Desainer dengan Bjarke Ingels Group berpikir Zootopia adalah masa depan kebun binatang. Dijadwalkan dibangun sebagai perluasan ke Kebun Binatang Givskud di Denmark, Zootopia — portmanteau "kebun binatang" dan "utopia" yang tidak sopan - akan menjadi kebun binatang yang tampaknya tanpa kandang atau dinding.
Ini dimaksudkan, kata arsitek Bjarke Ingels kepada NPR, untuk menciptakan "hidup bersama yang sukses antara manusia dan berbagai spesies hewan." Tidak akan ada hambatan fisik tradisional yang memisahkan manusia dari binatang.
Jelas terdengar sangat indah. Sketsa konsep perancang menggambarkan visi di mana hewan-hewan berkeliaran bebas dan pengunjung manusia terus melihat galeri yang dirancang untuk berbaur dengan lingkungan. Tetapi dalam sketsa-sketsa lain, para perancang memperlihatkan orang-orang yang bersepeda atau berperahu di antara binatang-binatang — mengayuh sungai dengan tepian yang sering dikunjungi gajah, memanjat di atas bebatuan dengan penguin atau bersepeda menyusuri jalan setapak yang dikelilingi oleh zebra dan jerapah.
Tidak semua hewan akan bebas berkeliaran, tentu saja. Singa akan disimpan di kandang.
Tidak diragukan lagi bahwa hewan buangan dapat terlihat sedih di kandang mereka. Tanpa perawatan yang tepat, hewan kebun binatang bisa menjadi cemas dan gelisah, atau bahkan stres. Memberi hewan lebih banyak ruang dan lingkungan yang lebih alami bukanlah tujuan yang buruk. Tapi merampas tembok dan membiarkan orang berkeliaran di antara hewan-hewan mungkin melebih-lebihkan satu bagian penting dari persamaan: manusia.
Orang biasa tidak tahu bagaimana menghadapi hewan liar, atau bahkan tawanan, dan banyak orang yang menghadapi cedera yang mengancam kehidupan setelah terlalu dekat dengan binatang kebun binatang. Beberapa orang memanjat ke sarang singa; yang lain ingin berenang dengan beruang kutub. Tetapi seekor gajah yang ketakutan sama berbahayanya dengan singa, dan penguin memiliki gigitan yang tidak enak. Bahkan penjaga kebun binatang yang sangat terlatih tidak kebal terhadap risiko. Bertahun-tahun yang lalu seorang pengunjung ke African Lion Safari — sebuah taman belantara drive-through di Kanada di mana hewan-hewan berkeliaran bebas dan orang-orang tetap terkurung di mobil mereka — dianiaya oleh tiga harimau Bengal melalui jendela mobil terbuka.
Terkadang dinding di sana bukan untuk menjaga hewan, tetapi untuk menjaga kita keluar.
