Guci besar tikus menghentikan saya dengan dingin. John Whipple Potter Jenks telah mengumpulkan tikus-tikus ini 160 tahun yang lalu. Dia mungkin mengikuti instruksi Spencer Baird tahun 1850: menyimpan sebuah tong kecil yang berguna, sebagian diisi dengan minuman keras, dan melemparkan tikus-tikus itu hidup-hidup; ini akan membuat "kematian yang cepat dan sedikit menyakitkan" dan "binatang itu akan lebih siap untuk tetap sehat."
Tikus-tikus telah dipindahkan ke tabung baru dan mereka telah retagged. Tapi di sini mereka. Saya telah mengikuti jejak Jenks selama beberapa tahun, dan tiba-tiba merasa bahwa saya, anehnya, di hadapannya.
Pada tanggal 26 September 1894, naturalis, taxidermist, penulis sains populer dan profesor tercinta John Wipple Potter Jenks meninggal di tangga museumnya di Brown University. "Dia makan siang, mungkin terlalu banyak, ... dan kedaluwarsa tanpa penyakit atau penderitaan sesaat, " salah seorang siswa akan menulis.
Museum Jenks menawarkan kepada para siswa dan pengunjung lokal kotak-kotak kaca yang penuh dengan binatang taksidermi, barang-barang etnografi dari seluruh dunia, dan "keingintahuan" yang layak museum lainnya - beberapa 50.000 barang. Tetapi bahkan sebelum kematiannya, museum itu tampak kuno.
Brown University menutup museum pada tahun 1915 dan membuang sebagian besar koleksinya di tempat pembuangan universitas pada tahun 1945. Selama bertahun-tahun saya adalah seorang kurator museum di Smithsonian. Sekarang, saya seorang profesor studi Amerika di Brown, dan Museum Jenks yang paling terlupakan telah lama membuat saya terpesona. Saya telah membuatnya menjadi kerangka buku baru saya, Inside the Lost Museum . Melalui lensa museum Jenks yang hilang, buku saya merinci karya berharga yang terjadi di museum-museum dewasa ini: mengumpulkan, melestarikan, memajang, dan mempelajari seni, artefak, dan spesimen sejarah alam.
Pada tahun 1850, ketika Institusi Smithsonian mengeluarkan seruan untuk spesimen sejarah alam — khususnya untuk “binatang berkaki empat kecil, seperti tikus lapangan, tikus, tikus tanah, kelelawar, tupai, musang” —Jenks adalah salah satu dari banyak naturalis yang merespons. Dia mengirim Baird (yang kemudian menjadi sekretaris kedua Lembaga) ratusan tikus, tikus, tikus, musang, muskrat dan sigung, bersama dengan satu tikus dan dua rubah.
“Saya tertarik murid-murid saya dan orang lain untuk membawa mereka ke saya sampai dia cukup menangis, ” tulis Jenks dalam otobiografinya. (Jenks membayar mereka enam sen per mouse.)
Inside the Lost Museum: Curating, Past and Present
Dalam buku ini, Steven Lubar, di antara para cendekiawan dan profesional paling bijaksana di bidangnya, mengubah "museum" menjadi kata kerja, membawa kita di belakang layar untuk menunjukkan bagaimana pengumpulan, pameran, dan pemrograman disusun dan diorganisir. Catatannya yang jelas, lugas, dan berwawasan luas memberikan studi kasus serta kerangka kerja yang lebih besar untuk memahami praktik museologis, pilihan, tren historis, kontroversi, dan kemungkinan masa depan. Perlakuan terhadap museum seni, sains, dan sejarah serta peran pekerjaan mulai dari sutradara dan kurator hingga perancang dan pendidik pameran menjadikan bacaan wajib ini untuk semua orang di bidang museum.
MembeliLaporan Tahunan Smithsonian mengucapkan terima kasih atas karyanya: "Salah satu kontribusi paling penting untuk koleksi geografis institusi adalah serangkaian mamalia dari Massachusetts timur yang diterima dari Mr. JWP Jenks of Middleboro."
Baird menganalisis spesimen yang diterimanya untuk ringkasan 1857, The Mamalia Amerika Utara: Deskripsi Spesies Berdasarkan Terutama pada Koleksi di Museum Smithsonian Institution .
Ketika Baird selesai melihat dan mengukur "varmints" Jenks, mereka disimpan di Smithsonian bersama dengan semua hewan lain yang digunakan Baird untuk Mamalia.
Mereka juga tersedia bagi ilmuwan lain untuk digunakan untuk pekerjaan mereka.
