Tidak lama setelah Amenhotep III meninggal, pada 1353 SM, para tukang batu memasuki kuil kamar mayatnya dan secara sistematis memahat setiap penyebutan Amun, dewa yang dikatakan telah menjadi bapak firaun agung. Yang mengherankan, perintah untuk melakukan penghujatan ini datang dari putra raja sendiri. Dinobatkan Amenhotep IV, ia mengubah namanya menjadi Akhenaten di tahun kelimanya di atas takhta dan memfokuskan energinya untuk mempromosikan dewa tunggal, Aten, cakram matahari. Bersama dengan ratu cantiknya, Nefertiti, ia membangun ibu kota baru, Akhetaten (sekarang dikenal sebagai Amarna), melarang representasi beberapa dewa dan mulai menghancurkan semua prasasti dan gambar Amun, dari Delta Nil hingga Sudan saat ini.
Konten terkait
- Menggali Kuil Terbesar Mesir
Upaya Akhenaten untuk menekan satu dewa dan memajukan dewa lain dalam budaya yang bersuka ria dalam kompleks dewa yang senantiasa berubah tidak bertahan lama. Namun tidak ada firaun lain — kecuali barangkali putranya, bocah raja Tutankhamen, yang dengan cepat membalikkan kampanye ayahnya — telah begitu menangkap imajinasi modern. Agatha Christie menulis drama dan Philip Glass menyusun opera yang dinamai Akhenaten, dan pemenang Hadiah Nobel Naguib Mahfouz menulis novel Dweller in Truth tentang raja sesat yang berani membalikkan sistem keagamaan yang lebih tua dari Islam saat ini. Seperangkat kepercayaan Mesir kuno, dengan fokus pada kematian dan akhirat dan dengan dewa yang dapat mengubah spesies mereka, tetap asing dan misterius bagi kebanyakan orang Barat.
Ahli Mesir Kuno melihat dalam pendekatan Akhenaten gerakan pertama dari monoteisme agung Yudaisme, Kristen dan Islam yang akan datang. "Tidak ada kain takhayul atau kepalsuan yang ditemukan menempel pada ibadat baru ini, " tulis Flinders Petrie, arkeolog Inggris yang menggali di ibukota Akhenaten pada awal 1890-an. Sigmund Freud bahkan berpendapat bahwa Musa adalah seorang imam Mesir yang menyebarkan agama Aten. Tentu saja, tidak ada bukti yang menghubungkan kultus Aten dengan kepercayaan monoteis masa kini, dan tidak ada bukti arkeologis suku-suku Ibrani yang muncul sampai dua abad setelah kematian firaun. Para cendekiawan juga tidak sepakat tentang apa yang dianggap sebagai keyakinan Akhenaten. "Alhasil, " kata Betsy Bryan, pakar Mesir dari Universitas Johns Hopkins, "orang cenderung membiarkan fantasi mereka menjadi liar."
Tapi iman Akhenaten setidaknya bisa dilacak hingga zaman Amenhotep III, yang menamai perahu kerajaan dan juga istana Theban setelah Aten. (Nama "aten" hanyalah kata yang berarti "matahari" sampai ayah Amenhotep III mengangkat Aten ke status dewa.) Pengabdian utama Amenhotep III, bagaimanapun, adalah untuk Amun-Ra, kombinasi dari dewa Thebes, Amun dan dewa matahari Mesir utara, Ra. Menurut sebuah prasasti yang menggambarkan konsepsi firaun, Amun menyamar sebagai Thutmose IV dan memasuki kamar tidur ratu. Aroma memikat dewa membangunkannya, "dan kemudian keagungan dewa ini melakukan semua yang dia inginkan dengannya." Dengan mengklaim Amun sebagai ayahnya, Amenhotep III "berusaha menunjukkan dirinya sedekat dewa dengan firaun mana pun di hadapannya, " kata Bryan.
Sementara Amenhotep III menerima pandangan tradisional bahwa semua dewa adalah aspek dari esensi ilahi yang sama, ada petunjuk bahwa perpecahan teologis sudah dekat. Bryan mencatat bahwa beberapa prasasti dari rumah jenazah firaun menyebutkan hanya Aten.
Ahli Mesir Kuno lainnya menunjukkan bahwa Akhenaten mentoleransi dewa-dewa lain dan tampaknya memilikinya hanya untuk Amun. Beberapa percaya bahwa dalam menghapus Amun, Akhenaten mungkin ingin membawa lebih banyak perintah ke jajaran yang membingungkan. Yang lain mengira dia sedang berjuang melawan kekuatan politik imamat yang kaya. Dan kemudian ada lebih banyak interpretasi psikoanalitik - bahwa ia menyembah ayahnya sebagai Aten atau memberontak melawan pengabdian ayahnya kepada Amun. Ray Johnson dari University of Chicago melihat hubungan antara patung dan jalur pemerintahan Amenhotep III dan seni naturalistik pada zaman Akhenaten, dan ia dan yang lainnya menyarankan bahwa ayah dan anak berbagi tahta selama beberapa tahun sebelum kematian ayah pada sekitar usia 50 tahun. "Kami tidak mendapatkan motivasi" dalam teks yang masih hidup, kata John Baines dari Oxford University. "Sangat tidak bijaksana untuk berpikir kita cukup tahu untuk memastikan."
Namun, pemberantasan Akhenaten atas nama dan gambar Amun di seluruh Mesir "memiliki semua tanda-tanda ekstremis sejati, " kata Bryan. Bagaimanapun, visinya tidak bertahan darinya. Setelah kematian Akhenaten, tukang batu kembali memasuki kuil kamar mayat Amenhotep III. Mereka menemukan kembali nama Amun, dan ketika mereka berada di sana, mereka menghapus semua yang menyebutkan tentang Akhenaten.
