"Saya menghitung lebih dari seratus menara angin putih, " lapor penulis Jim Chiles, "berdiri di barisan yang luas, masing-masing setinggi lebih dari 200 kaki dan menjulang di atas perbukitan yang hijau dengan tanaman jagung, alfalfa, dan kedelai." Chiles berdiri di Buffalo Ridge di Minnesota dan menyaksikan apa yang sebagian orang pikirkan akan menjadi bagian besar masa depan energi Amerika.
Selama lima tahun terakhir, ladang angin terbesar di negara ini telah naik sepanjang punggung bukit ini, yang membentang lebih dari 100 mil dari Storm Lake, Iowa, melalui Lake Benton, Minnesota. Dibandingkan dengan sepupu California mereka pada 1980-an, 600 turbin angin di Buffalo Ridge mewakili generasi baru teknologi energi angin: dikendalikan oleh komputer, mudah didirikan, besar dan dapat diandalkan. Ledakan tenaga angin Midwestern didorong bukan hanya oleh teknologi baru ini, tetapi juga oleh sekelompok petani, pengusaha, politisi, pencinta lingkungan, dan eksekutif utilitas.
"Kami adalah aliansi yang tidak suci, " kata Jim Nichols, merujuk pada satu contoh di mana para pencinta lingkungan dan perusahaan listrik memotong kesepakatan yang tidak biasa. Northern States Power Company (NSP) sangat membutuhkan izin legislatif untuk menyimpan bahan bakar radioaktif bekas di dalam wadah besar yang disebut "tong kering." Mantan senator negara bagian Nichols berbaris dukungan di legislatif negara untuk memastikan bahwa NSP akan "mendapatkan" tong-tong itu dengan berkomitmen untuk 1.425 megawatt tenaga angin, yang mewakili sekitar setengah dari output pembangkit listrik tenaga nuklir.
Masih ada pertanyaan apakah angin itu sendiri akan cukup konstan untuk energi angin untuk menyediakan lebih dari satu atau dua persen listrik Amerika. Tetapi Nichols dan yang lainnya percaya bahwa masa depan tenaga angin tidak begitu diprediksi. Hanya waktu yang akan memberitahu.
