Pengaruh kuat dari zaman radio masih bergema sampai hari ini di era streaming musik, podcast, dan jam tangan pintar. Sebuah pameran baru di Cooper Hewitt, Museum Desain Smithsonian membawa pengunjung kembali ke fajar radio yang romantis, dengan menyoroti desain artistik medium, dan satu mural tekstil besar pada khususnya.
Konten terkait
- Bagaimana Aksen Baru Membatalkan Tradisi BBC dan Bercampur Dengan Nazi
- Bagaimana Jazz, Flappers, Émigrés Eropa, Minuman Keras, dan Desain Rokok Berubah
Sebuah mural batik dengan lebar 16 kaki, yang berjudul The World of Radio dan dibuat pada tahun 1934 oleh seniman Kanada Arthur Gordon Smith sedang mengincar kepadatan pencitraan, simbol dan pola yang bersama-sama menceritakan sejarah teknologi radio, menggambarkan budaya signifikansi dan hormati salah satu superstar pertama media.
Itu akan menjadi Jessica Dragonette, penyanyi opera soprano yang mendapatkan ketenaran di seluruh negeri dan pernah membawa 150.000 penggemar untuk pertunjukan di Chicago's Grant Park, berkat penampilan reguler di media yang baru lahir.
“Dia masih muda, radio masih muda, dan dia memutuskan untuk tumbuh dengan media baru — radio adalah media hiburan dan komunikasi tahun 1920-an, ” kata Kim Randall, kurator acara itu. Dragonette muda dan mencolok berdiri di atas bola dunia di tengah mural, mengenakan gaun panjang dan menatap ke kejauhan dalam pose yang cocok untuk "Ratu Radio, " karena ia akan dikenal. Garis-garis memancar darinya ke segala arah (garis-garis itu tampak seperti sinar cahaya tetapi pada pemeriksaan lebih dekat terbukti merupakan garis-garis yang terdiri dari not-not musik), gedung pencakar langit muncul di belakangnya sementara pesawat terbang dan zeppelin terbang di atas.
Menjadi yatim piatu sejak usia dini, Dragonette ikut bernyanyi. Dia mempelajari suara di Biara Pengadilan Georgia dan Kolese di Lakewood, New Jersey, dan mendapatkan beberapa peran dalam pertunjukan Broadway selama awal 1920-an, terbukti alami di atas panggung. Tetapi di media radio yang tumbuh cepat, Dragonette menemukan showcase yang sempurna untuk nyanyiannya. Dengan sutradara program yang sangat membutuhkan talenta untuk mengisi jam tayang, dia mendapatkan kontrak lima tahun dengan WEAF setelah hanya sedikit pertunjukan di udara.
"Jessica Dragonette masih muda, radio masih muda, dan dia memutuskan untuk tumbuh dengan media baru, " kata kurator Kim Randall. (Wikimedia Commons) Dia melakukan opera di sana sebagai Vivian, “Gadis Coca-Cola.” WEAF bergabung dengan WJZ untuk menjadi NBC dan Dragonette menjadi penarik utama dari serangkaian opera yang disponsori oleh Philco, kemudian Seri Konser Layanan Kota, memperluas audiensnya dengan masing-masing pindah. Surat-surat penggemar dan pujian mengalir masuk dan ketika Radio Guide Magazine meminta pembaca untuk memilih "Queen of Radio, " Dragonette menang dengan telak.
The World of Radio, dibuat pada puncak popularitas Dragonette, ditugaskan sebagai hadiah untuk penyanyi dari saudara perempuan dan manajernya, Nadea Dragonette Loftus. Ini adalah perayaan penyanyi, tetapi secara khusus perayaan karirnya di radio dan perannya sebagai pelopor selebriti radio. Setiap inci kanvas yang tidak ditempati oleh Dragonette penuh dengan penggambaran orang-orang seperti Giulio Marconi, penemu transmisi radio jarak jauh; Richard Byrd, penjelajah yang merupakan orang pertama yang mencapai Kutub Selatan, dan disiarkan dari sana; dan zeppelin, pesawat terbang, gedung pencakar langit, dan mikrofon NBC.
“ Saya menemukan pekerjaan ini ahli untuk ambisi semata-mata Smith dalam melakukan komposisi yang begitu besar dan kompleks, ” kata Randall. "Jumlah detailnya sangat mengesankan — aku melihat sesuatu yang baru setiap kali aku melihatnya ... Desainnya menjadi panggung yang padat yang mengekspresikan vitalitas periode."
