Ketika para pengungsi mengalir ke Eropa dari Afrika, kisah-kisah horor tentang kapal-kapal yang tenggelam, para migran yang kelaparan, dan panggilan-panggilan dekat menyusul. Mereka yang mencapai Eropa hidup dihadapkan dengan masa depan yang berisiko — dan tidak pasti — sebagai masa lalu mereka. Bukan hanya orang dewasa yang melakukan perjalanan, tulis Thomson Reuters Foundation: Menurut angka yang baru dirilis dari UNICEF, ribuan anak telah melakukan perjalanan sejak 2016, dan sembilan dari sepuluh anak-anak pengungsi ini melakukan perjalanan sendirian.
Konten terkait
- Pengungsi Anak Pose Tantangan Unik untuk Praktisi Kesehatan Mental
Laporan baru dari Dana Darurat Anak Perserikatan Bangsa-Bangsa menemukan bahwa 7.009 anak di bawah umur yang tidak didampingi menyeberang dari Afrika utara ke Italia dalam lima bulan pertama 2016 saja — dua kali lebih banyak dari tahun sebelumnya. Data pengungsi mingguan yang dikumpulkan oleh Organisasi Internasional untuk Migrasi menunjukkan bahwa 92 persen anak-anak yang menyeberang melalui laut melakukannya tanpa keluarga mereka, sebagian karena rutenya sangat berbahaya.
Seperti migran lainnya, anak-anak yang bergerak dalam bahaya tenggelam, dehidrasi, pemerasan dan penahanan saat mereka bepergian. Dan, seperti migran lainnya, mereka bergantung pada penyelundup manusia yang sering bekerja berdasarkan “pay as you go”, menuntut lebih banyak uang untuk layanan yang lebih banyak. (Sebuah laporan bersama Europol dan Interpol menemukan bahwa penyelundup menjaring sekitar $ 6 miliar tahun lalu saja). Tetapi anak-anak sangat rentan terhadap operasi perdagangan yang memangsa anak-anak tanpa uang atau sumber daya, penelitian UNICEF menunjukkan. Pemukulan, pemerkosaan, dan kematian juga telah dilaporkan.
Hal-hal tidak menjadi jauh lebih baik jika anak-anak berhasil mencapai tujuan akhir mereka. Pusat-pusat penahanan yang penuh sesak, sistem kesejahteraan yang terlalu terbebani, dan pemrosesan yang lambat berarti bahwa anak-anak dapat jatuh melalui celah-celah itu, catatan laporan itu. Dan hanya karena anak-anak yang tidak didampingi mendapat perhatian dari pemerintah daerah tidak berarti mereka aman: Seperti yang dilaporkan BBC awal tahun ini, lebih dari 10.000 anak-anak migran diperkirakan telah menghilang setelah terdaftar dengan pemerintah Eropa selama dua tahun terakhir. .
"Ini adalah situasi yang sunyi dan putus asa - di luar pandangan, di luar pikiran, " Marie-Pierre Poirier, koordinator khusus UNICEF untuk pengungsi Eropa dan krisis migran, mengatakan dalam sebuah rilis. Menanggapi krisis, UNICEF mengusulkan rencana tujuh poin yang memprioritaskan perlindungan terhadap perdagangan manusia, penyatuan kembali keluarga dan akses ke kesehatan dan pendidikan.
Bagi banyak anak yang meninggalkan negara asalnya, Swedia adalah tujuan impian. Seperti yang ditulis oleh The Guardian 's David Crouch, negara Skandinavia adalah yang paling populer di antara anak-anak pengungsi tunggal, menerima 35.000 anak-anak migran tanpa pendamping pada tahun 2015 saja. Meskipun negara masih berjuang dengan cara terbaik untuk mengakomodasi pengungsi anak, kesediaannya untuk menerima - dan melindungi - puluhan ribu anak yang dipaksa untuk melakukan perjalanan panjang mereka sendiri adalah simbol dari apa yang bisa dilakukan oleh negara-negara Barat untuk anak di bawah umur yang tidak didampingi dalam perjalanan.
