Sebagai penjaga gunung di Taman Nasional Denali, Brandon Latham dituduh melakukan misi pencarian dan penyelamatan di Gunung McKinley setinggi 20.320 kaki. Tetapi National Park Service baru-baru ini mengetuk ahli tali-tali berumur 40 tahun untuk penugasan yang berbeda. Minggu terakhir ini, Latham membantu menasihati para insinyur menuruni Monumen Washington setinggi 555 kaki. "Tim akses sulit" dari Wiss, Janney, Elstner Associates, sebuah perusahaan yang berbasis di Northbrook, Illinois, telah mensurvei bagian luar batu obelisk dengan batu untuk setiap kerusakan yang disebabkan oleh gempa berkekuatan 5, 8 yang melanda Washington, DC pada Agustus 23.
Konten terkait
- Anda Sudah Melihat Monumen Washington. Sekarang Lihat Monumen Washington Lainnya
Apa pemikiran awal Anda ketika Anda diminta untuk membantu dalam operasi ini?
Nah, karena dari Alaska, agak terkejut. Tapi saya senang pada saat yang sama membantu Layanan Taman dengan cara apa pun yang saya bisa. Saya memiliki sedikit ketrampilan khusus di luar hanya menjadi ranger, dan set keterampilan itu memiliki pengalaman dengan sistem akses tali yang digunakan kontraktor. Saya telah bekerja di lingkungan gunung dan lingkungan industri menggunakan sistem jenis ini.
Apa tantangan teknis untuk rappelling ke bawah monumen?
Tantangan pertama bagi para kontraktor adalah mencoba mencari solusi tentang cara memasang tali mereka dan beroperasi di luar dengan aman. Bagaimana Anda akan berlabuh tali? Dan, bagaimana Anda akan menambatkan tali sehingga Anda dapat mensurvei puncak monumen, piramida? Jika Anda tidak perlu mensurvei bagian atas monumen, maka akan cukup mudah untuk membuat jangkar dan keluar jendela, karena Anda memiliki banyak pilihan untuk jangkar. Ada baja untuk elevator di bagian atas yang bisa Anda gunakan untuk membungkus sling dan menghubungkan tali Anda. Tetapi karena mereka harus mensurvei bagian paling atas, mereka harus meletakkan kain di bagian paling atas.
Penilaian lain apa yang harus dibuat sebelumnya?
Saya ada di sana minggu sebelum operasi yang sebenarnya dimulai, dan sebelum mereka keluar dengan tali. Minggu pertama mengharuskan untuk membahas rencana keselamatan awal dan rencana kerja dengan manajer Wiss, Janney, Elstner. Apakah para pekerja keluar semua bersertifikat? Di tingkat mana mereka disertifikasi? Apa rencana cuaca mereka? Apa rencana komunikasi mereka? Membahas semua detail itu banyak pekerjaan.
Lalu saya pergi dengan Eric Sohn, salah satu insinyur. Kami membuka lubang selatan, dan kami menilai apakah kami akan memiliki akses dari sana atau tidak. Kami melihat baja di atas lift. Kami juga melihat marmer yang ada di dalam. Anda dapat membungkus sling di sekitar marmer itu. Kami juga hanya melihat fisika di balik meletakkan kain di bagian paling atas monumen dan bagaimana itu akan berhasil.
Apa peranmu?
Saya bertindak sebagai penerjemah, sehingga untuk berbicara, hanya untuk membantu Dinas Taman memahami apa yang dilakukan kontraktor dan untuk membantu mereka merasa lebih nyaman dari sudut pandang keselamatan — bahwa, ya, orang-orang ini mematuhi peraturan keselamatan nasional.
Bisakah Anda menjelaskan bagaimana rappel dilakukan?
Mereka mengambil carabiner dan menjepitkannya ke selempang yang ada di atas. Tali itu dipasang dengan simpul yang dijepit di carabiner. Mereka memiliki dua tali — garis kerja, yang selalu di bawah tekanan, dan kemudian garis pengaman, yang tidak berbobot. Jika jalur kerja gagal, maka Anda memiliki jalur pengaman sebagai cadangan. Mereka dapat mencapai tali dari jendela dan klip tali ke perangkat kontrol mereka, yang melekat pada harness mereka. Begitu mereka terhubung ke kedua jalur dan keamanan diperiksa oleh orang lain, maka mereka dapat memeras jendela dengan sangat lambat. Ketika mereka keluar dari jendela, mereka harus naik pada saat itu untuk mensurvei bagian piramida. Mereka akan naik menggunakan ascender mekanik, alat yang benar-benar klip ke tali. Ketika Anda mendorongnya, itu akan bergerak ke atas tali. Tetapi ketika Anda menarik ke bawah, itu benar-benar mengunci tali.
Brandon Latham, seorang penjaga gunung di Taman Nasional Denali, membantu menyarankan para insinyur menuruni Monumen Washington setinggi 555 kaki. (Atas perkenan Brandon Latham) 
Gempa berkekuatan 5, 8 yang melanda Washington, DC pada 23 Agustus menyebabkan kerusakan pada Monumen Washington. (Gambar Evan Vucci / AP) Apa yang bisa Anda katakan tentang pelatihan dan pengalaman para insinyur?
