Salah satunya adalah kapal selam pertama Perang Saudara, yang lain adalah kapal selam pertama yang menjatuhkan kapal musuh. Satu tenggelam dalam perjalanan untuk menyerang Charleston, Carolina Selatan, yang lain tenggelam setelah mempertahankan pelabuhan Konfederasi yang sama. Yang satu bersandar di suatu tempat di sepanjang dasar samudera yang bergeser, yang lain bersandar di tangki laboratorium yang terpantau dengan baik.
Konten terkait
- Kapal yang Ditinggalkan: The Mary Celeste
Salah satunya adalah Alligator USS, yang tenggelam pada bulan April 1863. Yang lainnya adalah HL Hunley, yang jatuh sekitar sepuluh bulan kemudian. Untuk semua perbedaan mereka, kedua kapal selam Perang Saudara memiliki ilmu yang meningkat dengan cepat dari kapal karam yang bekerja untuk mereka. Kemajuan di bidang itu telah membantu para peneliti mempersempit pencarian Alligator yang hilang dan melestarikan sisa-sisa Hunley yang baru pulih.
"Ini saat yang tepat untuk menjadi arkeolog kelautan, " kata Michael Overfield dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional.
Sejak 2004, Overfield telah mencari Alligator di dekat Cape Hatteras, sebuah daerah di lepas pantai North Carolina yang dikenal sebagai "Makam Atlantik" untuk banyaknya kapal yang telah dikonsumsi. Catatan menunjukkan di situlah Alligator mengakhiri keberadaannya yang menjanjikan namun gagal.
Didesain oleh seorang imigran Prancis, Alligator menampilkan beberapa mekanisme inovatif, termasuk sistem untuk menghilangkan karbon dioksida dari bagian dalam kapal dan sebuah ruangan tempat penyelam dapat pergi, menanam tambang dan kembali. Angkatan Laut Uni mempertimbangkan Alligator untuk beberapa misi - terutama, rencana untuk menghancurkan jembatan kereta api penting di atas Sungai Appomattox - tetapi menarik kapal selam dari masing-masing.
Pada akhir Maret 1863, tak lama setelah kemampuannya diperlihatkan untuk Presiden Abraham Lincoln, Alligator menuju pelabuhan Konfederasi di Charleston, yang ditarik oleh Sumpter USS. Pada tanggal 2 April, tandem berlayar dengan kecepatan penuh ke badai yang hebat. "Alligator menyetir dengan liar dan mengancam untuk membentak, " kapten Sumpter kemudian menulis kepada Sekretaris Angkatan Laut, Gideon Welles. Sekitar pukul 6 sore, para komandan sepakat untuk memotong garis, dan ombak yang marah menyapu lambung hijau kapal selam yang tidak terlihat.
Menggunakan surat-surat dan sumber-sumber primer lainnya, Overfield dan rekan-rekannya di Program Suaka Laut Nasional menyaring area pencarian menjadi sekitar 625 mil laut. Dari sana, para kru memiliki beberapa alat baru dan lebih baik untuk membantu misi mereka. "Ini hampir seperti industri komputer, " kata Overfield. "Pikirkan di mana kita berada sepuluh tahun yang lalu. Apakah kita pikir kita akan berada di tempat kita hari ini?"
