Paus Francis memulai kunjungannya ke Amerika Serikat dengan pernyataan kuat tentang perubahan iklim.
Ketika ia menyapa Paus, Presiden Barack Obama mengucapkan terima kasih karena mengingatkan orang-orang tentang "kewajiban suci untuk melindungi planet kita." Kemudian, Paus berbicara kepada Presiden dan kerumunan berkumpul di halaman Gedung Putih, mencatat bahwa ia menemukan komitmen Presiden untuk mengurangi polusi udara "menyemangati." Tampaknya jelas, ia melanjutkan, "bahwa perubahan iklim adalah masalah yang tidak lagi dapat diserahkan kepada generasi masa depan kita."
Paus juga memiliki pesan harapan untuk dibagikan: “Kita hidup di saat kritis dalam sejarah. Kami masih punya waktu untuk melakukan perubahan yang diperlukan untuk mewujudkan pembangunan yang berkelanjutan dan integral, karena kami tahu bahwa berbagai hal dapat berubah. ”
Ini bukan pertama kalinya Paus membuat pernyataan tentang lingkungan. Awal tahun ini, ia membuat gelombang dengan Ensiklik, atau pernyataan resmi yang belum pernah terjadi sebelumnya, mendesak umat Katolik untuk menganggap serius perubahan iklim. Disebut “Di Peduli Untuk Rumah Kita Bersama, ” dokumen tersebut membahas “akar etis dan spiritual dari masalah lingkungan, ” mengutuk “budaya yang dibuang” yang menciptakan polusi dan mendesak umat Katolik untuk mengatasi hilangnya keanekaragaman hayati, limbah air, dan ketidaksetaraan global.
Ketika kunjungan Paus berlanjut, tidak pasti apakah dia akan membahas lingkungan dan perubahan iklim lagi di depan umum. Tetapi mengingat bahwa Paus adalah seorang siswa kimia satu kali yang tampaknya telah menjadikan kesejahteraan planet ini sebagai prioritas utama, ia mungkin merasa terdorong untuk berbicara lagi.
