Pada usia 57, geologis Ursula Marvin melakukan perjalanan ke Antartika untuk berburu meteorit, wanita pertama yang melakukannya.
Konten terkait
- Ketika Gadis Belajar Planet dan Langit Tidak Ada Batas
Marvin, yang meninggal pada 12 Februari tahun ini pada usia 96 tahun, menggambarkan waktunya di sana dengan penuh keajaiban. “Bekerja di Antartika adalah pengalaman yang luar biasa. Kami berkemah dan mencari di daerah pegunungan yang indah, ”katanya dalam sebuah wawancara tahun 2001. Kondisi yang kebanyakan orang akan merasa sangat melelahkan, ilmuwan Smithsonian yang lama senang: "Dengan berpakaian untuk cuaca dingin, kami merasa nyaman, dan saya senang memiliki 24 jam siang hari."
Di satu sisi, Marvin telah mempersiapkan petualangan seperti itu sepanjang hidupnya. Sebagai seorang wanita di bidang yang didominasi pria — geologi — ia telah melewati hambatan gender di seluruh perguruan tinggi dan memeluk kerja lapangan selama bertahun-tahun di Brasil dan Afrika. Dan setelah mempelajari banyak sampel bulan dari misi bersejarah Apollo di NASA, ia memperoleh pengetahuan dan keuletan yang dibutuhkan untuk ekspedisi Antartika. Bersandar di ujung es terestrial, Marvin siap untuk mengungkap misteri kosmik.
Terlahir sebagai Ursula Bailey pada bulan Agustus 1921, ia adalah yang termuda dalam keluarga dengan tiga anak di pedesaan Vermont. Seluruh keluarganya berbagi kecintaan terhadap alam, mungkin berasal dari kenyataan bahwa mereka tumbuh di sebelah Sungai Connecticut dengan pemandangan Pegunungan Putih New Hampshire di sebelah timur. “Yang terbaik dari semuanya adalah hanya setelah matahari terbenam ketika sebuah alpenglow yang menakjubkan menerangi pegunungan dalam nuansa persik dan ungu, ” kenangnya dalam wawancara tahun 2001.
Ayahnya, seorang ahli anatomi dengan Departemen Pertanian, dan ibunya, seorang guru sekolah, menghargai pendidikan. Mereka selalu berharap anak-anak mereka bisa kuliah. Ketika giliran Marvin untuk memilih perguruan tinggi datang, dia "merasa suka bertualang, " dan tidak seperti saudara-saudaranya, mendaftar ke perguruan tinggi yang jaraknya ratusan mil dari rumah. Namun, akhirnya, ia memilih almamater ayahnya, Tufts College, yang dibangun di atas bukit yang menghadap Boston. Bahkan di sekolah yang dekat dengan rumahnya, ia menemukan petualangan untuk dirinya sendiri, bermain ski menuruni bukit curam di malam hari yang bersalju.
"Satu hal yang saya yakini adalah bahwa saya tidak akan pernah ingin menjadi seorang ilmuwan, " kata Marvin, mengingat masa-masa awal kuliahnya. Dia memutuskan untuk mengejar sejarah tetapi juga diminta untuk mengambil dua tahun penuh ilmu pengetahuan. Biologi tidak membuat banyak kesan pada Marvin, tetapi dari kuliah pertama kelas geologi profesor Robert Nichols, dia mengatakan bahwa dia "terpesona." Dia ingat bagaimana Nichols, "seorang pembicara kekuatan besar, mulai berbicara tentang benua dan samudera dan bagaimana mereka telah berubah dan berevolusi selama periode waktu yang lama. "
Segera setelah kelas geologi pertama itu, Marvin memutuskan untuk mengubah jurusannya dari sejarah ke geologi. Namun meskipun kata-kata Nichols begitu menginspirasi dia, dia menemukan kejutan ketika dia mengatakan kepadanya keputusannya. "Tidak, Anda tidak bisa mengambil jurusan geologi, " kenangnya. "Kamu harus belajar cara memasak." Tidak gentar, Marvin terus memenuhi persyaratan untuk gelar sejarah sambil mengambil banyak kursus geologi dengan tekad yang tenang.