Michael Overfield memeriksa gambar-gambar dasar laut dari "towfish" sonar pindai samping yang ditarik di belakang kapal Angkatan Laut selama perburuan 2004 untuk kapal selam USS Alligator yang hilang. (John F. Williams / ONR) 
Para arkeolog kelautan menyelamatkan HL Hunley (di atas, terjemahan komputer) pada Agustus 2000 lebih dari 135 tahun setelah tenggelam selama Perang Sipil. (Atas perkenan Friends of the Hunley) 
Para peneliti mengerahkan sonar towfish pemindaian samping dari "Afloat Lab" milik Kantor Penelitian Angkatan Laut selama misi 2004. (David Hall / NOAA) 
"Ketika Anda menemukan sesuatu, itu tidak selalu berarti Anda akan memulihkannya, " kata Robert Neyland, yang mengarahkan pemulihan Hunley. (Atas perkenan Robert Neyland) 
Pada bulan Februari 1864, Hunley (di atas, sebuah lukisan) menjadi kapal selam pertama yang menorpedo musuh — menjatuhkan USS Housatonic. (Atas perkenan Friends of the Hunley) 
"Ini bidang ilmiah sekarang, " kata pelopor George Bass dari arkeologi laut, "dan itulah yang berubah lebih dari apa pun." (Atas perkenan Friends of the Hunley) 
Pada bulan Agustus 2000, Neyland dan rekan-rekannya berhasil mengangkat Hunley dengan bantuan sistem unik yang menggendong kapal selam dengan busa pengatur keras, menguncinya di tempat. (Atas perkenan Friends of the Hunley) 
Hunley diangkat ke tangki penampungnya. Para ahli konservasi mendinginkan 300 ton air untuk melestarikan sisa organik — termasuk anggota awaknya — terkunci di dalam kapal selam. (Atas perkenan Friends of the Hunley) 
Lebih dari 160 kancing dari semua jenis ditemukan di Hunley, termasuk kancing karet US Navy yang dibuat oleh Goodyear Novelty Co. (Atas perkenan Friends of the Hunley) Salah satu pilihan Overfield adalah magnetometer, yang mensurvei lantai untuk mencari sinyal magnetik — khususnya berguna ketika mencari kapal besi seperti Alligator. Dia juga menggunakan sonar pemindaian samping, yang melempar sinyal akustik untuk membuat gambar segala sesuatu di bawah kapal.
Meskipun alat-alat ini telah ada selama beberapa dekade, mereka sekarang jauh lebih mudah untuk dikendalikan, katanya. Namun, yang lain benar-benar muncul dalam lima tahun terakhir.
Overfield telah menggunakan apa yang dikenal sebagai ROV — kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh — untuk menyelidiki lebih lanjut objek besar yang diambil oleh magnetometer. Perangkat menjelajahi dasar lautan dan merekam area yang diinginkan, menghemat biaya dan bahaya mengirimkan penyelam. Ketika dia ingin mencakup beberapa target yang menarik sekaligus, Overfield menggunakan kendaraan bawah air otonom. Ganda aksi arkeologi ini dapat diprogram untuk mencari area tertentu dan dilengkapi dengan magnetometer dan sonar mereka sendiri.
Meskipun pencarian Overfield untuk Alligator terus berlanjut, alat-alat ini telah memungkinkannya untuk memberhentikan area tertentu di mana ia pernah percaya kapal itu berada. "Itu tidak selalu merupakan hal yang buruk, untuk mengatakan 'dia tidak ada di sana, '" katanya. "Itu meningkatkan kemungkinan menemukan dia di misi berikutnya, dan itulah yang membuatku terus maju."
Tidak jauh dari tempat Overfield melakukan pencariannya, para peneliti kelautan di Warren Lasch Conservation Center di Charleston bekerja untuk melestarikan Hunley. Pada bulan Februari 1864, Hunley menjadi kapal selam pertama yang menorpedo musuh — menjatuhkan USS Housatonic, kapal Union terbesar di antara mereka yang memblokade pelabuhan Konfederasi. Pada saat itu, serangan seperti itu membutuhkan penabrakkan torpedo ke lambung kapal lawan dan mundur untuk memicu ledakan. The Hunley tenggelam dalam perjalanan kembali, bagaimanapun, dan pada akhirnya kehilangan lebih banyak pria (sembilan) daripada Housatonic (lima).
Lebih dari seabad kemudian, tim pencarian yang dipimpin oleh novelis Clive Cussler menemukan kapal yang hilang. Dengan rintangan yang menghalanginya, masalahnya menjadi copot kapal dengan aman dari bawah dasar laut. "Ketika Anda menemukan sesuatu, itu tidak selalu berarti Anda akan memulihkannya, " kata Robert Neyland, yang adalah kepala arkeologi bawah air di Naval Historical Centre dan mengarahkan pemulihan Hunley.
Pada bulan Agustus 2000, Neyland dan rekan-rekannya berhasil mengeluarkan kapal selam dengan bantuan sistem unik yang menggendong Hunley dengan busa keras, mengunci kapal di tempatnya. Begitu kapal selam itu memecahkan permukaan, alat penyiram air asin menghujani kapal untuk melindunginya dari kerusakan yang disebabkan oleh oksigen saat kapal itu menuju ke fasilitas konservasi.
