Hampir 100 tahun yang lalu, para arkeolog bekerja keras merobek-robek tanah di Abri Blanchard dan Abri Cellier, dua situs arkeologi di Dordogne, Prancis. Terkadang menggunakan bahan peledak untuk membantu pekerjaan mereka, para penjelajah amatir menjelajahi daerah yang dipenuhi gua untuk menghasilkan banyak ukiran dan lukisan yang dibuat oleh beberapa nenek moyang kita yang paling awal untuk menetap di Eropa modern. Kedua situs itu dengan cepat dikenal sebagai harta karun tempat tinggal manusia purba — pikirkan lukisan gua seperti yang ada di Lascaux — dan diambil sepenuhnya.
Konten terkait
- Gali Ini: Peneliti Menemukan Ukiran 38.000 Tahun di Prancis
Jadi ketika Randall White dan tim peneliti mengunjungi Abri Blanchard pada 2012 dan Abri Cellier pada 2014, mereka tidak memiliki harapan tinggi untuk menemukan sesuatu yang tidak terganggu. Ketika mereka menemukan tumpukan balok batu kapur yang ditumpuk di Abri Cellier, misalnya, sepertinya hanya tumpukan material biasa yang telah diganggu oleh para arkeolog purba tanpa memeriksa dan mendokumentasikan dengan seksama. Kemudian mereka menyadari bahwa batu-batu itu ditutupi tanda-tanda. Dipahat di salah satu batu adalah deretan titik-titik yang membentuk pola yang mencolok: mammoth berbulu.
“Anda benar-benar melihat tangan orang-orang dari 38.000 tahun yang lalu. Siapa yang tidak akan tergerak olehnya? ”Kata Randall White, seorang profesor antropologi di New York University dan salah satu penulis studi yang diterbitkan Jumat lalu di jurnal Quaternary International .
Tim White baru-baru ini menemukan gambar yang dibuat dengan teknik serupa di Abri Blanchard sebelumnya, jadi mereka sudah curiga bahwa apa yang mereka miliki di tangan mereka dibuat oleh manusia. Tetapi untuk memastikannya, mereka menggunakan analisis mikroskopis untuk melihat lecet permukaan untuk mengkonfirmasi pola yang cocok dengan tanda buatan manusia dan bukan tanda yang ditinggalkan oleh alam. Dari sana, mudah untuk — katakan saja — menghubungkan titik-titik untuk mengetahui bahwa mammoth adalah produk dari anggota Aurignacian yang tidak diketahui namanya, yang dinamai Aurignac desa Prancis.
Sekitar 40.000 tahun yang lalu, ketika Eropa sebagian besar masih diselimuti salju, es, dan gletser dari glasiasi Würm, Aurignacians menjadi manusia modern pertama yang tiba di Eropa Barat, tempat Neanderthal telah menetap. Selama ribuan tahun, para Aurignacia bertahan di tempat perlindungan berbatu di Perancis, Jerman, Spanyol, dan di tempat lain, mendapatkan manfaat dari iklim mikro yang lebih ringan di wilayah-wilayah itu. Mereka berburu binatang buruan dan kemungkinan melihat migrasi banyak ternak di sepanjang lembah sungai di dekatnya: mamut, kuda, auroch (besar, ternak liar) dan lainnya.
Yang paling luar biasa bagi mereka yang berkulit putih yang mempelajari peradaban manusia purba, para Aurignacia menarik inspirasi dari dunia di sekitar mereka untuk menciptakan seni. Manik-manik yang dihiasi, patung-patung tanah liat seperti Venus Willendorf, dan ratusan lukisan dan etsa di tempat berlindung berbatu mereka.
“Yang membuat seni ini sangat keren adalah kenyataan bahwa Aurignacians sudah menjadi masyarakat grafis. Ini memberi tahu kita, dalam pengertian umum, bahwa mereka memiliki pikiran yang sangat modern, ”kata Genevieve von Petzinger, seorang arkeolog dan penulis The First Signs: Membuka Kunci Misteri Simbol-simbol Tertua di Dunia .