Pada tahun 1866 Joel Asaph Allen, seorang kurator di Museum Zoologi Komparatif Harvard (MCZ), mulai mengerjakan Katalog Mamalia di Massachusetts. Katalog 1869 ini sebagian besar didasarkan pada koleksi Allen sendiri di Springfield, tetapi Allen tahu tentang koleksi Jenks di Smithsonian dari buku Baird, dan dia ingin memeriksanya.
Tikus Jenks menemukan rumah Universitas Michigan, Akademi Ilmu Pengetahuan Chicago, dan Women's College, Baltimore (sekarang Goucher College). (Lukas Rieppel) Pada 24 Juni 1866, Smithsonian mengirim mereka ke MCZ, tidak terlalu jauh dari rumah pertama mereka di Middleboro, untuk dikerjakan Allen. Allen belajar hal-hal baru dari mamalia Jenks dan menawarkan penghargaan atas karyanya: "Tidak ada yang melakukan lebih banyak untuk meningkatkan pengetahuan kita tentang sejarah mereka daripada Tuan JWP Jenks, dari Middleboro."
Tikus Jenks akan terus muncul dalam teks taksonomi, tetapi mereka juga akan melayani tujuan lain. Pada bulan Februari 1876, MCZ menerima pengiriman tikus dari Smithsonian, di antaranya beberapa spesimen Jenks. Dalam perannya sebagai museum nasional, Smithsonian mendistribusikan set spesimen yang diidentifikasi seperti ini ke museum di seluruh negeri. Tikus Jenks menemukan rumah baru di, antara lain, University of Michigan, Chicago Academy of Sciences, dan Women's College, Baltimore (sekarang Goucher College).
Tikus Jenks berguna. Para ilmuwan memeriksanya dan mengukurnya — selusin atau lebih pengukuran untuk setiap tikus — membuat taksonomi bersama mereka, dan menggunakannya dalam jenis penelitian lain. Itu sebabnya mereka dikumpulkan, dan itulah mengapa mereka dilestarikan. Banyak tikus Jenks masih di Smithsonian dan MCZ dan museum lainnya di seluruh negeri, menunggu penggunaan lebih lanjut. Saya ingin melihat mereka. Saat itulah saya menemukan toples besar di MCZ.
Tikus Jenks menceritakan kisah tradisional tentang koleksi ilmiah. Mereka tidak dikumpulkan untuk dipajang, belum pernah dipajang, dan mungkin tidak akan pernah ada. Tidak ada 99, 9 persen dari 3 miliar spesimen sejarah alam di dunia.
Naturalis John Wipple Potter Jenks membangun sebuah museum di Brown University yang penuh dengan hewan taksidermi dan spesimen lainnya. Universitas membuang seluruh koleksi pada tahun 1945. (Brown University Archives) Tapi itu tidak berarti mereka tidak berguna. Lihat di belakang layar, dan Anda melihatnya digunakan.
Antropolog Margaret Mead memimpin tur virtual Museum Sejarah Alam Amerika pada tahun 1965 dengan Antropolog dan What They Do.
“Di atas sini, di lantai kurator, aula panjang dilapisi dengan kayu tinggi dan lemari besi dan udaranya berbau aneh — sedikit basi, sedikit bahan kimia — senyawa zat penghasut dan bau campuran spesimen aktual, tulang, bulu, sampel tanah dan mineral, ”tulisnya. Anda mungkin mendapatkan gagasan bahwa museum adalah "tempat yang dipenuhi dengan spesimen berbau formaldehida, semua agak apak dan ketinggalan zaman dan mati."
Tetapi kemudian Anda membuka pintu ke kantor kurator: “Kantor kurator adalah bengkel. Di sini ia menyebarkan spesimen baru ke katalog atau yang lama untuk dipelajari. Di sini ia membuat pilihan untuk pameran, membandingkan catatan lapangannya dan foto-foto lapangannya dengan benda-benda yang dikumpulkan pada kunjungan lapangan baru-baru ini atau mungkin setengah abad yang lalu. ”Peneliti memberi spesimen kehidupan baru.
Richard Fortey, seorang ahli paleontologi di Museum Sejarah Alam London, memimpin kita dalam tur di belakang layar yang lain. Dia menunjukkan kepada kita "habitat alami kurator, " "koridor koridor, galeri usang, kantor, perpustakaan, dan yang terpenting, koleksi."
Ada laci fosil yang tak berujung, disusun secara taksonomis, seperti mamalia di MCZ. Masing-masing diberi label dengan nama Latinnya, formasi batuan dari mana ia ditemukan, era geologisnya, lokasi dan nama kolektor, dan, kadang-kadang, di mana ia diterbitkan. Di sinilah Fortey melakukan tugasnya, menetapkan nama untuk spesies baru, membandingkan contoh untuk memahami sistematika (hubungan antara spesies), dan menggeneralisasi tentang evolusi dan perubahan geologi dan perubahan iklim. ”Dasar pembenaran penelitian dalam koleksi referensi museum sejarah alam, ” tulis Fortey, “taksonomi.”