Dalam sebuah wawancara dengan Smithsonian.com, Karen Motylewski, yang kemudian bekerja dengan Marvin di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian, menggambarkan Marvin sebagai "berkemauan keras dan tekad." Sebagai seorang wanita di bidang yang didominasi pria, Marvin "harus berjuang sangat keras untuk posisinya di lapangan — dan memang "kata Motylewski, " tetapi dia melakukannya dengan cara yang sangat tenang dan sopan. "
Marvin mengintip ke dalam es gletser untuk mencari meteorit, yang sangat mirip batuan Bumi tetapi menonjol di lanskap Antartika yang tertutup es. (Smithsonian / Ursula Marvin) Marvin sudah memutuskan untuk menavigasi untuk dirinya sendiri bidang yang tidak menyambut wanita. Tetapi keberuntungan membawa seorang mentor wanita yang kebetulan dalam perjalanannya. Ketika Nichols meninggalkan Tufts di tengah-tengah Perang Dunia II, ahli geologi Katharine Fowler-Billings menggantikannya, dan menjadi panutan wanita yang membantu Marvin membayangkan dirinya sebagai ahli geologi profesional. Setelah bertemu Fowler-Billings, Marvin ingat berpikir "sekarang saya tahu bahwa ada ahli geologi wanita."
Pertemuan Marvin dengan Billings menggambarkan pentingnya memiliki representasi perempuan dalam sains. Tetapi setelah lebih banyak pengalaman dalam bidang maskulinisasi seperti itu, Marvin juga memahami bahwa kehadiran perempuan saja tidak cukup untuk mempertahankan mereka dalam ilmu pengetahuan.
Beberapa dasawarsa kemudian, setelah mendapatkan kemasyhurannya sendiri, Marvin akan membantu menyelenggarakan "Ruang Konferensi Wanita" tahun 1975, yang membantu wanita muda mempersiapkan karier di bidang sains; dia juga menjadi Koordinator Program Perempuan pertama di Smithsonian Astrophysics Laboratory pada tahun 1974. Pada tahun 1976, dia ikut menulis artikel berjudul “Profesionalisme di antara Perempuan dan Laki-laki dalam Geosains, ” di mana dia membantu mengidentifikasi lima hambatan, di atas kurangnya peran model, untuk wanita yang berhasil dalam sains.
Setelah lulus, Marvin melamar ke Radcliffe untuk studi pascasarjana di bidang geologi, dan menghadiri dengan beasiswa penuh pada tahun 1943. Dalam tahun pertamanya, ia memiliki asisten penelitian dengan Esper S. Larsen mempelajari bijih uranium untuk hibah Proyek Manhattan. Ini membuatnya menjadi asisten peneliti wanita pertama di departemen geologi Harvard — disusul yang lain lebih dulu, ketika ahli geologi Kirtley Mather mempekerjakannya sebagai asisten pengajar untuk mengajar kelas geologi pengantar.
Pada tahun 1946, Marvin lulus dari Radcliffe dan pergi ke Universitas Chicago dengan suami pertamanya, yang menghadiri Sekolah Gigi Northwestern. Sementara di sana, ia menemukan pekerjaan sebagai asisten peneliti yang membantu menciptakan feldspar buatan (sekelompok mineral yang mengandung kalsium, natrium, atau kalium dan membuat lebih dari setengah kerak bumi). Namun, perkawinan dan waktunya di Chicago pendek, dan ia pindah kembali ke Cambridge pada tahun 1950 untuk memulai PhD di bidang geologi, dengan fokus pada mineralogi. Di sana, ia bertemu dengan sesama ahli geologi Tom Marvin. Pada 1 April 1952 — hari yang sama ketika perceraiannya dengan suami pertamanya adalah final — dia menikahi Tom.
Tahun-tahun pertama pernikahan barunya juga, Marvin menyebutnya sebagai "petualangan." Pasangan ini bekerja bersama sebagai pencari emas untuk deposit oksida mangan di Brasil dan Angola untuk Union Carbide Corporation. Mereka pergi ke Amerika Selatan sebelum dia bisa menyelesaikan ujian doktoralnya di Harvard, tetapi kesempatan untuk melakukan perjalanan dunia dan kerja lapangan langsung sangat diperlukan dalam mempersiapkan dirinya untuk pameran yang lebih menuntut yang akan datang.
Pada saat Marvin kembali ke Harvard pada tahun 1956, Perlombaan Luar Angkasa sedang berjalan lancar. Dalam suasana politik yang berubah ini, dia menemukan penggunaan baru dan menggetarkan untuk keterampilan mineraloginya — bukan di tambang, tetapi di bidang bintang.
Marvin menampilkan perlengkapan Antartika sebelum perburuan meteorit 1978 di Antartika. Sejak itu, lebih dari 1000 spesimen meteorit telah ditambahkan ke koleksi dunia. (Charles Hanson / Smithsonian) Pada tahun 1956, Marvin bergabung dengan sebuah tim yang mempelajari susunan mineral meteorit dalam koleksi Harvard. Pada saat yang sama, ia juga ditawari posisi mengajar mineralogi di Tufts dari orang yang tidak mungkin: Robert Nichols, profesor yang sama yang mengatakan kepadanya bahwa ia harus belajar memasak daripada belajar geologi. Dia bekerja di kedua peran sampai posisinya dengan tim meteorit berubah menjadi pekerjaan tetap pegawai negeri di Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO), yang akan menduduki dia sampai pensiun pada 1998.
