Konten terkait
- Kisah Kampanye Drama Muckraker Upton Sinclair untuk Gubernur California
Ribuan petani Dust Bowl dan orang-orang yang menganggur dari Great Plains menuju ke Barat selama masa Depresi Hebat, menciptakan basis luas untuk rencana End Poverty in California (EPIC) populis Upton Sinclair pada tahun 1934. Foto: Dorothea Lange, Administrasi Keamanan Pertanian
Dengan pemilihan yang hanya beberapa minggu lagi dan dengan kandidat Demokrat siap untuk membuat agenda sosialis yang melonjak menjadi kenyataan, kepentingan bisnis di seluruh negeri tiba-tiba mulai menuangkan jutaan dolar ke dalam upaya bersama untuk mengalahkannya. Koran-koran juga menerkam, dengan rentetan liputan negatif tanpa akhir. Pada saat iklan serangan akhirnya mencapai layar, di media baru dari newsreel yang dipentaskan, jutaan pemirsa tidak tahu harus percaya apa lagi. Meskipun pemilihan lebih dekat dari yang disarankan jajak pendapat, Upton Sinclair dengan tegas kalah dalam pemilihan 1934 untuk menjadi gubernur California.
Baru beberapa dasawarsa kemudian, seluruh kampanye penipuan yang curang diketahui. Seperti yang diamati oleh seorang sejarawan, ras yang luar biasa ini menandai "kelahiran kampanye politik modern."
Upton Sinclair pada tahun 1934. Foto: Wikipedia
Sinclair telah menjadikan namanya sebagai seorang pengacau, menulis buku-buku terlaris yang mendokumentasikan kondisi sosial dan ekonomi di Amerika abad ke-20. Novelnya tahun 1906, The Jungle, memperlihatkan kondisi tidak bersih dan penyalahgunaan pekerja di industri pengemasan daging Chicago, yang mengarah pada berlalunya Undang-Undang Makanan dan Obat-Obatan Murni (dan Sinclair menjadi vegetarian untuk jangka waktu yang panjang dalam hidupnya). Meskipun Presiden Theodore Roosevelt menentang sosialisme dan menganggap Sinclair sebagai "orang bodoh, " dia mengakui pentingnya pekerjaan penulis, mengatakan kepadanya bahwa "tindakan radikal harus diambil untuk menghilangkan upaya keserakahan yang sombong dan egois di pihak kapitalis. ”
Novel-novel Sinclair berikutnya menyasar masyarakat kelas atas New York, Wall Street, industri batubara dan minyak, Hollywood, pers dan gereja; ia memperoleh spektrum musuh yang luas. Dia pindah dari New Jersey ke California pada tahun 1916 dan berkecimpung dalam politik dengan Partai Sosialis, dengan sedikit keberhasilan. Dalam pergolakan Depresi Hebat, ia dikejutkan oleh pabrik-pabrik dan pertanian-pertanian yang terbengkalai dengan tanaman-tanaman busuk yang menghiasi lanskap California dan kemiskinan di antara sejuta pekerja negara yang menganggur. "Franklin Roosevelt mencari cara untuk mengakhirinya, " tulis Sinclair kemudian. “Bagi saya obatnya sudah jelas. Pabrik-pabrik menganggur dan para pekerja tidak punya uang. Biarkan mereka bekerja berdasarkan kredit negara dan memproduksi barang untuk keperluan mereka sendiri, dan membuat sistem pertukaran yang dengannya barang itu bisa didistribusikan. ”
Rencana Kemiskinan Akhir Upton Sinclair di California. Foto: Administrasi Jaminan Sosial AS
Beberapa teman dan pendukung meyakinkannya untuk mencalonkan diri sekali lagi, tetapi sebagai seorang Demokrat. Pada 1933 Sinclair dengan cepat menulis buku 60 halaman berjudul I, Governor of California, Dan Bagaimana saya mengakhiri Kemiskinan: A True Story of the Future . Sampul itu juga memuat pesan: “Ini bukan hanya sebuah pamflet. Ini adalah awal dari Perang Salib. Rencana Dua Tahun untuk membuat lebih dari satu Negara. Untuk menangkap pemilihan pendahuluan Demokrat dan menggunakan partai lama untuk pekerjaan baru. Rencana EPIC: (E) nd (P) overty (I) n (C) alifornia! ”
Rencana EPIC Sinclair menyerukan negara untuk menyerahkan tanah dan pabrik kepada para penganggur, menciptakan koperasi yang mempromosikan "produksi untuk digunakan, bukan untuk laba" dan membarter barang dan jasa. Terkejut bahwa pemerintah memberi tahu para petani untuk membakar tanaman dan membuang susu sementara orang-orang di seluruh negeri kelaparan, dia yakin bahwa programnya dapat mendistribusikan barang-barang itu dan beroperasi dalam kerangka kapitalisme.
