Tidak mungkin imut, dengan tubuh berbentuk buah pir, paruh dan tanda mata seterang riasan badut dan goyangan, gerakan slapstick, puffins Atlantik pernah menjadi pemandangan umum di sepanjang pantai Maine. Tetapi pada abad ke-19 dan awal abad ke-20 orang mengumpulkan telur dari puffin dan burung laut lainnya untuk dimakan, sebuah praktik yang diabadikan atas nama Batu Telur Timur dan pulau-pulau lain di lepas pantai New England. Pemburu menembak burung gemuk untuk diambil dagingnya dan untuk mengisi bantal dan menghiasi topi wanita.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Project Puffin, yang dipimpin oleh Dr. Stephen Kress, telah membawa puffins kembali ke rekaman garis pantai Maine dan foto-foto oleh Jose Azel
Video: Menyimpan Puffins
Konten terkait
- Albatros yang Menakjubkan
Pada tahun 1901, hanya sepasang puff Atlantic yang diketahui bersarang di Amerika Serikat — di Matinicus Rock, pulau tandus yang berjarak 20 mil dari pantai Maine. Penggemar margasatwa membayar penjaga mercusuar untuk melindungi kedua burung dari pemburu.
Segalanya mulai berubah pada tahun 1918, ketika Migratory Bird Treaty Act melarang pembunuhan banyak burung liar di Amerika Serikat. Perlahan, puffin kembali ke Matinicus Rock.
Tapi tidak ke seluruh Maine. Pulau-pulau yang pernah dihuni puffin telah menjadi wilayah musuh, ditempati oleh koloni-camar besar, agresif, camar pemangsa yang tumbuh subur di puing-puing yang dihasilkan oleh populasi manusia yang terus bertambah. Meskipun puffin bertahan di tempat lain dalam kisaran bersejarahnya — pantai Atlantik Utara Kanada, Greenland, Islandia, dan Inggris — pada 1960-an puffin dilupakan di Maine.
Pada tahun 1964, Stephen Kress yang saat itu berusia 18 tahun begitu terpesona dengan alam sehingga ia mendaftar untuk menghabiskan musim panas mencuci piring di sebuah kamp Masyarakat Audubon Nasional di Connecticut. Di sana Carl Buchheister, presiden Masyarakat Audubon, menghibur kru dapur dengan cerita-cerita tentang penelitian burung lautnya di tebing Matinicus Rock. Kress, yang dibesarkan di Columbus, Ohio, pergi untuk menghadiri Ohio State, di mana ia mendapatkan gelar zoologi; dia kemudian bekerja sebagai instruktur birding di New Brunswick, Kanada, tempat dia mengunjungi pulau-pulau yang dipenuhi tern, burung camar — dan puffin.
Ketika, pada tahun 1969, Kress mendaratkan pekerjaan impiannya, sebagai instruktur di Kamp Audubon Pulau Hog di pantai Maine, pulau-pulau yang ia kunjungi tampak sepi, dengan beberapa spesies selain camar besar. Dia bertanya-tanya apakah puffin dapat ditransplantasikan sehingga burung-burung mungkin sekali lagi menerima pulau-pulau ini sebagai rumah. Tidak ada yang pernah mencoba untuk transplantasi spesies burung sebelumnya.
"Aku hanya ingin percaya itu mungkin, " kata Kress.
Meskipun beberapa ahli biologi margasatwa mendukungnya, yang lain menolak gagasan itu. Masih ada banyak puffin di Islandia, beberapa menunjukkan; kenapa mengganggu? Yang lain bersikeras bahwa burung-burung itu terprogram untuk kembali hanya ke tempat di mana mereka telah menetas dan tidak akan pernah mengadopsi rumah lain. Yang lain lagi menuduh Kress mencoba berperan sebagai Tuhan.
Kress berpendapat bahwa membawa puffin kembali ke Maine dapat membantu seluruh spesies. Sedangkan untuk bermain God, Kress tidak melihat masalah. “Kami telah bermain Iblis selama sekitar 500 tahun, ” kata Tony Diamond, seorang peneliti burung laut Kanada yang telah bekerja sama dengan Kress selama beberapa dekade. "Sudah waktunya untuk bergabung dengan pihak lain."
Kress pergi bekerja menyiapkan tempat bagi anak-anak burung puffin di Eastern Egg Rock, sebuah pulau granit seluas tujuh hektar sekitar delapan mil di lepas pantai Bremen, Maine. Pejabat dengan US Fish and Wildlife Service menembakkan puluhan camar dan melaju lebih banyak lagi untuk membuat pulau itu lebih aman bagi puffin muda.
