Musim semi di Kebun Binatang Nasional Smithsonian menghadirkan lebih dari sekadar bunga dan hujan. Musim bayi hewan yang menggemaskan telah tiba dengan gelombang baru kelahiran spesies langka.
Seekor kuda Przewalski melahirkan 9 Mei di anak kuda berkaki panjang di Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) di Front Royal, Virginia. Kuda liar ini, asli dari Asia, mungkin mewakili nenek moyang kuda peliharaan. Mereka benar-benar punah di alam liar dan berkurang menjadi hanya 14 individu pada pertengahan 1940-an, tetapi hari ini ada populasi yang diperkenalkan kembali sekitar 300 di alam liar dan lebih dari 1.500 di penangkaran. Anak kuda terbaru ini adalah anak kuda ke-40 yang lahir di SCBI.
Dua bayi anak anjing serigala dilahirkan di Kebun Binatang pada 4 Mei dan dalam kondisi baik. Serigala berjubah tampak seperti rubah tetapi sebenarnya adalah jenis kanid yang berbeda yang bukan serigala atau rubah. Berasal dari padang rumput di Amerika Selatan, omnivora berkaki panjang ini dianggap rentan di alam liar karena hilangnya habitat dan serangan oleh jalan dan anjing peliharaan yang dapat menularkan penyakit kepada mereka. Jenis kelamin anak anjing tidak akan diketahui sampai mereka pertama kali diperiksa oleh dokter hewan pada usia enam minggu.
Sampah terbaru dari tujuh kit musang kaki hitam juga lahir di SCBI. Ini akan menjadi sekitar satu minggu lagi sebelum mata mereka terbuka untuk pertama kalinya. Ferret berkaki hitam punah di daerah asalnya di Amerika Barat tetapi telah diperkenalkan kembali berkat program penebaran yang terus-menerus yang dipasok dengan hewan yang dibiakkan di beberapa kebun binatang yang berbeda, termasuk SCBI. Kerentanan mereka terhadap wabah sylvatic berarti bahwa populasi liar akan selalu bergantung pada pelepasan baru ferret yang diimunisasi dari kebun binatang.
Anak sapi oryx bertanduk pedang lahir Selasa malam. Jenis kelaminnya masih belum diketahui. Populasi tawanan Smithsonian sangat penting bagi kelangsungan hidup spesies karena mereka berfungsi sebagai kelompok uji untuk teknologi konservasi. Anggota populasi tawanan di SCBI mengenakan kerah radio selama bertahun-tahun untuk memastikan bahwa mereka akan bekerja dengan baik pada oryx lain yang nantinya akan dirilis di Chad. Populasi liar kecil sekarang telah didirikan kembali.
Tiga spesies burung juga menyenangkan staf SCBI dengan anak ayam yang baru lahir.
Seekor anak burung bangau putih yang baru saja lahir dilahirkan oleh orangtua Brenda dan Eddie (juga crane) pada tanggal 26 April. Dengan mata sudah terbuka, cewek itu sekarang mantap di kakinya dan menyerupai angsa bayi yang berbulu. SCBI berspesialisasi dalam mengembangbiakkan crane yang memiliki cedera atau masalah perilaku yang akan membuat mereka sulit ditangani oleh sebagian besar kebun binatang tetapi memiliki DNA yang dianggap berharga bagi populasi. Ini membantu melestarikan gen unik dan memastikan masa depan yang sehat untuk spesies dengan hanya sekitar 5.000 individu yang tersisa di alam liar.
Cewek siskin merah pertama yang lahir di SCBI menetas pada pertengahan April. Ini adalah satu-satunya yang selamat dari kopling tiga telur. Dua anak ayam lainnya menetas tetapi mati segera setelah lahir. Siskins merah pertama baru saja tiba di SCBI pada tahun 2015. Smithsonian berharap untuk akhirnya membiakkan siskins merah yang cukup untuk mendukung program reintroduksi dan meningkatkan populasi liar di Amerika Selatan. Perkiraan jumlah liar bervariasi dari serendah 600 hingga sekitar 5.000 pasangan pengembangbiakan.
SCBI juga telah menyambut sepasang anak ayam tempayan tempayan baru pada tanggal 4 April. Bayi burung ini akan tumbuh menjadi imut, predator kecil yang mengerikan. Shrikes, juga dikenal sebagai burung tukang daging, dikenal karena membunuh serangga, kadal, mamalia kecil, amfibi, dan burung-burung lainnya dan menusuk tubuh mereka pada duri atau kawat berduri. Di masa lalu, shrik tempayan adalah burung yang sangat umum di seluruh Amerika Utara. Jumlah mereka secara keseluruhan turun 70 persen. Subspesies timur dari tempayan tempayan, asli Kanada, adalah salah satu burung paling langka di planet ini. SCBI telah memasok anak ayam ke Kebun Binatang Toronto di masa lalu untuk program reintroduksi mereka. Pasangan bayi baru belum dinilai untuk kesesuaian mereka untuk reintroduksi.
