Termasuk dalam pertunjukan, potret EE Cummings ini oleh Manuel Komroff. Cetak perak gelatin c. 1933. Atas izin Galeri Potret Nasional
"Saya juga menyanyikan lagu Amerika, " memulai puisi yang ditangkap oleh penyair Harlem Renaissance Langston Hughes. Dengan menggunakan metafora yang paling sederhana, Hughes mendakwa masyarakat Amerika yang fanatik. Tapi dia tidak begitu saja melepaskan diri darinya. Dia menulis, "Mereka akan melihat betapa cantiknya aku / Dan akan malu– / aku juga, adalah Amerika."
Kata-kata dan perasaan, jelas seperti apa adanya, mendapatkan urgensi mereka dengan secara langsung menangani kehidupan kontemporer. Menurut sejarawan, kurator dan penyair David C. Ward dari National Portrait Gallery, itulah yang dilakukan oleh semua puisi yang baik. "Penyair harus menanggapi kedekatan masyarakat modern - yang saya pikir merupakan karakteristik inti dari puisi modern."
Sekarang para penyair besar Amerika ini akan mendapatkan kesempatan untuk sekali lagi menghadapi publik, hanya kali ini alih-alih kata-kata, itu akan dengan potret mereka yang kurang dikenal. “Poetic Likeness: Modern American Poets” dibuka 12 Oktober di National Portrait Gallery dan menampilkan lebih dari 50 penyair, termasuk Langston Hughes, Anne Sexton dan Allen Ginsberg.
Langston Hughes oleh Winold Riess, sekitar tahun 1925. Pastel di papan ilustrasi. Atas perkenan Galeri Potret Nasional
Pertunjukan ini mencakup era Modern dari akhir abad ke-19 hingga 1970-an dan memberikan pandangan pribadi ke dalam sejarah bentuk seni nasional. Kisah ini dimulai dengan Walt Whitman yang ikonoklastik Leaves of Grass, yang diterbitkan pada tahun 1855. Buku puisi Whitman terkenal karena sajak bebasnya dan berfokus pada pengalaman sehari-hari kelas pekerja Amerika. "Whitman menendang pintu, dan membawa jalan ke dunia puisi Amerika yang lembut, " kata Ward.
Seiring berjalannya waktu, puisi menjadi ruang yang semakin demokratis. Beberapa penyair dalam pertunjukan itu bahkan mengadakan pekerjaan lain dan tidak datang dari aula terhormat dari bahasa yang dipelajari. Wallace Stevens, misalnya, adalah wakil presiden perusahaan asuransi. William Carlos Williams - sekarang ingat akan puisinya yang jarang tentang memakan buah prem di dalam kotak es, This Is Just To Say - adalah seorang dokter.
Walt Whitman. G. Frank E. Pearsall, 1872. Cetak perak Albumen. Atas perkenan Galeri Potret Nasional
Sejumlah penyair yang dipamerkan, termasuk Walt Whitman, menerima perhatian khusus sebagai pembuat suara modern Amerika. Ezra Pound juga disorot dengan foto yang diambil oleh Richard Avedon, serta dengan patung perunggu, sketsa dan cetakan. Pastel jelas dari Langston Hughes memuji cetakan perak gelatin sepia-kencang juga dipajang.
Karya-karya itu sendiri sering diproduksi oleh seniman terkenal, seperti halnya dengan foto Richard Avedon. "Ada kombinasi artistik, " kata Ward. "Orang-orang ini cenderung saling kenal." Ward menyukai cara seniman visual mencoba menangkap lawan bicara mereka.
Dengan lebih dari 75 potret dan bahan kutipan yang menggugah dari karya para penyair, pertunjukan tersebut memunculkan suasana kontemplatif, menunjukkan jangkauan dan garis keturunan suara Amerika modern.
“Poetic Likeness: Modern American Poets” berlangsung 12 Oktober 2012 hingga 28 April 2013 di Galeri Potret Nasional.