Pada tahun 1969, tahun yang sama ketika tiga misi Apollo berhasil mendarat di bulan, Marvin dan koleganya John Wood di SAO mulai mempelajari sampel bulan yang dikumpulkan dari Apollo 11. Kelompok penelitian petrologi dan mineralogi mereka menyelidiki pecahan batu kecil dari tanah bulan, dan "Ursula adalah lengan mineralogi itu, " kata Wood Smithsonian.com.
Dalam studi mereka, kelompok itu menemukan sesuatu yang tidak mereka duga: white anorthosite, yang kemungkinan terbentuk selama tahap awal pendinginan magma. "Orang-orang yang khawatir tentang apa yang terbuat dari bulan, bagaimana bulan terbentuk, apa artinya semua itu, sebelum misi Apollo orang salah, " kata Wood. "Mereka mengatakan bulan terbentuk relatif dingin dan tidak benar-benar memiliki sejarah berapi yang kejam. Dan bukti dari partikel-partikel ini yang kami temukan menunjukkan bahwa itu salah. ”
Kehadiran anorthosite putih membuktikan bahwa bulan muda sebagian besar atau sepenuhnya mencair. Marvin, Wood, dan dua orang lain dari kelompok penelitian menerbitkan temuan ini tentang susunan mineralogi permukaan bulan dalam sebuah artikel tahun 1970 di Science . Dari pekerjaan mereka pada sampel bulan, Wood mengatakan, "Saya suka berpikir bahwa pekerjaan yang dilakukan kelompok kami, bahwa Ursula adalah bagian dari, adalah kontribusi paling penting yang kami lakukan."
Enam tahun setelah temuan ini, tim yang dipimpin Amerika mulai menjelajahi Antartika untuk menemukan meteorit, yang telah ditemukan oleh para ilmuwan Jepang pada tahun 1973 yang tertanam dalam lembaran Arktik dalam konsentrasi besar. Setelah mengetahui ekspedisi, dia langsung ingin pergi dan secara pribadi mencari pemimpin ekspedisi, William Cassidy, dan memintanya untuk memasukkannya ke dalam tim. Dan dia memang pergi — dua kali — untuk musim panas Australia pada 1978-79 dan lagi pada 1981-82, mengumpulkan lusinan meteorit untuk menemukan lebih banyak tentang susunan mineralogi benda-benda langit ini.
"Saya pikir dia menemukan kegembiraannya ketika eksplorasi Antartika untuk meteorit dimulai, " kata Motylewski. Lebih lanjut memperkuat keahlian mineralogikanya, Motylewski mengatakan bahwa “Ursula memperhatikan dan mencari yang tidak biasa, apa yang tidak cocok. Jadi dia, saya pikir, berperan dalam membantu mengidentifikasi potongan-potongan meteoritik, yang berasal dari sumber-sumber planet lain. "
(Perlu dicatat bahwa, terlepas dari prestasinya yang besar, kontribusi ilmiah Marvin relatif tidak dapat diakses oleh masyarakat umum sampai baru-baru ini. Pada 2015, itu berubah ketika salah satu inisiatif tahunan Wanita dalam Sains Smithsonian di Institut Sains Wikipedia, inisiatif Edit-a-Thons membuat halaman untuknya di ensiklopedia daring yang dapat diedit. Inisiatif ini telah menghasilkan lebih dari 50 artikel baru tentang para ahli geologi, antropolog, ahli botani, dan banyak lagi yang inovatif.)
Ekspedisi Antartika dari berbagai negara termasuk AS telah mengembalikan ribuan meteorit dengan asal di Bulan dan bahkan Mars. Pekerjaan Marvin dalam upaya-upaya ini dihargai dan sekarang diabadikan dengan nama Marvin Nunatak untuknya di Antartika, serta Asteroid Marvin. Dengan puncak gunung di Kutub Utara dan asteroid meluncur di luar angkasa dengan namanya, Marvin meninggalkan warisan sebagai ahli geologi dari petualang tanpa batas dan sebagai petualang tanpa henti.
Marvin memiliki sedikit penyesalan tentang kariernya. Ketika seorang teman pernah menyarankan kepadanya bahwa dia akan lebih bahagia jika dia terjebak dengan sejarah, dia, dengan kepastian seperti itu, menjawab, “Saya tidak bisa setuju dengan itu. Saya benar-benar tidak akan menukar apa pun dengan pekerjaan kami di Brasil dan Angola, atau sensasi melihat sampel pertama dari Bulan, atau melihat bebatuan hitam di Antartika. "
Foto Marvin yang tidak bertanggal di Universitas Harvard. (Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian)
