Foto: Ravi
Sepuluh rakun dari pantai Barat — sembilan dari luar San Francisco, satu dari selatan Oregon — adalah korban pertama dari virus yang sebelumnya tidak dikenal, yang memacu pertumbuhan tumor otak yang fatal, Brandon Keim melaporkan untuk Wired .
Sebuah tim yang dipimpin oleh University of California, dokter hewan Davis, Patricia Pesavento melakukan otopsi pada sepuluh rakun yang jatuh dan menunjukkan bahwa tumor dimulai di saluran penciuman rakun sebelum mereka "menyebar ke lobus frontal mereka dan menekan otak tengah mereka, " tulis Keim.
Di setiap tumor, tetapi tidak di jaringan otak dari rakun yang diuji untuk perbandingan, tim Pesavento menemukan bentuk polyomavirus yang tidak diketahui, salah satu kelompok virus yang diketahui menyebabkan bentuk kanker kulit yang langka pada manusia dan tumor pada hewan lain, termasuk tikus dan burung. Tim Pesavento menyebutnya polyomavirus rakun.
Memang, kata Discover, sebanyak 16% dari kasus kanker manusia disebabkan oleh virus atau bakteri, sehingga ide di balik penyakit rakun baru tidak sepenuhnya baru.
Menariknya, kata Keim, “virus baru juga tampaknya lebih erat kaitannya dengan manusia daripada polyomavirus hewan, menunjukkan kemungkinan asal usul spesies kita sendiri. Raccoon diketahui sering melakukan pembuangan air limbah, dan paparan terhadap limbah manusia yang sarat dengan polyomavirus hampir tidak bisa dihindari. ”
Para ilmuwan yang bukan bagian dari penelitian ini menyarankan agar berhati-hati dalam mencoba menghubungkan virus penyebab kanker baru dengan penyebab spesifik apa pun. Para peneliti menyarankan bahwa virus baru itu tidak mungkin melompat ke manusia, tetapi meninggalkan penyakit itu tanpa pengawasan akan menjadi “risiko yang tidak perlu.”
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Dikelilingi oleh Kanker Wajah, Setan Tasmania Melawan Kepunahan
Bagaimana Anjing Melawan Kanker