Pada musim panas 1973, Kress, seorang asisten peneliti bernama Kathleen Blanchard dan Robert Noyce, tetangga musim panas yang simpatik (dan pendiri Intel), pergi ke Pulau Besar Newfoundland, salah satu koloni puffin terbesar di Amerika Utara. Itu adalah yang pertama dari lebih dari selusin perjalanan yang disponsori oleh "Project Puffin" yang disponsori Audubon ke Great Island.
Selama setiap perjalanan, Kress dan timnya, didampingi oleh staf Layanan Margasatwa Kanada, memanjat tebing curam pulau itu dan memasukkan lengan mereka ke dalam lubang yang panjang dan sempit yang digali pufin di tanah. Kadang-kadang mereka mengekstraksi cewek, tetapi sering kali mereka hanya mendapat gigitan yang tidak enak dari puffin dewasa. Secara total, mereka mengumpulkan ratusan anak ayam, masing-masing meringkuk di dalam kaleng sup dan menyimpan kaleng-kaleng itu dalam tas yang dibuat untuk perjalanan. Sambil berjalan melewati petugas bea cukai yang geli, mereka terbang pulang ke Maine, dan, pada dini hari, menuju ke Eastern Egg Rock atau ke Pulau Hog di dekat situ, di mana mereka menyimpan anak-anak burung itu di liang gali yang digali dengan tangan.
Kress dan asistennya menjadi orang tua puffin yang berbakti, berkemah di pulau-pulau dan meninggalkan ikan di dalam lubang dua kali setiap hari. Hampir semua anak ayam selamat dari petualangan internasional mereka, dan pada akhir musim panas cukup besar untuk menjadi dewasa. Pada malam hari, Kress bersembunyi di balik batu-batu besar yang mengamati lubang-lubang itu, kadang-kadang melihat sekilas puffin muda ketika melompat ke dalam air dan mendayung ke laut.
Karena puffin muda menghabiskan beberapa tahun di laut sebelum kembali ke rumah untuk bersarang, Kress tahu ia menunggu lama. Dua tahun berlalu, tiga, lalu empat. Tidak ada tanda-tanda puffins mudik.
Kress juga tahu bahwa burung-burung itu sangat sosial, jadi dia memutuskan untuk membuat Eastern Egg Rock tampak lebih ramah. Dia mendapat pengukir kayu bernama Donald O'Brien untuk membuat beberapa umpan puffin, dan Kress meletakkannya di atas batu-batu besar, berharap bisa menipu seekor puffin hidup untuk bergabung dengan kerumunan.
Akhirnya, pada Juni 1977, Kress mengemudikan perahu motornya ke pulau itu ketika seekor puffin mendarat di air di dekat situ — seekor burung yang memakai pita kaki yang mengindikasikan telah dipindahkan dari Newfoundland ke Eastern Egg Rock dua tahun sebelumnya.
Tetapi tidak ada puffin yang bersarang di Eastern Egg Rock tahun itu, atau berikutnya. Atau selanjutnya. Beberapa burung yang ditransplantasikan bersarang dengan koloni puffin yang ada di Batu Matinicus, tetapi tidak ada yang menerima Batu Telur Timur sebagai tempat tinggalnya.
Sesaat sebelum matahari terbenam pada tanggal 4 Juli 1981, Kress memindai Eastern Egg Rock dengan teleskopnya ketika dia melihat seekor puffin, paruh penuh ikan, berebut ke celah berbatu. Burung itu melompat keluar, berparuh kosong, dan terbang pergi, sementara seekor puffin dewasa lain berdiri sambil memperhatikan. Itu adalah bukti yang telah lama diharapkan dari seekor anak ayam baru di pulau itu.
"Setelah 100 tahun absen dan sembilan tahun bekerja untuk mencapai tujuan ini, " tulis Kress dalam buku catatan pulau malam itu, "puffin bersarang lagi di Eastern Egg Rock — perayaan empat Juli yang tidak akan pernah kulupakan."
