Tenggara Oslo, Norwegia, gundukan Jelle era Viking setinggi 30 kaki yang ditemukan di sepanjang jalan bebas hambatan Rv41 118 telah berfungsi sebagai tengara lokal selama berabad-abad. Tetapi para arkeolog tidak pernah meluangkan waktu untuk memeriksa daerah itu, dengan asumsi bahwa seabad pembajakan dan pertanian telah melenyapkan jejak sejarah. Namun, pada musim semi, pejabat daerah meminta Institut Penelitian Budaya Norwegia untuk memeriksanya, untuk berjaga-jaga, dan para arkeolog menemukan emas. (Mungkin, juga, emas berwujud?) Seperti yang dilaporkan Andrew Curry di National Geographic, radar penembus tanah menunjukkan sisa-sisa kuburan kapal Viking yang langka, gundukan pemakaman dan rumah-rumah panjang di dekat bukit.
Penguburan perahu sepanjang 66 kaki menawarkan sekilas ke tradisi pemakaman yang diperuntukkan bagi raja, ratu, dan orang Viking berstatus tinggi lainnya. "Saya pikir kita bisa berbicara tentang penemuan seratus tahun, " Jan Bill, kurator kapal Viking di Museum Sejarah Budaya di Oslo, memberi tahu Curry untuk menempatkan penemuan itu ke dalam perspektif. "Ini cukup spektakuler dari sudut pandang arkeologi."
Menurut siaran pers, kapal itu hanya 20 inci di bawah permukaan ladang pertanian, dan gambar radar menunjukkan bagian bawahnya, termasuk kayu lunas dan lantai, tampaknya masih utuh. Radar, bagaimanapun, tidak dapat mengungkapkan apakah ada tulang atau barang kuburan tetap di gundukan pemakaman.
"Kami yakin ada kapal di sana, tetapi berapa banyak yang diawetkan sulit dikatakan sebelum penyelidikan lebih lanjut, " Morten Hanisch, konservator wilayah di Østfold, mengatakan dalam rilisnya.
Hanya tiga kapal Viking yang terpelihara dengan baik telah ditemukan di Norwegia, semuanya digali sejak lama. Jika kapal ini ternyata dalam kondisi baik, itu akan memberi arkeolog kesempatan pertama mereka untuk menyelidiki penguburan kapal menggunakan teknik kontemporer. Sementara situs belum tanggal, kapal itu kemungkinan dimakamkan sekitar 800 AD, mirip dengan gundukan pemakaman kapal Norwegia. Diperkirakan kapal itu kemungkinan diseret ke lokasi dari fjord Oslo terdekat.
Para peneliti mengatakan penguburan kapal itu bukan temuan yang terisolasi; melainkan ada sebagai bagian dari kuburan zaman Viking yang lebih besar, yang diciptakan "untuk menunjukkan kekuatan dan pengaruh." Sisa-sisa dari setidaknya delapan gundukan makam monumental lainnya, sekitar 90 kaki, telah diidentifikasi di lokasi, juga sebagai garis besar dari lima rumah panjang, meskipun sulit untuk mengatakan apakah rumah itu terkait dengan kuburan atau berasal dari periode pendudukan lain.
Sebuah proposal penelitian sedang digunakan untuk menggunakan teknik non-invasif untuk terus mempelajari situs tersebut, dan mungkin pada akhirnya bahkan menggali kapal. Kari di National Geographic memperingatkan bahwa sementara kapal mungkin merupakan tambang emas arkeologis, itu mungkin bukan tambang emas nyata. Kemungkinan gundukan pemakaman yang dulu terkenal itu dijarah berabad-abad sebelum akhirnya petani menggulingkan bukit di abad ke-19.
Meskipun penguburan kapal jarang terjadi, mereka terjadi di seluruh Eropa dan telah ditemukan di Swedia, Denmark, Inggris, Rusia, Estonia, dan Ukraina saat ini. Tahun lalu, misalnya, para peneliti di Islandia menemukan dua penguburan kapal, salah satunya berisi pemakaman seorang kepala suku bersama dengan pedangnya dan anjingnya.
