Kita mendengar tentang gas rumah kaca, seperti karbon dioksida dan emisi metana, akhir-akhir ini, tetapi jenis polusi udara lainnya juga terjadi. Salah satu masalah utama adalah amonia di atmosfer, komponen utama dalam kabut asap dan racun bagi banyak organisme akuatik air tawar. Menguasai seberapa banyak amonia yang diproduksi manusia dan ke mana atmosfer itu memasuki sulit.
Tetapi sebuah studi baru dalam jurnal Nature menggunakan pelacakan emisi satelit bernilai puluhan tahun untuk menentukan titik-titik amonia di seluruh dunia, yang sebagian besar sebelumnya tidak diketahui.
Sebuah tim peneliti dari Université libre de Bruxelles dan CNRS Prancis menggunakan tiga satelit cuaca MetOp Eropa untuk mengumpulkan bacaan dua kali sehari tentang emisi amonia selama dekade terakhir. Setiap satelit dilengkapi dengan instrumen yang dapat mengukur konsentrasi amonia hingga kilometer persegi. Tim kemudian menapis data itu dengan citra satelit, yang memungkinkan mereka mengidentifikasi 241 titik panas utama dari emisi amonia.
Menurut koran itu, 83 sumber terkait dengan ternak, yang kotoran dan urinnya rusak dan melepaskan amonia dan 158 sumber lainnya terkait dengan aktivitas industri. Mereka juga mengidentifikasi 178 zona emisi yang lebih besar — dua pertiganya belum pernah diidentifikasi sebelumnya.
Seiring waktu, para peneliti dapat mengamati operasi ternak dan operasi industri membuka dan menutup, secara langsung mengamati dampaknya terhadap konsentrasi amonia di daerah terdekat mereka, menurut siaran pers.
Brandon Specktor dari LiveScience melaporkan bahwa hanya satu sumber amonia alami, Danau Natron di Tanzania yang termasuk dalam daftar hotspot. Materi yang membusuk dan ganggang mungkin menjadi penyebab keluaran danau alkali. Banyak situs industri yang ditunjuk oleh penelitian ini adalah tanaman yang memproduksi pupuk berbasis amoniak, yang telah memungkinkan boom pertanian global, tetapi juga telah menyebabkan polusi nutrisi besar-besaran di danau, sungai, dan lautan dunia.
Makalah ini menunjukkan bahwa pemahaman kita saat ini tentang berapa banyak amonia yang dihasilkan manusia cukup jauh. "Hasil kami menunjukkan bahwa perlu untuk benar-benar meninjau kembali inventarisasi emisi dari sumber amonia antropogenik dan untuk menjelaskan evolusi cepat dari sumber tersebut dari waktu ke waktu, " tulis tim dalam makalah mereka.
Studi baru ini penting dan akan memungkinkan negara untuk secara akurat memantau emisi amonia mereka untuk pertama kalinya, Mark Sutton dan Clare Howard dari Sistem Manajemen Nitrogen Internasional, Pusat NERC untuk Ekologi dan Hidrologi di Edinburgh, menulis dalam komentar di atas kertas.
"Demonstrasi mereka bahwa pengamatan satelit global sekarang dapat mendeteksi sumber amonia tersebut merupakan momen bersejarah bagi sains, " tulis mereka.
Memantau amonia adalah satu hal. Mengontrolnya adalah hal lain. Para peneliti sedang berupaya untuk mengurangi emisi amonia dari sapi, termasuk obat-obatan yang mengurangi jumlah amonia dalam limbah ternak dan meningkatkan desain gudang yang dapat membantu mengurangi amonia.
