Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
:
Sockeye salmon mengandalkan peta magnetik untuk bernavigasi ke rumah setelah bertahun-tahun dihabiskan di laut. Kredit: Putman et al., Biologi Saat Ini
Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa berbagai hewan laut menggunakan kekuatan magnet bumi untuk menavigasi air selama siklus hidup mereka. Keterampilan navigasi yang melekat seperti itu memungkinkan hewan kembali ke wilayah geografis yang sama di mana mereka dilahirkan, dengan beberapa migrasi ribuan mil, untuk menghasilkan generasi berikutnya dari spesies mereka.
Saat menetas, penyu menjalar dari tempat kelahirannya yang berpasir ke laut terbuka seolah mengikuti peta yang tak terlihat, dan, ketika dewasa, betina kembali ke tempat itu untuk bertelur sendiri. Tuna sirip biru berada di pantai natal mereka setelah bertahun-tahun di laut untuk bertelur. Demikian pula, salmon sockeye dewasa meninggalkan perairan terbuka setelah sering meraih zooplankton dan krill untuk berenang kembali ke aliran air tawar dan sungai tempat mereka dilahirkan.
Tetapi mekanisme yang mendasari perilaku ini tidak dipahami dengan baik untuk sebagian besar spesies, termasuk salmon berperut perak. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa variasi kecil dalam medan magnet bumi mungkin ada hubungannya dengan itu, tetapi penelitian sebagian besar terbatas pada eksperimen laboratorium — sampai sekarang.
Dengan menggunakan data perikanan yang mencakup 56 tahun, para peneliti memeriksa indera penglihatan salmon sockeye yang misterius di habitat aslinya. Temuan ini, dilaporkan online hari ini di Current Biology, menunjukkan bahwa salmon sockeye "mengingat" nilai-nilai magnetik dari lokasi geografis. Mereka menanamkan lokasi kelahiran mereka di peta ini ketika mereka meninggalkan rumah air tawar mereka ke laut, dan menggunakannya sebagai kompas selama perjalanan mereka kembali beberapa tahun kemudian, berhasil kembali ke rumah untuk bertelur.
Salmon dalam penelitian ini berasal dari Sungai Fraser British Columbia. Mereka biasanya menghabiskan dua hingga empat tahun di laut, didistribusikan secara luas di seluruh Teluk Alaska. Sebagai salmon dewasa berwarna ruby, mereka memulai perjalanan pulang. Namun dalam perjalanan mereka, mereka menghadapi hambatan: Pulau Vancouver, puncak dari jajaran gunung terendam yang membentang sejauh 285 mil dari Selat Juan de Fuca di selatan ke Queen Charlotte Straight di utara. Untuk kembali ke Sungai Fraser, ikan harus memilih — inlet utara atau inlet selatan?
Jika ikan itu memang memiliki beberapa GPS internal yang menggunakan medan magnet bumi sebagai peta, para peneliti diharapkan melihat pilihan salmon dari perubahan inlet dengan cara yang dapat diprediksi selama bertahun-tahun. Ini karena medan magnet planet tidak tetap konstan; Intensitas medan dan pola skala kecil berubah secara bertahap dari waktu ke waktu melalui proses yang disebut pergeseran medan geomagnetik, terutama disebabkan oleh pergerakan inti fluida bumi.
Dan itulah yang diamati oleh para peneliti: salmon menunjukkan preferensi yang lebih besar pada tahun tertentu untuk saluran masuk yang paling mirip dengan tanda tangan magnetik Sungai Fraser ketika mereka berenang darinya dua tahun sebelumnya. Rute pulang mereka mencerminkan seberapa dekat ladang di setiap pintu masuk, pada saat mereka kembali, menyerupai ladang yang dialami salmon dua tahun sebelumnya, ketika mereka meninggalkan sungai untuk mencari makan di laut.
Sockeye Salmon dari Sungai Fraser di British Columbia biasanya menghabiskan dua hingga empat tahun di laut, memakan zooplankton. Kredit: Biologi Saat Ini, Putman et al.
Secara khusus, ketika perbedaan dalam kekuatan medan magnet antara Sungai Fraser dan Selat Charlotte Charlotte menurun, proporsi salmon yang lebih tinggi bermigrasi melalui jalan masuk utara. Demikian juga, ketika perbedaan dalam intensitas magnetik antara sungai dan Selat Juan de Fuca menurun, proporsi salmon yang lebih tinggi bermigrasi melalui inlet selatan.
Bagi salmon, kemampuan ini penting, dan dalam beberapa kasus, masalah hidup dan mati. Navigasi yang efisien dari tempat mencari makan ke daerah pengembangbiakan pantai berarti lebih banyak waktu dihabiskan untuk memberi makan di perairan terbuka, yang berarti lebih banyak energi untuk perjalanan pulang, kata para peneliti. Kapasitas pencetakan juga memastikan salmon mencapai situs pemijahan mereka pada waktu yang tepat.
Memahami kapasitas ini mungkin berimplikasi pada salmon liar dan budidaya, ikan yang penting secara komersial. Selama dekade terakhir, salmon telah menjadi jenis makanan laut ketiga yang paling banyak dikonsumsi di Amerika Serikat, di belakang tuna kaleng dan udang, dengan rata-rata warga negara Amerika makan dua pon ikan per tahun.
"Medan magnet Bumi sangat lemah dibandingkan dengan medan magnet yang dapat dihasilkan manusia, " kata penulis studi Nathan Putman, seorang profesor di departemen perikanan dan margasatwa di Oregon State University, dalam sebuah pernyataan. "Jika, misalnya, ikan penetasan diinkubasi dalam kondisi dengan banyak kabel listrik dan pipa besi di sekitar yang mendistorsi medan magnet, maka bisa dibayangkan bahwa mereka mungkin lebih buruk dalam menavigasi daripada rekan-rekan liar mereka."