Dipandang pada tahun ini hingga 24 September, pameran ini melengkapi pertunjukan yang akan datang dan banyak ditunggu-tunggu, "Zaman Jazz: Gaya Amerika pada 1920-an, " yang debut Cooper Hewitt pada 7 April. Menampilkan pergeseran artistik dan sosial yang terjadi selama dekade ini, "Zaman Jazz". Sementara The World of Radio akan tampak seperti bagian yang pas untuk pameran ini (mengingat perkembangan radio selama tahun 1920-an), karena karya itu sendiri belum selesai sampai 1934, tim museum memutuskan untuk menampilkannya sebagai pameran terpisah.
“Ini layak menjadi sorotan tersendiri sebagai bagian penting, ” kata Randall. "Ini sepenuhnya unik dan ada banyak hal yang terjadi di dalamnya."
Karya ini menampilkan optimisme dan kegembiraan tentang kemajuan dan perubahan yang terjadi di era ini: “Sketsa di mural merayakan karir dan prestasinya, dan mengenali dan merayakan zaman modern, teknologi, kemajuan dan keyakinan di masa depan kita, ” kata Randall, menunjuk pada penggambaran artis tentang figur-figur alegoris yang mewakili drama, industri, pertanian, seolah-olah mereka diukir menjadi batu — mencerminkan kepentingan dan kekuatan abadi mereka. "Angka-angka alegoris ini memberikan pandangan yang sangat positif tentang masa depan, terlepas dari depresi dan semua hal lain yang terjadi di negara itu pada saat itu."
Dengan cara ini, mural itu sendiri, sementara mengenai dampak budaya yang lebih besar dari radio dan era, “adalah penghargaan yang sangat pribadi untuknya, ” seperti yang dikatakan Randall. Popularitas Dragonette di radio akan jatuh ketika selera publik bergeser, tetapi dia menemukan sukses besar melakukan konser di seluruh negeri sebelum menetap dan fokus pada keluarga dan iman Katolik Roma. Sementara itu, The World of Radio digantung di apartemennya di New York City, hanya dilihat oleh mereka yang mengunjungi penyanyi hebat itu.
Ini pertunjukan publik yang langka untuk karya ini. Mural itu hanya ditampilkan beberapa kali, paling baru di Cooper Hewitt pada tahun 1978, sebagai bagian dari pameran karya ditugaskan berjudul Look Again . Tetapi sementara banyak yang diketahui tentang penyanyi di pusat pekerjaan dan saudara perempuannya, tidak banyak yang dapat ditemukan tentang artis itu sendiri.
Arthur Gordon Smith adalah seorang Kanada, lahir pada tahun 1901, yang karyanya cenderung berfokus pada seni religius dan abad pertengahan. Dalam penelitiannya, Randall hanya dapat menemukan informasi terbatas tentang artis itu — bahwa ia tampaknya bekerja dengan saudaranya Lawrence pada tahun 1920-an membuat mural batik dengan tema abad pertengahan, termasuk satu berjudul Story of Faith . Pada tahun 1929, ia melukis mural agama setinggi 14 kaki di dinding bagian dalam Gereja Episkopal Santo Petrus di Springfield, Masachusettes.
Tapi The World of Radio, dengan citra modern dan fokus pada sosok budaya populer, adalah pekerjaan yang tidak biasa baginya.
Mural ini dipamerkan di sebuah galeri dengan karya-karya di atas kertas, desain dan foto-foto interior rumah untuk menunjukkan bagaimana radio dimasukkan ke dalam lingkungan rumah tangga. Ini juga menampilkan radio fisik yang mencakup delapan dekade. Ini termasuk lemari radio tahun 1930-an, radio jam di tahun 1950-an dan pengembangan transistor, ke model yang lebih baru.
"Pada 1980-an , hal-hal menarik dilakukan dengan plastik, dan estetika eksternal menjadi lebih penting daripada apa yang ada di dalamnya, " kata Randall. “Salah satu radio terbaru dalam pameran adalah dari 2009 — iPod nano yang memiliki tuner FM di dalamnya, yang membuka pertanyaan tentang apa yang membuat radio saat ini, karena kami memiliki aplikasi yang mengalirkan musik dan dapat membuat daftar putar kami sendiri.”
"The World of Radio" dipajang di Cooper Hewitt, Museum Desain Smithsonian di New York City hingga 24 September 2017.
