Baru-baru ini, para ilmuwan konservasi dari Universitas Cambridge memindai area hutan di Kawasan Konservasi Cekungan Maliau Malaysia di negara bagian Sabah di pulau Kalimantan ketika mereka mengambil sesuatu yang luar biasa. Pemindai LiDAR yang mereka gunakan untuk merekam keanekaragaman hayati di suatu daerah yang dikenal sebagai "dunia yang hilang" Sabah, salah satu daerah hutan belantara terakhir di Malaysia, menunjukkan pohon besar yang mencuat dari hutan.
Menurut siaran pers, para ahli konservasi menemukan pohon besar di tanah, dan mengirim Unding Jami, seorang ahli panjat pohon lokal ke puncak dengan pita pengukur, masih cara paling akurat untuk mengukur ketinggian pohon besar. Jami mengirim pesan bahwa ketinggian pohon meranti kuning yang terancam punah secara global, Shorea faguetiana, tingginya 89, 5 meter atau 293, 6 kaki, rekor dunia baru untuk pohon tropis, mengalahkan pemegang rekor sebelumnya, sebuah meranti kuning 88, 3 meter di Bukit Tawau terdekat. Taman Nasional.
Sedihnya, Jami tidak mendapatkan gambar yang bagus dari atas. "Saya tidak punya waktu untuk mengambil foto menggunakan kamera yang bagus karena ada elang di sekitar yang terus berusaha menyerang saya dan juga banyak lebah beterbangan, " dia mengirim sms, menurut rilis.
Pohon itu bahkan tidak dekat dengan rekor pohon tertinggi di dunia, yang saat ini Hyperion, kayu redwood pantai setinggi 369 kaki di Taman Nasional Redwood California. Meski begitu, meranti besar cukup mengesankan untuk pohon tropis.
“Pohon-pohon di daerah beriklim sedang, seperti kayu merah raksasa, dapat tumbuh hingga 30 m lebih tinggi; namun sekitar 90m tampaknya menjadi batas di Tropics, ”jelas pemimpin peneliti David Coomes dalam rilis tersebut. "Tidak ada yang tahu mengapa ini yang terjadi."
Alice Klein dari New Scientist mengatakan bahwa menemukan pohon-pohon raksasa seperti ini memberi harapan bahwa sisa-sisa hutan tropis dapat dilestarikan, menunjukkan bahwa pemerintah negara bagian Sabah Malaysia baru-baru ini mengumumkan rencana untuk memulihkan ribuan hektar hutan terdegradasi.
Tidak seperti banyak hutan beriklim sedang, yang dapat memakan waktu ratusan tahun untuk mencapai klimaks atau status pertumbuhan lama, Coomes mengatakan bahwa hutan tropis seringkali dapat pulih dari penebangan berlebihan dan menjadi ekosistem yang matang dalam 50 hingga 100 tahun tanpa banyak usaha.
Namun, seperti yang ia tunjukkan dalam siaran pers, itu tidak memberikan penebang pohon besar untuk menebang, pohon-pohon besar dan dewasa yang membutuhkan waktu lebih lama untuk regenerasi.
“Melestarikan para raksasa ini sangat penting. Beberapa, seperti kayu merah California, adalah di antara organisme terbesar dan paling lama hidup di bumi, ”katanya. “Pohon besar sangat penting untuk menjaga kesehatan hutan dan ekologinya. Tetapi mereka sulit ditemukan, dan dipantau secara teratur, di situlah pesawat yang membawa LiDAR dapat membantu. ”
Bahkan, Coomes mengatakan pencitraan LiDAR dapat membantu para peneliti mengidentifikasi dan menilai 2, 5 miliar hektar hutan terdegradasi di seluruh dunia yang berpotensi dipulihkan dengan sedikit bantuan dari manusia.