Afinitas dengan manusia modern juga bisa menyesatkan, kata White. "Anda merasa sangat dekat, dan pada saat yang sama sangat jauh, " katanya. “Mereka memiliki budaya sendiri dan kami memiliki budaya sendiri. Selalu ada celah ... Saya tidak yakin saya dekat dengan memahami pentingnya gambar itu untuk hidup mereka. "
Render grafik auroch pointillist dari Abri Blanchard. (Foto dan gambar oleh R. Bourrillon) 
Badak pointillist yang dicat dari Grotte Chauvet. (Foto oleh C. Fritz) 
Lempengan batu kapur yang baru ditemukan dari Abri Cellier dengan mammoth pointillist. (Foto dan gambar oleh R. Bourrillon) 
Penggalian 2014 di Abri Cellier. (Foto oleh M. Azema) Apa yang kita ketahui adalah bahwa teknik pointillist prasejarah pasti proses padat karya, kata White. Para seniman akan menggosok permukaan lempengan batu dengan batu yang lebih keras, seperti kuarsit, hingga permukaannya halus. Kemudian mereka menggunakan alat lain untuk membuat cupule, tanda cup yang terlihat seperti titik-titik cekung pada sepotong kartu domino. Dalam kasus mammoth berbulu, pengukir membuat lebih dari 60 tanda baca individu dan kemudian mengubah tepi batu dengan menggilingnya untuk membuat lekukan pada leher.
"Mereka pada dasarnya membangun mammoth ke sudut yang disesuaikan, " kata White. Dia memperkirakan seluruh proses memakan waktu sekitar 2 jam.
Gaya ini sangat mencolok karena sekarang telah ditemukan tidak hanya di Abri Cellier dan Abri Blanchard, tetapi juga dalam badak pointillist dicat di dinding gua Chauvet hampir 250 mil jauhnya. Dalam kasus badak, gambar itu dibuat dengan mengoleskan cat ke telapak tangan, kemudian menekan noda melingkar ke dinding berulang kali, sampai muncul sosok, kata arkeolog dan ahli kimia Prancis Emilie Chalmin-Aljanabi. Berdasarkan cat yang mereka buat, manusia purba ini pastilah "ahli mineral yang luar biasa, " tambahnya.
Tapi jangan terlalu terpaku dengan contoh pointillisme prasejarah ini, para pakar seni mengingatkan. Menggunakan istilah "pointillist" untuk menggambarkan ukiran dan lukisan mungkin memperluas definisi teknik artistik pasca-Impresionis Perancis, kata Gloria Groom, direktur seni lukis dan patung Eropa di Institut Seni Chicago.
"Saya tidak berpikir Anda bisa mengatakan mereka berjuang untuk abstraksi, " kata Groom dari seniman pointillist Georges Seurat dan Paul Signac, yang menemukan teknik pada tahun 1886. "Itu tentang cara warna dapat diletakkan di atas kanvas untuk memaksimalkan rasa cahaya. Apa yang ada di balik pointillisme adalah divisiisme, teori-teori ilmiah baru tentang cahaya dan warna serta persepsi mata. ”Pointillisme juga sangat tepat, kata Groom; banyak lukisan Seurat dimulai sebagai sketsa, kemudian menggambar di atas kisi-kisi sebelum komposisi akhir. Seurat menggambarkan latar belakangnya sebagai juru gambar untuk mencapai ketepatan teknis ini.
Namun penemuan artistik baru yang dibuat di Abri Blanchard tentu saja penting bagi pemahaman kita tentang bagaimana seni berkembang dan berfungsi di zaman prasejarah. Dengan penemuan-penemuan baru yang dibuat di Abri Blanchard, jumlah blok yang dimodifikasi secara artistik telah melonjak dari 88 menjadi 147 di sembilan situs tempat perlindungan batu Aurignacian.
"Beberapa situs ini digali begitu awal, orang merasa seperti, sudah dilakukan, " kata von Petzinger, yang mengaku sangat bersemangat tentang "deretan titik." "Saya pikir itu benar-benar menarik bahwa Randy dan timnya meninjau kembali. situs-situs tersebut. Sedikit yang kami tahu apa yang duduk tepat di bawah hidung kami. "
Temuan semacam ini dapat membantu arkeolog mengajukan lebih banyak pertanyaan tajam tentang penyebaran budaya di masyarakat Paleolitik yang dia tambahkan.
"Untuk periode 30.000 tahun, kami hanya memiliki sekitar 400 situs, " kata von Petzinger. “Menemukan teknik yang sama ini cukup luas digunakan membuat kita bertanya-tanya apakah ada budaya umum saat itu. Apakah mereka tetap berhubungan? Apakah mereka teknik yang dikembangkan di Eropa, atau bahkan lebih awal? Itulah yang sangat menarik tentang periode waktu Aurignacian. Semakin kita menyadari betapa tradisi seni yang sudah mapan, semakin kita bisa bertanya berapa lama mereka mulai. "