Hari ini, Eastern Egg Rock menjadi tuan rumah lebih dari 100 pasang puffin bersarang. Kapal-kapal turis meneriaki mereka melalui teropong. Kress dan "puffineer" -nya - ahli biologi dan sukarelawan - juga telah memperkenalkan kembali puffins ke Pulau Seal, bekas jajaran pemboman Angkatan Laut yang sekarang berfungsi sebagai perlindungan satwa liar nasional. Di Matinicus Rock, yang juga merupakan tempat perlindungan satwa liar nasional, populasi puffin telah tumbuh hingga diperkirakan 350 pasang. Razorbills, sepupu yang lebih besar, lebih berat dari puffin, juga bersarang di antara batu-batu besar; sarang terumbu umum dan Arktik terdekat. Secara keseluruhan, seabad setelah puffin Atlantik hampir menghilang dari Amerika Serikat, setidaknya 600 pasang sekarang bersarang di sepanjang pantai Maine.
Saat ini burung laut di seluruh dunia mendapat manfaat dari teknik yang dipelopori oleh Kress dan puffineer-nya. Umpan burung, rekaman panggilan dan dalam beberapa kasus, cermin — sehingga burung laut akan melihat pergerakan refleksi mereka sendiri dan menemukan koloni palsu lebih realistis — telah digunakan untuk memulihkan 49 spesies burung laut di 14 negara, termasuk burung yang sangat langka seperti burung kecil. Petrel Chatham di Selandia Baru dan petrel Galápagos di Kepulauan Galápagos.
“Banyak spesies burung laut tidak mau kembali ke pulau sendiri — mereka tidak cukup berjiwa petualang, ” kata Bernie Tershy, seorang peneliti burung laut di University of California di Santa Cruz. “Jadi dalam gambaran besar, pekerjaan Steve adalah komponen penting untuk melindungi burung laut.” Dengan semakin banyak koloni pembiakan, burung laut lebih mungkin untuk selamat dari wabah penyakit, tumpahan minyak, dan bencana lainnya.
Terlepas dari keberhasilan ini, burung laut masih menurun lebih cepat daripada kelompok burung lainnya, sebagian besar karena predator invasif, hilangnya habitat, polusi, dan kail umpan yang dibuat oleh armada penangkapan ikan longline; banyak spesies juga kemungkinan akan menderita karena perubahan iklim menyebabkan naiknya permukaan laut dan persediaan makanan yang lebih sedikit, kata Tershy.
Taktik Project Puffin sudah dikerahkan melawan ancaman baru ini. Sebagai contoh, petrel Bermuda hidup di sekelompok atol kecil yang letaknya rendah di lepas pantai Bermuda, di mana ia rentan terhadap hanya beberapa inci kenaikan permukaan laut atau satu badai kuat. Para ilmuwan baru-baru ini menggunakan teknik Kress untuk memindahkan anak-anak burung petrel ke tempat yang lebih tinggi, sebuah pulau terdekat bernama Nonsuch tempat burung-burung itu diusir oleh para pemburu dan spesies invasif. Musim panas lalu, seekor ayam petrel menetas dan terbang di Pulau Nonsuch — orang pertama yang melakukannya dalam hampir 400 tahun.
Eastern Egg Rock memiliki populasi manusia tiga, listrik minimal dan tidak ada pipa ledeng. Ribuan burung camar menukik ke pulau itu, tangisan mereka menyatu menjadi berkekik yang nyaris memekakkan telinga. Darat, sayap putih sempit mereka bersudut seperti patung-patung origami di udara, menyelam untuk kepala manusia, teguran burung yang melengking menambah hiruk-pikuk. Di bawah kaki, geng-geng anak ayam chubby tern menyelinap masuk dan keluar dari rumput, menguji sayap mereka dengan sayap sementara.
Di batu-batu besar yang mengelilingi pulau, lebih banyak burung laut bermalas-malasan di tengah musim panas matahari, berkumpul dalam kelompok untuk gosip dan bersolek — mencari seluruh dunia seperti pesta koktail burung.
Seekor puffin dalam penerbangan, sayap kekar berputar, karier untuk pendaratan. Kaki oranye menyebar lebar, ia mendekati batu besar, bergetar di udara untuk sesaat, dan — meletus! —Memukul batu, seekor ikan yang bersinar di paruhnya yang bergaris-garis. Puffin melompat ke celah di antara dua batu, mungkin untuk mengirim ikan ke cewek lapar, dan terikat kembali untuk berbaur dengan puffin lain sebelum ekspedisi berikutnya.