Teknologi baru membantu arkeolog laut memulihkan HL Hunley, kapal selam Perang SaudaraKembali di lab, kapal dipindahkan ke tangki canggih. Para ahli konservasi mendinginkan 300 ton air untuk melestarikan sisa organik — termasuk anggota awaknya — terkunci di dalam kapal selam. Biasanya, bahan kimia juga harus ditambahkan ke air untuk mencegah korosi lambung besi. Namun, bahan kimia seperti itu bisa merusak bahan organik, jadi para peneliti malah menggunakan metode baru yang dikenal sebagai "terkesan saat ini" untuk menjaga semua aspek kapal.
"Setahu saya, ini adalah pertama kalinya tim orang akan menggunakan arus yang terkesan ini untuk menghindari penggunaan bahan kimia, " kata Paul Mardikian, konservator senior Hunley. Sederhananya, metode ini menyemprotkan material kapal dengan aliran elektron yang stabil. "Berhasil, " kata Mardikian, "dan itu menyelamatkan kapal selam."
Para peneliti juga menggunakan teknologi pemetaan baru untuk menciptakan kembali posisi objek di dalam kapal selam ketika tenggelam. Untuk mencatat titik-titik data ini dengan tangan akan memakan waktu kru penuh 86 tahun; sistem survei baru menyelesaikan tugas dalam empat hari.
Teknik-teknik ini memungkinkan para peneliti untuk menggali artefak kapal dengan kerusakan minimal. Namun, akhirnya, garam yang terperangkap di kapal setelah satu abad perendaman harus dihilangkan — jika tidak, kapal selam itu akan hancur menjadi tumpukan debu setelah sekitar enam bulan terpapar ke udara. Untuk melakukan itu, para peneliti telah memutuskan untuk merendam Hunley dalam larutan pH tinggi.
Selama beberapa tahun — setidaknya hingga 2010, kata Neyland — proses ini akan menghilangkan garam dan menyiapkan kapal selam untuk tampilan publik. Sementara itu, Mardikian sedang meneliti cara untuk mempercepat prosedur menggunakan "cairan subkritis, " suatu perlakuan suhu tinggi yang mendifusikan garam lebih cepat daripada perendaman tradisional. Jika cairan subkritis diuji dengan cukup baik, katanya, "kita mungkin dapat mengobati dua ton blok pemberat dari kapal selam dalam dua bulan, bukan dua atau tiga tahun."
Arkeologi laut masa kini sulit dikenali dari bidang yang, beberapa dekade lalu, tidak memiliki identitas sama sekali. "Tidak ada standar pada 1970-an untuk bagaimana melakukan penyelidikan arkeologis, " kata sejarawan laut Tim Runyan dari East Carolina University. "Kamu tidak bisa hanya mengambil apa yang kamu lakukan di darat dan memindahkannya di bawah air."
George Bass, pendiri Institute of Nautical Archaeology yang membantu membentuk reputasi lapangan saat ini sebagai ilmu yang kuat, menggambarkan hari-hari awal dengan lebih kasar: "Kami membuat gasket dari sepatu kulit."
Ketika Bass mulai mencari bangkai kapal di tahun 1960-an, katanya, seorang penyelam tidak dapat memeriksa berapa banyak udara yang tersisa di tangki, kendaraan selam memiliki jendela enam inci dan cara terbaik untuk menemukan kapal karam potensial adalah berbicara dengan penyelam spons. Sekarang, penyelam dapat memeriksa alat pengukur udara sesuai permintaan, submersibles plastik sepenuhnya jelas dan teknologi sistem penentuan posisi global memungkinkan para peneliti untuk menavigasi dasar laut dengan mudah.
Teknologi paling mengesankan yang menjulang di cakrawala adalah pakaian selam yang dikembangkan oleh Phil Nuytten yang memungkinkan excavator bekerja berjam-jam di bawah air, kata Bass. Saat ini, penyelam hanya dapat bekerja di bawah permukaan selama 20 menit, mungkin dua kali sehari. "Jika itu terjadi, " katanya, "itu akan merevolusi bidang kita."
Tetapi untuk semua kemajuan dalam mencari, menyelamatkan dan melestarikan kapal karam, kata Bass, perubahan terbesar adalah pendirian lapangan sebagai disiplin akademis. "Siswa kami membutuhkan satu setengah tahun untuk mengetahui 50 kali lebih banyak daripada yang saya lakukan ketika saya mulai, " katanya. "Ini bidang ilmiah sekarang, dan itulah yang berubah lebih dari apa pun."