Koleksi sejarah alam telah menjadi dasar terobosan biologis paling penting dari Georges Louis Leclerc Buffon 1749 Histoire naturelle, générale et particulière ke teori-teori anatomi hewan Georges Cuvier pada awal abad ke-19, dan dari teori evolusi 1859 Darwin hingga pertengahan era Ernst Mayr Sintesis evolusi abad ke-20.
Berkumpul bersama dan memesan spesimen di museum membuatnya lebih mudah untuk belajar dari mereka. Menjadi lebih mudah untuk membandingkan dan membangun teori dari mereka. "Seberapa banyak hal-hal yang lebih baik dalam komposisi daripada sendirian, " tulis Ralph Waldo Emerson setelah kunjungan ke Muséum d'Histoire Naturelle pada tahun 1833. Emerson melihat di sana "prinsip kehidupan yang meningkat di mana pun yang baru jadi, " organisasi alam semesta.
Demikian pula, para ilmuwan dapat menemukan prinsip-prinsip organisasi berguna untuk pekerjaan mereka. Sejarawan sains Bruno Strasser menulis, “Ketika objek menjadi dapat diakses di satu tempat, dalam format tunggal, mereka dapat diatur untuk membuat persamaan, perbedaan, dan pola yang terlihat oleh mata seorang penyelidik manusia; koleksi memusatkan dunia, membuatnya dapat diakses oleh bidang pandang manusia yang terbatas. "Seperti yang dikatakan Buffon pada tahun 1749, " Semakin banyak Anda melihat, semakin banyak Anda tahu. "
Mengumpulkan untuk tujuan ilmiah selalu menjadi pusat museum Amerika. Tujuan museum Philadelphia milik Charles Wilson Peale, yang didirikan pada 1786, adalah promosi pengetahuan yang bermanfaat. Itu juga merupakan tujuan dari American Philosophical Society di dekatnya, Smithsonian ketika didirikan pada tahun 1846, dan museum sejarah alam di seluruh Amerika Serikat pada abad ke-19. Mereka membangun koleksi untuk para peneliti. Mereka menerbitkan banyak makalah ilmiah. Penjangkauan — pameran, ceramah, pendidikan populer — adalah tujuan sekunder bagi sebagian besar sejarah mereka.
Taksonomi dan sistematika — identifikasi dan klasifikasi tumbuhan dan hewan — adalah, sampai abad ke-20, karya biologi paling penting, dan menempatkan museum sejarah alam di tengah-tengah lapangan. Taksonomi, jelas Edward O. Wilson dari Harvard, penghuni lain dari gudang museum, “adalah kerajinan dan tubuh pengetahuan yang dibangun di kepala seorang ahli biologi hanya melalui tahun-tahun kerja biarawan. . . . Seorang ahli taksonomi yang ahli bukan hanya labeler museum. . . . Dia adalah pelayan dan juru bicara untuk seratus, atau seribu spesies. ”
Tetapi pada pertengahan abad ke-20, biologi yang berbasis di museum tampak kurang penting daripada biologi yang berbasis di laboratorium. Ilmu pengetahuan eksperimental dan analitik — genetika, biokimia, kristalografi, dan akhirnya biologi molekuler — membuat sejarah alam tampak kuno.
Fungsi tampak lebih penting daripada bentuk, kimia lebih penting daripada taksonomi, perilaku lebih penting daripada penampilan. Koleksi sudah ketinggalan zaman.
Ahli biologi museum melawan. Museum Zoologi Komparatif Harvard adalah salah satu tempat pertempuran ini — Wilson menyebutnya "perang molekuler" - yang diperangi. Dia menulis: “Para ahli molekuler yakin bahwa masa depan adalah milik mereka. Jika biologi evolusioner ingin bertahan hidup sama sekali, mereka pikir, itu harus diubah menjadi sesuatu yang sangat berbeda. Mereka atau siswa mereka akan melakukannya, bekerja ke atas dari molekul melalui sel ke organisme. Pesannya jelas: Biarkan kolektor perangko kembali ke museum mereka. "
Bruno Strasser menunjukkan bahwa sejarawan alam yang bekerja di museum selalu mengumpulkan lebih dari sekadar spesimen hewan dan tumbuhan. Mereka juga mengumpulkan, mulai abad ke-19, biji-bijian, darah, jaringan dan sel. Lebih penting lagi, mereka juga mengumpulkan data: lokasi, deskripsi, gambar.