Semua insinyur yang mengerjakan monumen memiliki apa yang disebut sertifikasi SPRAT. SPRAT adalah singkatan dari Society of Professional Rope Access Technicians. Pada dasarnya, apa yang harus mereka lakukan untuk mendapatkan sertifikasi adalah melalui kursus, khusus untuk hal-hal berbeda yang harus Anda lakukan ketika Anda berada di tali seperti itu.
Berapa lama bagi mereka untuk menilai seluruh monumen?
Mereka akan bekerja selama lima hari melakukan survei di luar, dan itu termasuk menambal salah satu retakan utama dengan jenis bahan yang dipilih oleh Dinas Taman dan Wiss, Janney, Elstner. Anda melihat angka di suatu tempat antara 10 dan 15 kali total bahwa mereka keluar dari jendela untuk melakukan pekerjaan mereka dalam rentang lima hari.
Mereka masih dalam proses menyelesaikan penilaian sampai ke paling bawah. Mereka telah membersihkan bagian piramida atas dan berada di bawah jendela. Mereka melihat setiap blok, mengambil foto dan catatan. Saya membayangkan mereka akan selesai dengan survei mereka pada hari Selasa.
Kerusakan apa yang telah ditemukan sejauh ini?
Mereka menemukan bilah yang longgar, atau potongan batu. Tentu saja, mereka menemukan celah yang sebenarnya telah kita lihat dari foto yang diambil dari helikopter. Dari sudut pandang struktural, mereka masih merasa sangat yakin bahwa monumen itu sehat. Itu adalah take utama. Akan ada beberapa pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi tidak ada yang terlalu serius.
Apa yang akan Anda katakan, dalam pengalaman pendakian Anda, yang paling mempersiapkan Anda untuk tugas seperti ini?
Tanggung jawab utama saya sebagai penjaga gunung adalah melakukan kegiatan pencarian dan penyelamatan di Denali. Kadang-kadang itu melibatkan penggunaan sistem tali yang serupa dengan sistem tali yang digunakan para insinyur pada monumen, hanya dengan cara yang sedikit berbeda. Ini masih merupakan sistem dua tali. Tentu saja, jangkar berbeda. Kami menggunakan jangkar salju dan es dibandingkan jangkar batu dan baja yang digunakan para insinyur.
Saya telah mendaki selama 20 tahun, dan saya telah bekerja di dunia pencarian dan penyelamatan dan akses tali selama 10 hingga 12 tahun itu. Saya juga bekerja sebagai instruktur untuk sebuah perusahaan yang mengajarkan fisika di balik sistem tali semacam ini. Perusahaan itu disebut Rigging for Rescue out of Colorado. Ini adalah perusahaan berbasis penelitian dan pengujian untuk jenis sistem ini. Latar belakang saya dalam pendakian dan akses tali adalah penting. Tapi saya pikir memahami fisika dan matematika di balik itu semua adalah apa yang paling saya bawa ke meja, mampu menjelaskan kepada orang-orang, terutama dari Layanan Taman, bahwa itu akan menjadi sistem suara.
Ketika Anda pertama kali mulai mendaki saat remaja, Anda memanjat jalan layang di Louisiana, bukan?
Ya. Di situlah saya pertama kali mulai belajar cara memanjat. Tidak ada tebing atau tebing di Louisiana. Beberapa teman saya benar-benar naik di Oklahoma sebelumnya, di beberapa tebing dan tebing. Mereka mulai memecah-mecah serpihan batu kecil ke jalan layang, dan begitulah tebing kami.
Sudahkah Anda melepaskan bangunan?
Saya telah mengupas kembali bangunan-bangunan di seluruh negeri — tidak lebih besar dari mungkin 30 atau 40 lantai, yaitu 300 atau 400 kaki. Ini pada dasarnya semua pekerjaan konstruksi. Pernahkah Anda melihat spanduk besar pada bangunan, seperti di Las Vegas? Saya telah melakukan beberapa pekerjaan itu. Sistem akses tali banyak digunakan pada rig minyak. Akses tali juga digunakan untuk memeriksa bendungan dari keretakan dan hal-hal lain.
Apa persamaan alami terdekat dengan rappelling di Monumen Washington?
Bayangkan Anda memiliki tebing granit besar setinggi 555 kaki di luar kota, dan Anda pergi ke sana dan Anda mengikat selempang di sekitar pohon besar di atas dan Anda meletakkan tali ke bawah dan menjepit diri Anda dan Anda mulai rappelling. Lingkungan, tentu saja, sedikit berbeda. Ini pengaturan alam, versus struktur buatan manusia. Perbedaan utama antara keduanya, rappelling di tebing dan rappelling pada struktur buatan manusia, akan menjadi peralatan yang terlibat. Ketika orang keluar dan menuruni tebing, sebagian besar waktu mereka hanya memiliki satu tali, karena ada tingkat risiko yang berbeda. Tetapi Anda masih memiliki eksposur. Dari sudut pandang pencahayaan, perasaan berada di dunia vertikal itu akan sangat mirip.
Monumen Washington saat ini ditutup. Tim Wiss, Janney, Elstner berencana untuk memberikan laporan tentang temuannya pada pertengahan Oktober, dan Dinas Taman Nasional akan memutuskan perbaikan apa yang diperlukan sebelum monumen dibuka kembali.
