Mengingat bulan Maret adalah Bulan Sejarah Wanita, National Portrait Gallery telah mencurahkan pembicaraan potret Kamis malam dengan wanita pertama — pertama, Dolley Madison, kemudian Lady Bird Johnson dan minggu lalu adalah Martha Washington, dengan sejarawan senior Sidney Hart berbicara tentang potret Martha dari Gilbert Stuart yang belum selesai.
Saya memberanikan diri lebih tertarik pada apa yang mungkin dikatakan Hart tentang potret 1796, mengingat bahwa itu baru-baru ini digunakan oleh para antropolog forensik untuk membuat gambar seperti apa Martha pada usia 20-an. Jika Anda melewatkan buzz di awal Februari, kurator di Mount Vernon mencoba mengubah citra wanita pertama di sebuah pameran. Mereka menggunakan sepasang sepatu hak tinggi berpayet ungu yang dikenakan Martha pada hari pernikahannya, diakui trendi untuk zamannya, dan sebuah potret baru yang terinspirasi oleh citra komposit Martha yang lebih muda dan lebih anggun sebagai bukti bahwa ia tidak segumpal orang lain. untuk berpikir. (Dan rambut abu-abu adalah kecenderungan orang untuk berpikir.)
Saya agak malu mengarahkan sesi tanya jawab setelah pembicaraan Hart dengan debat "panas atau tidak" yang dilakukan media beberapa minggu lalu, terutama mengingat sejarah perempuan dari serial itu, tetapi saya penasaran.
Dari potret komposit, Hart berkata, "Saya tidak percaya itu valid. Sepertinya seorang wanita yang glamor sekitar tahun 2009. Martha selalu digambarkan sebagai sangat kecil tapi agak montok. Tetapi gambar yang mereka miliki hampir skeletal dan itu bertentangan dengan semua deskripsi kontemporer tentang bagaimana rupa Martha. "
Pada saat pameran Mount Vernon, salah satu kuratornya menyarankan bahwa mungkin potret dibuat dari Martha di usia tuanya sehingga bangsa muda itu tampil lebih megah, terhormat, dan sah. Itu tampak masuk akal bagi saya, dan wanita lain yang hadir dalam ceramah akan memberi tahu saya nanti bahwa dia merasa terhibur dengan melihat gambar Martha yang lebih tua bahkan di zaman kita. Tetapi, ketika saya bertanya kepada Hart apa yang dia pikirkan tentang ini, dia mengingatkan kelompok itu bahwa, "Potret sangat langka di abad ke -18 sehingga Anda tidak memiliki banyak dari mereka bahkan dari orang kaya. Kemiripan paling awal yang pernah saya lihat Martha adalah tentang dia di awal 40-an. Tentu saja, akan ada lebih banyak Martha karena dia lebih tua dan dia Ibu Negara. Ini tidak seperti sekarang di mana Anda dapat mengarahkan gambar dan jenis membangun kepribadian atau kepribadian dengan gambar apa yang Anda gunakan . "
Tatap muka berikutnya dan terakhir dalam seri "Ladies, first at the Portrait Gallery" adalah malam ini, Kamis, 26 Maret. Erin Carlson Mast, kurator pondok Lincoln, akan berbicara tentang potret Pierre Morand tentang Mary Todd Lincoln.
