Muntajac besar-antlered, spesies kecil rusa yang tinggal di pegunungan Annamite di Vietnam dan Laos, menjuntai hampir punah. Hingga baru-baru ini, para peneliti telah melihat binatang itu hanya tiga kali sejak tahun 2000. Namun pada bulan November tahun lalu, kamera menangkap foto-foto seekor muntjac jantan dan betina di provinsi Quang Nam Vietnam, meningkatkan harapan baru bagi masa depan spesies yang sangat terancam punah., Christina Ayele Djossa melaporkan untuk Atlas Obscura.
Mengumumkan penemuan mereka dalam sebuah pernyataan minggu ini, para ilmuwan dan konservasionis di WWF-Vietnam dan Institut Leibniz untuk Penelitian Kebun Binatang dan Satwa Liar mengungkapkan bahwa muntjac adalah usia reproduksi, yang dapat berarti bahwa ada populasi berkembang biak di wilayah tersebut.
“Ini adalah berita yang luar biasa, ” kata Phan Tuan, direktur departemen perlindungan hutan Quang Nam.
Pertama kali dijelaskan pada tahun 1994, muntjac besar-antlered memiliki tinggi bahu sekitar 26 inci dan biasanya beratnya antara 66 dan 100 pound. Selama bertahun-tahun, rusa telah diburu secara agresif untuk diambil daging dan tanduknya, yang digunakan untuk tujuan pengobatan dan sebagai piala, menurut Daftar Merah Spesies Terancam Punah IUCN. Hewan-hewan itu sering terjebak oleh jerat kawat ilegal, yang banyak digunakan di hutan-hutan Vietnam tengah; penjaga hutan pemerintah dan penjaga hutan WWF memindahkan lebih dari 100.000 jerat dari hanya dua cagar alam antara 2011 dan 2017, menurut pernyataan itu.
Survei perangkap kamera telah menangkap sejumlah spesies terancam lainnya di hutan Quang Nam, termasuk beruang hitam Asia, kelinci bergaris Annamite, dan makhluk mirip kucing yang dikenal sebagai musang Owston. Semua ini adalah kabar baik bagi masa depan keanekaragaman hayati Vietnam, dan menurut Malaysian Digest, tim survei berencana untuk memperluas upaya penjebak kameranya ke bagian lain di kawasan itu untuk melihat apa lagi yang bisa mereka temukan.
Terlepas dari penampakan muntjac besar-antlered baru-baru ini, para peneliti khawatir tentang kelangsungan hidup hewan itu. Jumlahnya sangat rendah, mendorong pemerintah Vietnam dan LSM internasional untuk mulai membuat rencana untuk program penangkaran.
"Muntajac besar-antlered saat ini tidak ada di penangkaran, jadi jika kita kehilangan mereka di alam liar, kita kehilangan mereka selamanya, " Benjamin Rawson, direktur konservasi WWF-Vietnam, mencatat dalam pernyataan itu. "Para ilmuwan berlomba melawan waktu untuk menyelamatkan spesies."