Semua pengukuran tikus Jenks adalah bagian dari database besar yang mencakup tidak hanya koleksi kulit dan kerangka tetapi juga informasi tentang makhluk itu.
Ini terbukti bermanfaat untuk menjawab pertanyaan baru. Joseph Grinnell, direktur pendiri Museum Zoologi Vertebrata Berkeley, menekankan pentingnya data ini untuk biologi baru pada awal abad ke-20: “Kurator museum hanya beberapa tahun sejak puas untuk mengumpulkan dan mengatur koleksi penelitiannya dengan sedikit referensi ke sumber mereka atau ke kondisi di mana mereka diperoleh. . . . Metode modern, dan metode yang diadopsi dan dijalankan secara lebih rinci oleh museum California kami, adalah membuat catatan setiap individu yang diperoleh. ”
Koleksi Grinnell California tidak hanya mencakup 100.000 spesimen tetapi juga 74.000 halaman catatan lapangan dan 10.000 gambar. "Catatan lapangan dan foto-foto ini diajukan agar mudah diakses oleh siswa seperti halnya spesimen itu sendiri."
Grinnell berpikir bahwa data ini mungkin lebih penting daripada spesimen.
Ketika para ilmuwan seperti Wilson menjadi tertarik pada pertanyaan teoritis ekologi populasi pada tahun 1970-an, koleksi dan data tentang mereka terbukti penting. Ketika masalah pencemaran dan pencemaran lingkungan menjadi penting pada 1980-an, atau perubahan iklim pada 2000-an, koleksi itu berguna.
Museum telah beralih dari fokus pada sistematika ke keanekaragaman hayati ketika mereka mencari cara baru untuk mengambil keuntungan dari koleksi mereka yang susah payah diperoleh. Penelitian keanekaragaman hayati bergantung pada sistematika; Anda tidak bisa tahu apa yang akan punah kecuali Anda tahu apa yang Anda miliki.
Panel Presidensial 1998 tentang Keanekaragaman Hayati dan Ekosistem menyerukan digitasi data koleksi sebagai langkah pertama yang vital — panggilan yang dijawab selama 20 tahun ke depan dengan sistem seperti yang memungkinkan saya menemukan tikus Jenks yang tersebar di seluruh negeri.
Selama dekade terakhir ada banyak argumen untuk nilai praktis dari koleksi sejarah alam. Koleksi berguna untuk melacak spesies invasif serta mendokumentasikan, misalnya, keberadaan DDT (mengukur ketebalan telur dari koleksi museum) dan kontaminasi merkuri (menggunakan spesimen burung dan ikan). Koleksi berguna dalam studi patogen dan vektor penyakit; jutaan spesimen nyamuk yang dikumpulkan selama satu abad memberikan informasi tentang penyebaran malaria, virus West Nile dan penyakit lainnya. Kumbang bertanduk panjang Asia invasif diidentifikasi dari spesimen dalam koleksi entomologi Cornell.
Revolusi molekuler tahun 2000-an membuka lebih banyak informasi dari koleksi. Dimungkinkan untuk mengekstraksi DNA dari beberapa spesimen, tidak hanya untuk meningkatkan taksonomi tetapi juga untuk belajar tentang penyakit dan bahkan evolusi virus.
Para peneliti telah menggunakan bahan dari koleksi untuk melacak sejarah virus influenza 1918. Analisis wabah hantavirus tahun 1990-an dengan menggunakan koleksi binatang pengerat museum berguna bagi pejabat kesehatan masyarakat dalam memprediksi wabah baru — dan para peneliti berpendapat bahwa jika ada koleksi yang baik dari Afrika, wabah Ebola baru-baru ini akan lebih mudah untuk dipahami dan dikendalikan.
Museum sejarah alam terus berfungsi sebagai apa yang pernah dirujuk oleh direktur Museum Nasional AS Smithsonian sebagai "perpustakaan rujukan benda material yang hebat." Karena ditarik dari seberang waktu dan ruang, mereka mengajukan — dan menjawab — pertanyaan lama dan baru.
p.p1 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 16.0px Georgia; -webkit-text-stroke: # 000000} p.p2 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 16.0px 'Times New Roman'; -webkit-text-stroke: # 000000} span.s1 {font-kerning: none}
Ekstrak diadaptasi dari Inside the Lost Museum oleh Steven Lubar, diterbitkan oleh Harvard University Press, $ 35, 00. Hak Cipta © 2017 oleh President and Fellows of Harvard College. Digunakan dengan izin. Seluruh hak cipta.