Selain mengubah pertanian dan industri, Sinclair juga mengusulkan untuk mencabut pajak penjualan, menaikkan pajak perusahaan, dan memberlakukan pajak penghasilan bertingkat, yang akan menempatkan beban pendapatan lebih besar pada orang kaya. EPIC juga mengusulkan "pensiun bulanan untuk para janda, orang tua dan orang cacat, serta pembebasan pajak bagi pemilik rumah." Meskipun ada kesamaan dengan program New Deal Franklin D. Roosevelt, EPIC menekankan "semangat demokrasi setiap individu, " seperti seorang akademisi mengamati, dan menyerukan reformasi di tingkat nasional.
"Tidak ada alasan untuk kemiskinan di negara yang sekaya California, " kata Sinclair. "Kita bisa menghasilkan begitu banyak makanan sehingga kita harus membuangnya ke teluk kita."
Yang sangat mengejutkan, buku Sinclair menjadi buku terlaris lainnya, dengan ratusan ribu salinan beredar di seluruh negara bagian. Lebih dari 2.000 klub EPIC bermunculan di California, dan mereka mengorganisir drive pendaftaran pemilih besar-besaran. Dalam beberapa bulan, Sinclair menjadi calon gubernur yang sah. Pada bulan Agustus 1934, setelah memilih pendukung Demokrat Sheridan Downey sebagai pasangannya, "Uppie and Downey" menerima 436.000 suara dalam pemilihan utama, lebih dari gabungan semua kandidat lainnya.
Hasil itu mengirimkan gelombang kejut ke seluruh negara bagian. Sinclair meramalkan bahwa pencalonannya dan rencananya akan menemui perlawanan keras. "Seluruh kekuatan hak istimewa akan bangkit menentangnya, " tulisnya. "Mereka takut rencana itu akan menempatkan dalam benak para penganggur gagasan mendapatkan akses ke tanah dan mesin dengan menggunakan surat suara mereka."
Kritikus EPIC bingung dengan visi Sinclair untuk bekerja dalam kerangka kapitalisme; mengapa, misalnya, akankah investor, seperti yang ditulis sejarawan Walton E. Bean, “membeli obligasi negara bagian California untuk membiayai perusahaan publik yang akan membuat mereka gulung tikar”? Memang, Sinclair mengakui bahwa "kekuatan kredit negara" akan digunakan untuk memotivasi "sistem produksi baru di mana Wall Street tidak akan mendapat bagian."
Lawan Sinclair dalam pemilihan umum akan bertindak sebagai gubernur Frank Merriam, seorang Republikan yang telah mengalami musim panas keresahan ketika undang-undang perburuhan baru menyebabkan pemogokan yang dirancang untuk menguji komitmen New Deal terhadap pekerja yang diorganisir. Longshoremen di San Francisco menutup pelabuhan selama dua bulan. Ketika polisi mencoba menerobos garis piket, kekerasan pecah; dua orang tewas dan belasan lainnya terluka. Merriam menyatakan keadaan darurat dan memerintahkan Pengawal Nasional untuk menjaga ketertiban, tetapi serikat buruh diyakinkan bahwa gubernur telah menggunakan Pengawal untuk menghentikan pemogokan. Protes seluruh kota diikuti, di mana lebih dari seratus ribu pekerja serikat meninggalkan pekerjaan mereka. Selama empat hari, San Francisco menjadi lumpuh karena pemogokan umum. Warga mulai mencari makanan dan persediaan.
Bekerja diam-diam di belakang layar adalah dua konsultan politik, Clem Whitaker dan Leone Baxter. Mereka telah membentuk Campaigns, Inc. tahun sebelumnya, dan telah dipertahankan oleh para konglomerat seperti Pacific Gas and Electric dan Standard Oil. Dua konsultan, seperti klien mereka, di mana bertekad untuk menghentikan "Sinclairism" dengan cara apa pun, dan mereka hanya punya waktu dua bulan untuk melakukannya.
