Festo's Smartbird (gambar: Festo) \
Penerbangan manusia menjadi membosankan. Perjalanan udara adalah bukti kecerdikan dan imajinasi manusia. Dalam kata-kata komedian Louis CK, "Anda duduk di kursi - DI SKY." Sungguh menakjubkan. Namun, hanya dalam 50 tahun atau lebih, penerbangan, sesuatu yang telah diteliti oleh para sarjana dan penemu selama berabad-abad, telah menjadi hal yang biasa. Terkadang, bahkan ketidaknyamanan! Dan meskipun kita mungkin telah menguasai langit sejauh kendaraan udara tak berawak dapat dikirim ke mana pun di planet ini, masih ada beberapa misteri yang tersisa untuk ditemukan. Untuk sementara teknologi drone tampaknya menjadi satu-satunya area di mana kemajuan dalam penerbangan sedang dibuat, banyak peneliti hari ini, seperti Archytas dan da Vinci sebelum mereka, tetap terpesona oleh sesuatu yang tampaknya lebih sederhana: penerbangan burung, dan oleh kemungkinan menciptakan tanpa awak kendaraan udara yang sifatnya sangat berbeda.
Ambil contoh, SmartBird (gambar atas) sebuah proyek yang dikembangkan 2011 oleh Festo, pemimpin global dalam teknologi otomasi. Terinspirasi oleh herring gull dan buku Jonathan Livingston Seagull, Smartbird adalah robot dengan sayap yang diartikulasikan yang berfungsi seperti inspirasi biologis mereka, menghasilkan gerakan dorong dan gerak maju. Dengan Smartbird, para peneliti ingin memecahkan kode penerbangan burung untuk mengembangkan mesin yang bisa lepas landas, terbang, dan mendarat hanya dengan menggunakan daya kepakan sayapnya sendiri. "Desain holistik mekatronik dan cybernetic" dimungkinkan dengan menggunakan bahan konstruksi yang ringan dan mekanisme unik yang memungkinkan sayap untuk berputar dan torsi dengan cara yang mendekati burung asli. SmartBird belum tentu masa depan penerbangan, tetapi diciptakan sebagai bukti konsep teknologi yang suatu hari nanti dapat digunakan untuk membantu menciptakan otomatisasi pabrik yang lebih efisien dan generator listrik baru. Namun, itu adalah gerakan penerbangan alami dan burung camar "menyamar" tampaknya menyiratkan penggunaan yang lebih taktis.
Robo Raven, dikembangkan oleh University of Maryland Robotics Center
Baru-baru ini, para peneliti di Pusat Robotika Universitas Maryland telah berhasil meluncurkan "kendaraan udara mikro" yang telah dikembangkan selama delapan tahun. Setelah banyak uji terbang, banyak crash, dan banyak penyesuaian, Robo Raven, seperti diketahui turun ke langit untuk pertama setelah tim membuat terobosan desain pada bulan April. Desain baru mereka menampilkan sayap yang dapat diprogram yang dapat dikontrol secara independen, seperti sayap burung asli, memungkinkan penyelaman kecepatan tinggi, gulungan, dan akrobat udara lainnya. Robot perak mylar-winged jauh lebih kecil dan jauh lebih abstrak daripada SmartBird, tetapi pergerakannya sangat realistis. Begitu realistis pada kenyataannya, bahwa ia bahkan menipu alam - beberapa model awal dihancurkan oleh elang. Benar-benar sesuatu untuk dilihat. Keberhasilan proyek juga dimungkinkan oleh kemajuan terbaru dalam pembuatan seperti pencetakan 3D dan pemotongan laser. Tim Maryland menyarankan bahwa suatu hari, teknologi burung robot yang relatif ringan, murah, dan serbaguna berpotensi digunakan untuk pertanian dan pemantauan lingkungan. Ada kemungkinan lain juga, termasuk pengawasan - Robo Raven telah dilengkapi dengan kamera POV. Jika burung-burung robotik ini menjadi cukup alami, dengung masa depan bisa tidak terdeteksi oleh mata yang tidak terlatih.
Tetapi Anda tidak perlu drone atau robot untuk mensurvei kota dari langit. Arsitek New York Aranda \ Lasch telah menunjukkan bahwa merpati cyborg akan baik-baik saja.
gambar dari Proyek Pigeon Brooklyn oleh Aranda \ Lasch (gambar: Flickr)
Aranda \ Lasch mengembangkan The Brooklyn Pigeon Project sebagai satelit biologis eksperimental. Sekelompok merpati terlatih, di mana-mana di New York City, dilengkapi dengan baterai kecil, kamera video, dan mikrofon, dan diterbangkan dengan pola spiral di atas Brooklyn. Proyek ini merupakan dokumentasi dari perilaku berkelompok dan upaya untuk menciptakan pemandangan kota yang sesungguhnya. Para kartografer burung dari Brooklyn Pigeon Project peka terhadap rangsangan lingkungan yang tidak dapat diamati oleh rekan manusia mereka. Pola penerbangan mereka dipengaruhi oleh suara, bau, dan kemampuan mereka untuk merasakan bentuk medan magnet Bumi. Peta yang dihasilkan berbeda secara dramatis dari "grid" murni teknologi sistem GIS modern untuk memberikan perspektif unik pada kota yang, dalam kata-kata para perancang, "kontras langsung dengan cara kota ini semakin direkam dan diwakili hari ini."
Gambar atas: kamera merpati Julius Neubronner. Gambar bawah: foto yang diambil dari merpati (gambar: wikipedia)
Proyek Pigeon Brooklyn memiliki preseden dalam karya apoteker, penemu, dan foto amatir dengan nama Julius Neubronner yang, antara tahun 1907 dan 1920, mengembangkan puluhan kamera mini yang dirancang untuk dilekatkan pada merpati pos melalui harness kulit kecil. Sementara awalnya dibuat hanya sebagai hobi, Neubronner mengantisipasi bahwa penemuannya akan menggunakan militer dan memang fotografer merpati nya secara singkat terdaftar dan dikerahkan untuk mengambil foto dengan aman di atas garis musuh (bagian dari upaya berkelanjutan untuk militerisasi hewan, seperti dicatat dalam ion sejarah prajurit hewan). Meskipun sedikit lebih lemah daripada kamera BPP, perangkat Neubronner mungkin lebih cerdik.
Sangat menyenangkan untuk berpikir bahwa dunia burung masih memiliki banyak hal untuk diajarkan kepada kita. Kami masih berusaha untuk menangkap dunia seperti yang dialami burung - cara mereka bergerak dengan anggun di langit, melihat tanah, dan mendeteksi kekuatan tak terlihat yang mengelilingi kita. Penelitian baru, dikombinasikan dengan teknologi manufaktur baru, membawa kita sedikit lebih dekat ke hari ketika pesawat terbang yang akrab dan drone yang mengintimidasi mengisi langit kita akan digantikan oleh burung robot yang otonom, terbang sendiri, melihat semua, robot. Meskipun sudah berabad-abad diselidiki, kami baru saja mulai membuka kunci rahasia yang disempurnakan alam selama ribuan tahun.