Setiap pasangan puffin menghasilkan satu anak ayam. Setelah burung muda itu terbang, ia menuju ke selatan, tetapi tidak ada yang tahu persis di mana remaja menghabiskan dua sampai tiga tahun pertama mereka. Meskipun puffin adalah penunggang kuda cepat - mereka dapat mencapai 55 mil per jam dalam penerbangan - bakat terbesar mereka ditampilkan di laut, di mana mereka menggunakan kaki dan sayap mereka untuk bermanuver di bawah air.
"Jangan sampai dikatakan bahwa puffin canggung, " kata Kress, yang merupakan direktur Project Puffin dan berafiliasi dengan Cornell University. “Mereka bisa menyelam lebih dari 200 kaki di dalam air, mereka bisa menggali liang seperti landhog dan mereka bisa berlari cepat di atas batu. Mereka burung serba guna. ”
Di Eastern Egg Rock, Kress duduk di atas burung plywood yang buta di tepi pulau, menyaksikan burung laut bekerja keras mencari anak-anak burung mereka. Bahkan setelah berjam-jam yang tak terhitung jumlahnya membungkuk di belakang teropong, dia masih terpesona oleh tuduhannya.
Kress pernah membayangkan bahwa suatu hari dia bisa meninggalkan pulau itu untuk selamanya, koloni puffin pulih dan pekerjaan proyek selesai. Dia salah.
Jelaslah bahwa dua spesies camar besar — camar herring dan cangkang hitam yang memangsa anak ayam puffin — tidak akan pergi. Kress harus bermain Tuhan lagi, kali ini untuk memberikan puffin sekutu lain dalam pertempuran melawan burung camar: terns.
Tanduk terlihat halus dan anggun tinggi-tinggi, tetapi mereka adalah pejuang, yang dikenal karena pertahanan sarang mereka yang ganas. Bekerja di pulau itu, Kress memakai tam-o'-shanter sehingga terns yang marah akan menggesek pompomnya dan bukan kepalanya. Scott Hall, koordinator penelitian untuk Proyek Puffin, mengenakan topi baseball yang dilengkapi dengan antena warna-warni yang bobbing. Kress percaya bahwa terns, setelah didirikan, akan mengusir camar predator dan bertindak sebagai "payung pelindung" untuk puffin yang lebih sopan. Tidak seperti burung camar, teren tidak memangsa telur dan ayam puffin.
Dia dan rekan-rekannya menggunakan umpan ter, seperti yang mereka miliki dengan puffin, dan memainkan rekaman panggilan melalui pengeras suara untuk menarik burung-burung. Lagi-lagi, trik mereka berhasil: lebih dari 8.400 pasang terns, termasuk 180 pasang terate roseate terns, sekarang bersarang di kepulauan Maine tempat Kress dan timnya bekerja, naik dari 1.100 pasang pada 1984. Namun burung camar terus melayang di tepi pulau-pulau, menunggu kesempatan untuk berpesta puffin dan ayam.
Tampaknya hanya satu spesies yang dapat melindungi puffin, teren, dan kerja keras puluhan tahun yang diinvestasikan Kress dan rekan-rekannya: manusia. “Orang-orang mempengaruhi ekosistem dengan segala macam cara, di bawah air dan di atas air, ” kata Kress. "Hanya karena kita membawa sesuatu kembali tidak berarti itu akan tetap seperti itu."
Jadi setiap musim panas, sekelompok kecil puffineer hidup seperti yang mereka miliki selama hampir 40 tahun, di tengah-tengah koloni burung laut di tujuh pulau, di mana mereka mempelajari burung-burung dan anak-anak burung mereka dan mempertahankannya dari camar.
Di Eastern Egg Rock, Juliet Lamb, seorang mahasiswa pascasarjana konservasi alam liar di Universitas Massachusetts, kembali untuk musim panas keempatnya tinggal di tenda. Dia bilang dia tumbuh subur di isolasi dan bahkan menolak kesempatan sesekali untuk mengunjungi daratan untuk mandi air panas. "Aku mungkin akan tinggal di sini sepanjang tahun jika aku bisa, " tambahnya sambil tertawa. Dia dan dua peneliti lainnya menghabiskan berjam-jam setiap hari di kerai burung yang tersusun di sekeliling pulau sambil mengamati puffin dan tern memberi makan anak-anak perempuan mereka. Sebagai pengawas operasi pulau, Lamb juga membagi tugas memasak dan membersihkan kakus, memelihara lemari es propana dan memastikan kabin tunggal pulau itu — yang berfungsi sebagai dapur, dapur, ruang santai, dan kantor — tetap tidak berantakan. Ketika tugas-tugasnya akhirnya selesai, dia mungkin menaiki tangga ke atap kabin, memegang tanduk Prancis, dan berlatih sampai matahari terbenam.
