Sejak manusia berhasil melewati tahap hewan-besar-makan-kita, sejarah belum ramah terhadap karnivora. Tetapi dimulai pada pertengahan abad kedua puluh - sekitar waktu Aldo Leopold terkenal menyaksikan "api hijau" mati dari mata serigala yang baru saja dia tembak - beberapa orang Amerika mulai menyesali hilangnya rantai makanan yang paling berani dan paling menakutkan di rantai makanan. .
Berangsur-angsur, melalui konservasi habitat, pembentukan koridor satwa liar, dan pelepasliaran yang sungguh-sungguh, kami mulai mendorong orang-orang seperti grizzlies, serigala, panther Florida, condor California, dan elang peregrine untuk kembali.
Sudah lama menunggu. Tapi minggu ini dua baut dari biru tiba. Di Sierra Nevada, California, kamera otomatis mahasiswa pascasarjana mengambil foto wolverine pertama di Sierra Nevada. Musang ganas dan kebesaran telah pergi dari California selama setidaknya 80 tahun. Tidak ada yang tahu dari mana datangnya ini - sepatutnya mempertimbangkan reputasi hewan-hewan yang mudah marah ini untuk berkeliaran di areal yang luas, sebagian besar di atas pepohonan, ingin berjuang untuk makan malam.
Dan tiga ribu mil jauhnya, di Massachusetts, seorang pemilik tanah menembak seekor anjing abu-abu besar, hanya untuk menemukan itu adalah serigala abu-abu pertama negara bagian dalam 160 tahun.
Ini pertanda yang menjanjikan. Serigala cenderung melakukan walkabout ketika wilayah paket rumah mereka mulai dikemas. Mereka juga memiliki kemampuan luar biasa untuk berkeliaran, seperti yang terlihat di Oregon selama beberapa tahun terakhir. Sebagian besar tiba dari Idaho, tidak terpengaruh oleh berenang melintasi Sungai Ular. Pada bulan Januari, seekor serigala betina melakukan perjalanan sambil mengenakan kerah radio, mengistirahatkan keraguan tentang dari mana asalnya.
Tidak ada yang tahu persis dari mana asal usul serigala Massachusetts itu - mungkin Kanada yang bersalju. Tapi Kanada adalah tempat yang besar, yang memunculkan berita baru lainnya: melacak orang melalui analisis isotop stabil yang ditemukan di rambut mereka. Teknik ini memberikan gambaran kasar tentang di mana hewan hidup berdasarkan atom hidrogen yang terkandung dalam air hujan yang diminumnya. Karena serigala yang tersesat itu telah ditembak mati, dapatkah sedikit analisis lagi mempersempit dari mana asalnya?
Kiat topi: Pelacak Jurnalisme Ilmu Pengetahuan Knight
