Penampilan lonceng cholla cactus yang tidak berbahaya, seperti semak belur memungkiri kekuatan duri yang berduri: Seperti yang diungkapkan sebuah penelitian baru dalam Prosiding Royal Society B, satu tulang belulang cholla yang tertanam di dalam sepotong daging memiliki kekuatan penetrasi yang cukup untuk mengangkat kekar. bahu babi setengah pon.
Tetapi para peneliti di balik wahyu ini tidak hanya berangkat untuk menguji keterampilan mengangkat daging cholla. Sebaliknya, Ryan F. Mandelbaum melaporkan untuk Gizmodo, Stephanie Crofts dan Philip Anderson dari University of Illinois ingin menganalisis hubungan antara struktur tulang belakang enam spesies kaktus dan kemampuan menusuk mereka, serta fungsi keseluruhan dari berbagai bentuk tulang belakang. (Selain cholla cactus, pasangan ini mengevaluasi sampel kaktus barel emas, pir berduri rapuh, kaktus mawar, saguaro Argentina dan pir berduri dataran.)
Crofts dan Anderson menemukan bahwa duri kaktus berduri bertindak seperti duri landak, dengan mudah menusuk daging dan mengandalkan desain mereka yang tumpang tindih - yang menurut Alison Klesman dari Discover pada dasarnya seperti "pisau tajam" - untuk menangkap serat otot dan menyesuaikan diri dengan jangka panjang. Duri dengan permukaan yang lebih halus membutuhkan kekuatan yang lebih besar untuk menusuk mangsa, tetapi dihilangkan dengan lebih mudah.
"Sebagian besar organisme yang memiliki alat menusuk juga memberikan kekuatan di balik peristiwa tusukan itu, " kata Crofts kepada surat kabar mahasiswa Universitas Illinois, The Daily Illini . "Sebaliknya, duri kaktus menusuk secara pasif — semua kekuatan berasal dari apa pun yang tertusuk."
Tulang cholla tunggal memberikan kekuatan yang cukup untuk mengangkat bahu babi setengah pon (L. Brian Stauffer) Jennifer Leman dari Science News menulis bahwa tim mengukur kekuatan tulang belakang masing-masing spesies kaktus dengan menikam berbagai jenis permukaan, termasuk polimer sintetis untuk memotong daging, dengan paku. Mereka kemudian mengukur tekanan tusukan dan kesulitan menghilangkan lonjakan.
Menurut Klesman, cholla terbukti paling sulit diekstraksi dari jaringan babi, sedangkan pir berduri membutuhkan lebih banyak upaya untuk mengeluarkannya dari dada ayam. Menariknya, cholla terbukti sangat mahir menanamkan dirinya dalam daging babi sehingga berhasil meninggalkan beberapa duri di belakang saat ekstraksi. Pir berduri dataran, di sisi lain, muncul dari dada ayam dengan lapisan jaringan hewan.
Reputasi Cholla sebagai kaktus "lompat" berasal dari kebiasaannya melompat dari tanaman induk ke kulit atau pakaian pejalan kaki yang malang, Doug Kreutz menjelaskan untuk The Arizona Daily Star . Dan, Anderson menambahkan dalam sebuah pernyataan pers, semua yang diperlukan untuk tulang belakang cholla untuk berpegang teguh pada target adalah "sedikit menyikat."
Tidak seperti duri kaktus lain, yang melayani fungsi mulai dari menangkal predator hingga memberikan keteduhan dan mengumpulkan air dari kabut, kecenderungan tanaman cholla yang berduri sebenarnya memiliki tujuan reproduksi: mengaitkan dengan hewan yang lewat serat otot manusia dan menumpang tumpangan ke lokasi baru, di mana tanaman dapat memulai proses penanaman lagi.
Mungkin wawasan paling berharga yang diberikan oleh laporan ini adalah penekanannya pada struktur bersama duri landak dan tulang belakang kaktus.
"Meneliti sistem ini memberi kita kesempatan untuk membandingkan evolusi dan biomekanik di antara tanaman dan hewan, " kata Anderson kepada Gizmodo . "Kamu tidak sering memiliki kesempatan untuk melakukan perbandingan langsung seperti itu."