Rekaman berita tentang pasukan yang menembaki apa yang disebut penyusup buruh komunis menimbulkan ketakutan populer bahwa New Deal telah menempatkan terlalu banyak kekuasaan di tangan orang-orang yang bekerja, yang mungkin mengarah ke revolusi nasional. Ketika pemilihan umum semakin dekat, Los Angeles Times, yang dipimpin oleh editor Harry Chandler, mulai menerbitkan cerita-cerita yang menyatakan bahwa Sinclair adalah seorang komunis dan ateis. Surat kabar William Randolph Hearst menyoroti kampanye Merriam dan mengejek kampanye Sinclair. Whitaker dan Baxter memberi makan surat-surat kabar negara yang keliru tetapi merusak kutipan Sinclair, seperti yang diucapkan oleh seorang karakter dalam novelnya Love Love Pilgrimage tahun 1911, tentang kesucian pernikahan, tetapi dikaitkan dengan Sinclair: “Saya memiliki keyakinan seperti itu ... lebih lama. ”Dari sekitar 700 surat kabar di California, tidak ada yang mendukung Upton Sinclair. Merriam disarankan untuk tidak terlihat dan membiarkan kampanye negatif itu membebani mereka.
Irving Thalberg, di sini bersama istrinya, aktris Norma Shearer, menghasilkan newsreels anti-Sinclair yang dipentaskan. Foto: Perpustakaan Kongres
Tetapi tidak ada yang cocok dengan dampak dari tiga "newsreels" yang diproduksi oleh Irving Thalberg, bocah ajaib dari bisnis film, yang bermitra dengan Louis B. Mayer dan membantu menciptakan Metro Goldwyn Mayer saat masih berusia awal dua puluhan. Mayer telah bersumpah untuk melakukan segala daya untuk menghentikan Sinclair, bahkan mengancam akan mendukung langkah industri film ke Florida jika sosialis terpilih menjadi gubernur. Seperti studio-studio lainnya, MGM membuat para karyawannya (termasuk bintang-bintang) membayar satu hari dan mengirim uang itu untuk kampanye Merriam.
Menggunakan gambar-gambar biasa dari film-film masa lalu dan wawancara oleh "juru kamera yang bertanya, " Thalberg menghasilkan berita yang diduga di mana para aktor, yang menyamar sebagai warga negara biasa, menyampaikan kalimat-kalimat yang ditulis untuk menghancurkan Sinclair. Beberapa aktor digambarkan sebagai pendukung Merriam yang masuk akal, sementara yang lain mengaku sebagai Sinclair ditunjukkan dalam cahaya terburuk.
"Aku akan memilih Upton Sinclair, " kata seorang pria, berdiri di depan mikrofon.
"Maukah Anda memberi tahu kami alasannya?" Tanya juru kamera.
"Upton Sinclair adalah penulis pemerintah Rusia dan itu bekerja dengan sangat baik di sana, dan saya pikir itu harus dilakukan di sini."
Seorang wanita muda berkata, “Saya baru lulus dari sekolah tahun lalu dan Sinclair mengatakan bahwa sistem sekolah kami busuk, dan saya tahu bahwa ini tidak benar, dan saya dapat menemukan posisi yang baik selama Depresi ini dan saya ' Saya ingin bisa menyimpannya. ”
Seorang pria Afrika-Amerika menambahkan, "Saya akan memilih Merriam karena saya membutuhkan kemakmuran."
Kameramen yang bertanya juga mengklaim telah mewawancarai lebih dari 30 "gelandangan" yang, katanya, adalah bagian dari gelombang pekerja menganggur "berbondong-bondong" ke California karena rencana Sinclair. Rekaman stok menunjukkan "gelandangan" seperti itu melompati kereta barang. (Orang-orang yang menganggur memang pindah ke California, tetapi tidak menimbulkan beban sosial dan ekonomi yang diimplikasikan oleh newsreel.)
