Konten terkait
- Peneliti Smithsonian Berkaca pada Apa yang Dibutuhkan untuk Mendarat Manusia di Mars
Pembaruan, 3:02 pm EST : Pesawat ruang angkasa InSight telah berhasil mendarat di Mars. Setelah memasuki atmosfer Mars dengan kecepatan suara lebih dari lima kali, perisai panas, parasut, dan saku belakang pesawat itu membawanya ke bawah untuk melakukan sentuhan lembut di Planet Merah. Pesawat ruang angkasa mengirim gambar dan sinyal kembali ke pengontrol misi di NASA JPL, menunjukkan bahwa itu dalam kondisi baik. InSight masih perlu memasang panel surya di permukaan, yang akan dikonfirmasi NASA dalam beberapa jam mendatang melalui pesawat ruang angkasa yang mengorbit. InSight sekarang akan memulai misinya untuk mempelajari seismologi dan struktur internal planet ini.
Pesawat ruang angkasa NASA InSight akan melakukan pendekatan terakhir hari ini dan berusaha melakukan salah satu prestasi rekayasa terbesar yang pernah dicapai: mendarat di Mars. Jika berhasil, pendaratan akan menjadi pendaratan pertama di Mars sejak 2012, ketika penjelajah Curiosity tiba di planet ini dan memulai studi tentang sejarah geologis dan potensi Mars untuk kehidupan masa lalu atau masa kini. Dan berkat dua pesawat ruang angkasa kecil yang terbang bersama dengan InSight, satelit Mars Cube One (MarCO), Anda dapat mengikutinya secara real time dengan NASA saat agensi antariksa melacak InSight hingga ke permukaan merah berbatu Mars.
Mars Reconnaissance Orbiter, yang sudah ada di orbit di sekitar Mars, akan merekam data dari upaya pendaratan untuk analisis di masa depan, sementara MarCO CubeSats akan menyampaikan informasi waktu nyata saat pesawat ruang angkasa turun. Namun, sinyal dari MarCO membutuhkan waktu beberapa menit untuk mencapai Bumi yang bepergian dengan kecepatan cahaya. InSight akan menghantam atmosfer Mars pada 14:47 EST, dan kira-kira tujuh menit kemudian itu akan muncul di permukaan. Tetapi karena keterlambatan komunikasi dengan pesawat ruang angkasa, pada saat pengontrol misi NASA mendapatkan sinyal bahwa ia telah memasuki atmosfer Mars, InSight sudah akan mendarat. Anda dapat menonton umpan langsung dari ruang kontrol di atas, mulai pukul 14:00 EST, dengan komentar termasuk wawancara dengan insinyur dan ilmuwan NASA. (Anda juga dapat menonton umpan audio misi tanpa gangguan hanya di sini.)
Ilustrasi pendarat InSight NASA akan mendarat di permukaan Mars. (NASA / JPL-Caltech) Pesawat itu akan mendarat dengan cara yang sama seperti pesawat ruang angkasa Viking sebelumnya, menggunakan gesekan perisai panas dan kemudian parasut untuk memperlambat dari kecepatan hipersonik sebanyak mungkin dengan hambatan atmosfer. Kemudian, masih melakukan perjalanan sekitar 180 mil per jam, pendarat akan menembakkan retrorockets untuk membawanya ke pendaratan yang lembut. Seluruh proses ini perlu terjadi secara otonom, karena NASA tidak dapat mengarahkan atau mengendalikan pesawat ruang angkasa saat turun. Pendaratan harus terjadi tepat sebelum jam 3 sore EST, dan tak lama setelah itu, InSight dijadwalkan untuk mengirim dua sinyal konfirmasi pendaratan terpisah tujuh menit, yang menunjukkan bahwa ia telah mendarat dengan aman dan sehat.
Jika sinyal ini tidak diterima, semua belum tentu hilang. Pesawat itu bisa mengalami komplikasi tak terduga dalam perjalanan turun dan memasuki mode aman, yang akan menunda sinyal konfirmasi pendaratan. Dalam kasus seperti itu, NASA akan bekerja untuk menjalin komunikasi dengan pesawat ruang angkasa melalui Deep Space Network dari antena radio di seluruh dunia, dan juga berupaya memotret situs pendaratan dengan salah satu pengorbit yang telah mengelilingi Mars.
Tidak seperti teman kelilingnya, InSight tidak akan secara langsung mencari tanda-tanda kehidupan di Mars. Alih-alih, pesawat itu akan mengoperasikan dua instrumen sains utama: seismometer paling sensitif yang pernah meninggalkan Bumi dan probe panas yang dirancang untuk menggali dalam tanah. Eksperimen Seismik untuk Struktur Interior (SEIS) dapat mendeteksi getaran tanah yang lebih kecil dari atom hidrogen, memberikan gambaran yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang aktivitas tektonik dan pergeseran geologis Mars. Dan selain "Marsquakes, " instrumen ini diharapkan untuk menangkap getaran dari dampak meteorit, aktivitas gunung berapi, dan bahkan mungkin aliran air yang mengalir di bawah tanah.
Heat Flow dan Physical Properties Probe (HP3) akan memuji SEIS, menggunakan alat pemalu diri untuk menggali ke bawah ke rencana yang direncanakan lima meter di bawah permukaan — lebih dalam daripada penggalian di Mars sebelumnya. Probe akan mendeteksi berapa banyak energi panas yang mengalir keluar dari planet ini, dan dari mana panas itu berasal, memperluas pengetahuan kita tentang bagaimana planet terbentuk dan berevolusi.
Misi itu mungkin tampak terspesialisasi, tetapi dua informasi ini — aktivitas seismik dan energi panas — dapat memberi tahu banyak ilmuwan tentang sejarah Mars.
"Imajinasi saya selalu benar-benar ditantang oleh Mars karena kami terus mengalami hal-hal yang lebih gila daripada yang pernah saya bayangkan, " kata Bruce Banerdt, penyelidik utama misi InSight, kemarin dalam konferensi pers NASA. “Seismologi adalah salah satu cara kami benar-benar mengkonfirmasi lempeng tektonik di Bumi, melihat di mana semua gempa bumi bergerombol di sepanjang batas lempeng, dan itu memungkinkan kami untuk melihat di mana batas lempeng itu. Di Mars, ketika kita mulai mendapatkan Marsquake ini, mereka akan memberi tahu kita di mana ada hal-hal yang terjadi di Mars, di mana pasukan berkonsentrasi, dan saya pikir itu akan memberi tahu kita sesuatu yang mungkin benar-benar tidak ada dalam model kita. ”
Sore ini, hal paling menarik yang terjadi di Mars adalah pesawat ruang angkasa buatan manusia yang datang untuk mendarat di dataran gurun datar Elysium Planitia, dekat khatulistiwa Mars. Dan terima kasih kepada MarCO, CubeSats pertama yang dikirim ke planet lain, Anda dapat mengikuti langsung dengan NASA.
