"Jika kita tidak peduli dengan masa lalu kita, kita tidak bisa memiliki banyak harapan untuk masa depan kita, " Jacqueline Kennedy Onassis melantunkan pada konferensi pers yang diadakan di Oyster Bar Terminal Grand terkenal Terminal pada tahun 1975. "Kita semua telah mendengar bahwa itu adalah terlambat, atau itu harus terjadi, bahwa itu tidak bisa dihindari. Tapi saya pikir itu tidak benar, ”kata penduduk dan penduduk asli New York itu. "Karena aku pikir jika ada usaha keras, bahkan jika ini jam kesebelas, maka kamu bisa sukses dan aku tahu itu yang akan kita lakukan."
Mantan Ibu Negara ada di sana untuk menerangi keadaan buruk stasiun kereta Beaux Arts yang pernah menyilaukan penduduk New York dan, pada pembukaannya pada tahun 1913, dianggap sebagai salah satu keajaiban terbesar kota itu. Dimaksudkan oleh pengembang untuk mengerdilkan Penn Station di dekatnya, Grand Central Terminal menghabiskan biaya hampir $ 160.000.000 (lebih dari $ 4 miliar hari ini) untuk dibangun dan menjadi berita halaman depan di koran lokal selama berminggu-minggu menjelang hari pembukaan. Karena ketergantungan pada perjalanan kereta api berkurang pada pertengahan abad ke-20, relevansi Grand Central juga dipertanyakan, dan pada tahun 1963, bagian atas stasiun menjadi basis untuk menara yang dikenal sebagai gedung Pan-Am, dinamai berdasarkan nama maskapai yang bermarkas di sana.
Tampilan eksterior Terminal Grand Central. (Museum Transit New York) 
Stan informasi di Grand Central Terminal. (Museum Transit New York) Pada tahun 1975 sebuah plot ditetaskan untuk mengerdilkan bangunan Pan-Am dengan struktur yang lebih besar yang dirancang oleh arsitek modern terkenal Marcel Breuer, tetapi ada masalah: sengatan pembongkaran Penn Station pada tahun 1964 masih segar di benak banyak warga New York. . Setelah kehancuran bangunan legendaris itu, Grand Central telah ditetapkan sebagai Landmark Kota New York berdasarkan undang-undang baru yang memberi kota kekuatan untuk melindungi bangunan yang dianggapnya layak. Ketika rencana untuk penambahan Breuer disampaikan kepada Komisi Pelestarian Tengara, tanggapan dari para pejabat adalah bahwa menara itu pada dasarnya adalah "lelucon estetika."
Sementara beberapa orang meragukan pentingnya Grand Central, pemilik terminal mempermasalahkan hukum itu sendiri — bagaimana, mereka bertanya-tanya, dapatkah hal itu merupakan pelanggaran terhadap hak mereka sebagai pemilik properti yang tidak masuk akal? Preservasionis seperti Onassis, bekerja dengan kelompok-kelompok seperti Municipal Art Society, terus bersikeras bahwa menyelamatkan Grand Central dan bangunan seperti itu bukan hanya masalah real estat, tetapi masalah kebaikan publik. Pada tanggal 26 Juni 1978, Mahkamah Agung Amerika Serikat setuju dengan mereka di Penn Central Transportation Co. vs. New York City, tidak hanya dalam hal Grand Central tetapi juga dalam semangat undang-undang Landmark itu sendiri, dengan Hakim William Brennan menulis bahwa untuk aturan yang berpihak pada pemilik bangunan akan "membatalkan tidak hanya hukum New You City, tetapi semua undang-undang tengara yang sebanding di tempat lain di negara ini."
Gedung Grand Central Air Rights, gambar proposal tanpa fasad - versi 1, 1969 (fotografer tidak dikenal. Makalah Marcel Breuer, 1920-1986. Arsip Seni Amerika, Institusi Smithsonian) Empat puluh tahun setelah keputusan itu, Grand Central masih merupakan permata arsitektur Manhattan dan tujuan yang semarak sendiri. Hampir 750.000 pelancong melewati gedung setiap hari, dan serangkaian renovasi yang lebih baru telah berusaha untuk menjaga agar ruang tetap dapat digunakan sambil mempertahankan kemegahan dan cahaya yang menjadi kunci bagi desain asli yang begitu memikat masyarakat.
Bagi para pelestari, kisah Grand Central adalah salah satu kemenangan, dan tantangan mempertahankan struktur bersejarah di kota yang selalu berubah akhirnya tidak banyak berubah. "Bukankah kejam membiarkan kota kita mati sedikit demi sedikit, dilucuti dari semua momen kebanggaannya, sampai tidak ada yang tersisa dari semua sejarah dan kecantikannya untuk menginspirasi anak-anak kita, " tanya Onassis dalam sebuah surat pada tahun 1975 kepada Walikota Abraham Beame saat itu, upaya untuk mendorong walikota untuk menantang rencana Grand Central yang baru? "Jika mereka tidak terinspirasi oleh masa lalu kota kita, di mana mereka akan menemukan kekuatan untuk memperjuangkan masa depannya?"
Pada tahun 1976, Jacqueline Kennedy Onassis membalik sakelar seremonial untuk menerangi façade selatan Terminal Pusat Grand. Dengan dia di upacara itu adalah Frederic Papert, presiden Municipal Art Society. Aksi itu dimaksudkan untuk mempublikasikan pertempuran untuk menyelamatkan Grand Central dari kehancuran. (Museum Transit New York) Catatan Editor, 27 Juni 2018: Cerita ini awalnya termasuk foto Grand Central Depot, bukan Grand Central Terminal. Foto-foto itu telah dihapus dari artikel.