Beberapa hari jelas kurang damai. Ketika para ahli biologi tiba di Maine setiap musim semi, mereka menjalani pelatihan senjata api di lapangan tembak lokal, belajar menembak senapan kaliber .22. Pada 2009, dengan izin dari pejabat negara bagian dan federal tentang satwa liar, Lamb dan asistennya menembak enam camar ikan herring dan camar hitam, berharap untuk membunuh beberapa yang gigih dan menakuti sisanya. Karena penurunan yang mengkhawatirkan dalam terit mawar, mereka juga menghancurkan sarang burung camar yang tertawa, spesies yang lebih kecil dan kurang mengancam yang kadang-kadang memakan telur dan anak ayam.
Kress dan rekan-rekannya masih memimpikan cara untuk menggantikan diri mereka sebagai penjaga pulau. Mereka telah bereksperimen dengan "Robo Ranger, " sebuah manekin mekanik yang dirancang untuk muncul secara berkala dan menakut-nakuti camar. Orang-orangan sawah yang memakai sup memakai jas hujan kuning dan topeng karet Arnold Schwarzenegger. Untuk mengajarkan burung camar bahwa manekin adalah ancaman serius, para ahli biologi terkadang mengenakan kostum dan menembak beberapa. Tetapi masalah mekanis telah menumbangkan Robo Ranger untuk saat ini, menjadikan orang sebagai satu-satunya garis pertahanan puffins dan terns. Pekerjaan puffineer tidak pernah dilakukan.
Michelle Nijhuis telah menulis untuk Smithsonian tentang pohon aspen, Sungai Cahaba dan Henry David Thoreau. José Azel adalah seorang fotografer yang tinggal di pedesaan Maine barat.
Stephen Kress menggunakan pengetahuannya tentang perilaku sosial puffin untuk memikat puffin kembali ke situs yang telah mereka tinggalkan, setelah perburuan dan hasutan yang meluas, seabad sebelumnya. "Saya hanya ingin percaya itu mungkin, " kata peneliti. (José Azel) 
Di Eastern Egg Rock, di lepas pantai Maine, para peneliti memberi label tempat nongkrong yang disukai untuk membantu melacak burung-burung dan memantau perilaku mereka. (José Azel) 
Puffin berkembang biak di tebing pulau berumput melalui sebagian besar Atlantik Utara, ditunjukkan di sini dengan warna kuning. Enam situs bersarang, ditunjukkan dalam sisipan, sekarang didirikan di Amerika Serikat. (Guilbert Gates) 
"Saya mungkin akan tinggal di sini sepanjang tahun jika saya bisa, " kata "puffineer" Juliet Lamb (digambarkan di sini di atas kapal). (José Azel) 
Ahli biologi datang ke Eastern Egg Rock pada awal musim panas bersiap untuk berkemah bersama burung selama berminggu-minggu. Sebagian besar waktu mereka dihabiskan untuk mengamati burung mengamati dan merekam perilaku burung laut. (José Azel) 
Selama empat dekade terakhir, para peneliti di Eastern Egg Rock telah mengamati puffin courtship, menghitung anak ayam mereka dan mencatat waktu yang dihabiskan burung di sarang, saat istirahat dan di laut. Para ilmuwan menimbang dan mengukur orang dewasa dan mengenakan pita berwarna pada kaki mereka sehingga puffineer lain dapat mengenali individu ketika burung kembali musim berikutnya untuk kawin dan bersarang. (José Azel) 
Kress dan rekan-rekannya menggunakan techiniques yang mereka rintis dengan puffin untuk memikat beberapa spesies sarang gersang untuk bersarang di kepulauan Maine. (José Azel) 
Juliet Lamb menggendong seekor ayam kecil di Eastern Egg Rock. (José Azel) 
Setelah hampir menghilang seluruhnya dari Amerika Serikat pada awal 1900-an, puffin telah kembali dalam jumlah yang signifikan ke pulau-pulau pesisir Maine. Begitu Kress belajar cara menggunakan umpan untuk menciptakan ilusi koloni yang berkembang, para peneliti di seluruh dunia mulai menggunakan tekniknya untuk membujuk burung ke rumah-rumah baru yang aman. (José Azel)