Greg Mitchell, penulis The Campaign of the Century, menulis bahwa surat kabar menghancurkan kampanye Sinclair. "Orang-orang tidak terbiasa dengan mereka, " kata Mitchell. “Itu adalah kelahiran iklan serangan modern. Orang tidak terbiasa pergi ke bioskop dan melihat newsreels yang mengambil garis politik nyata. Mereka percaya semua yang ada di berita. ”
Tidak semua orang percaya dengan apa yang mereka lihat — setidaknya bukan pendukung Sinclair. Beberapa dari mereka mencemooh dan menuntut pengembalian uang karena telah dikenakan propaganda anti-Sinclair; yang lain kerusuhan di bioskop. Setelah pertemuan California dengan mogul film, ketua Komite Nasional Demokrat mengatakan kepada FDR, "Semua orang di luar sana ingin Anda keluar melawan Sinclair." Tetapi Roosevelt tidak mengatakan apa-apa. Sinclair mengirim telegram meminta penyelidikan kongres tentang apa yang ia tuduh adalah propaganda "salah" di bioskop.
"Apakah Anda bersimpati atau tidak dengan saya di platform saya adalah intinya, " tulis Sinclair. “Jika industri gambar diizinkan untuk mengalahkan kandidat yang tidak layak, itu dapat digunakan untuk mengalahkan kandidat yang layak. Jika itu dapat digunakan untuk mempengaruhi pemilih secara adil, itu dapat digunakan untuk mempengaruhi pemilih secara tidak adil. "
Roosevelt, khawatir tentang program New Deal-nya, menerima jaminan di balik layar dari Merriam bahwa ia akan mendukungnya. Presiden tidak ikut dalam kampanye gubernur California 1934.
Pada 6 November, Sinclair menerima 879.537 suara, sekitar seperempat juta lebih rendah dari Merriam. Tetapi, seperti yang sudah diprediksi Sinclair, para pejabat akhirnya mengambil banyak posisi. Roosevelt memanfaatkan penghasilan EPIC dan struktur pajak perusahaan untuk mendukung program-program New Deal-nya. Merriam, sebagai gubernur, mengambil beberapa gagasan pajak dan pensiun Sinclair (dan dihancurkan dalam pemilihan tahun 1938 oleh Culbert Olson, seorang mantan pemimpin EPIC).
Sinclair adalah seorang penulis dan pakar ide, bukan politisi. Setelah kekalahan pahitnya pada tahun 1934 ia kembali menulis, bahkan memenangkan Hadiah Pulitzer untuk novelnya tahun 1943, Dragon's Teeth . Dia tidak pernah terpilih menjadi satu kantor, tetapi dia meninggal pada tahun 1968 sebagai salah satu suara Amerika paling berpengaruh di abad ke-20.
Sumber
Buku: Upton Sinclair, I, Gubernur California, dan Bagaimana Saya Mengakhiri Kemiskinan: Kisah Nyata Masa Depan, Akhiri Liga Kemiskinan, 1934. Upton Sinclair, I, Calon Gubernur: Dan Bagaimana Saya Menjilat, University of California Press, 1934. Greg Mitchell, Kampanye Abad Ini: Perlombaan Upton Sinclair untuk Gubernur California dan Kelahiran Politik Media, Random House, 1992 / Sinclair Books, Amazon Digital Services, 5 Desember 2011.
Artikel: “Ancaman Biaya terhadap Film Rakyat, ” Daily Boston Globe, 1 November 1934. “Eyes of Nation on California, ” Daily Boston Globe, 6 November 1934. “Sinclair Charges Movie 'Propaganda, '” Daily Boston Globe, Oktober 29, 2934. "Kegagalan Brilliant Upton Sinclair dan Gerakan Epik, " oleh John Katers, Yahoo! Voices, 23 Januari 2006. http://voices.yahoo.com/the-brilliant-failure-upton-sinclair-epic-15525.html?cat=37 “Berita dari Kampanye 1934 yang Luar Biasa: Ketika FDR Habis Terjual Upton Sinclair, ”Oleh Greg Mitchell, Huffington Post, 31 Oktober 2010, http://www.huffingtonpost.com/greg-mitchell/dispatches-from-incredibl_b_776613.html“ Pabrik Kebohongan: Bagaimana Politik Menjadi Bisnis, ”oleh Jill Lepore, The New Yorker, 24 September 2012. “Upton Sinclair, Penulis, Mati; Crusader for Social Justice, 90, "oleh Alden Whitman, New York Times, 26 November 1968." Tonton: Upton Sinclair, Irving Thalberg & Kelahiran Kampanye Politik Modern, "oleh Greg Mitchell, The Nation, 12 Oktober 2010 "Di Jejak Kampanye, " Oleh Jill Lepore, The New Yorker, 19 September 2012. "Upton Sinclair, " The Historical Society of Southern California, 2009, http://www.socalhistory.org/bios/upton_sinclair.html
