Membaca buku-buku Rumah Kecil Laura Ingalls Wilder berarti melangkah keluar dari dunianya sendiri dan memasuki dunia miliknya. Untuk semua nostalgia mereka yang tiada henti, deskripsi kehidupan mereka yang menyenangkan di padang rumput, sulit untuk mengkritik detail kaya mereka.
Konten terkait
- Rumah Kecil di Prairie Dibangun di Tanah Asli Amerika
- 'Little House on the Prairie' Autobiografi Penulis Diterbitkan untuk Pertama Kali
- Selamat Ulang Tahun, Laura Ingalls Wilder
Wilder telah mencapai status pahlawan rakyat berkat delapan buku yang ditulisnya dan diterbitkan antara tahun 1932 dan 1943, dan yang kesembilan diterbitkan secara anumerta. Berdasarkan perjalanan keluarganya sebagai pemukim di Wisconsin, Minnesota dan South Dakota dari tahun 1860-an hingga 1880-an, novel-novel tersebut dianggap semi-otobiografi, bahkan dengan tweaker tanggal, orang, dan peristiwa Wilder.
Namun, membaca buku-buku itu, sulit untuk menolak memperlakukan cerita-cerita itu sebagai kisah sejarah yang sebenarnya. Begitu kaya detail Wilder sehingga Anda berada di padang rumput bersamanya, dibungkus bulu selama musim dingin, atau dipanggang di bawah sinar matahari musim panas dengan pakaian lengan penuh. Pembaca tidak hanya mendapatkan jendela dalam hidupnya; mereka berjalan di sisinya.
Untuk alasan ini, penggemar terbesarnya mengadakan konferensi LauraPalooza setiap dua tahun untuk merayakan kehidupan dan karya pahlawan mereka. Tapi seperti boneka bersarang Rusia, di dalam setiap subkultur ada satu lagi subkultur, dan satu elemen tak terduga dari konferensi: studi ilmiah yang keras.
Refleksi Wilder tentang pengalaman hidupnya telah mendorong beberapa ilmuwan untuk menggunakan teknik penelitian yang luar biasa untuk mengklarifikasi detail dari buku-buku yang tampaknya sedikit terlalu luar biasa. Menemukan lokasi sekolah di mana dia mengajar yang belum ada selama beberapa dekade; badai salju musim dingin yang mengerikan menghantam kota kecil Ingalls hari demi hari — selama berbulan-bulan; Kakak perempuan Laura dibutakan oleh demam yang seharusnya tidak menyebabkan kerusakan seperti itu.
"Para ilmuwan agak seperti detektif, " kata Barb Mayes Boustead, seorang presenter dan co-penyelenggara konferensi tahun ini, diadakan pada bulan Juli di South Dakota State University. “Kami melihat sesuatu yang tidak dijelaskan, dan kami ingin menemukan bukti yang akan membantu menjelaskannya. Tidak ada kekurangan dalam aspek kehidupan dan tulisan Laura untuk diselidiki. ”
********
Sejak usia dini, Jim Hicks memiliki empati khusus untuk Laura: mereka berdua tumbuh di padang rumput. Membaca buku-buku Wilder di sebelah perapian di sekolah dasar kecilnya di Woodstock, Illinois, salju menyapu jendela, ia mengembangkan minat untuk mengunjungi tempat-tempat yang dijelaskan Laura dalam buku-bukunya.
Seorang pensiunan guru fisika SMA, Hicks berusaha agar murid-muridnya memahami fisika dalam istilah dunia nyata. Dia mengubah teknik ruang kelasnya sendiri ketika mencoba menemukan lokasi sekolah Brewster, tempat Laura pergi untuk mengajar sebagai remaja belaka:
Pemukiman Brewster masih jauh di depan. Itu dua belas mil dari kota. ... Akhirnya dia melihat sebuah rumah di depan. Sangat kecil pada awalnya, itu tumbuh lebih besar ketika mereka mendekatinya. Setengah mil jauhnya ada yang lain, yang lebih kecil, dan jauh di atasnya, yang lain. Kemudian muncul satu lagi. Empat rumah; itu saja. Mereka berjauhan dan kecil di padang rumput putih. Pa menarik kuda-kuda itu. Rumah Pak Brewster tampak seperti dua lapak klaim yang disatukan untuk membuat atap yang memuncak. –Tahun-Tahun Emas yang Bahagia (1943)
Hicks tahu bahwa Laura bepergian ke sekolah dengan kereta kuda. Memikirkan kaki kuda sebagai bandul majemuk, berayun bolak-balik dengan periode waktu yang konstan, Hicks mengukur panjang kuda istrinya dari lutut ke kuku untuk mengetahui waktu satu osilasi. Kemudian dengan mengukur panjang langkah untuk jalan-jalan santai, Hicks dapat memperkirakan tingkat perjalanan, dalam hal ini sekitar 3 mil per jam.
Frances B. Hicks, istri Jim, melakukan pengukuran untuk menghitung waktu perjalanan melalui kuda. (Courtesy of Jim Hicks) Dalam Tahun-Tahun Emas yang Bahagia ini, Laura menggambarkan perjalanan itu terjadi tepat setelah makan siang keluarga pada bulan Desember. Untuk kembali sebelum gelap, Hicks memperkirakan sopir Laura, ayahnya, memiliki lima jam siang hari untuk melakukan perjalanan pulang-pergi, jadi satu kaki akan memakan waktu 2 ½ jam. Dengan kecepatan kuda 3 mil per jam, perjalanan satu arah adalah antara 7 atau 8 mil, bukan 12 yang diperkirakan Laura dalam kutipan di atas.
Menemukan peta tua yang dibuat Laura dari DeSmet, South Dakota, yang menunjukkan sekolah Brewster ke arah barat daya, Hicks menggambar busur tujuh hingga delapan mil di peta DeSmet. Dengan bantuan catatan klaim tanah wisma dan deskripsi Laura bahwa dia dapat melihat cahaya matahari terbenam memantul dari jendela pondok terdekat, Hicks meramalkan kemungkinan lokasi situs sekolah Brewster, di sebelah barat wisma yang dihuni oleh keluarga Bouchie, "Brewster" dari buku-buku Laura. Penelitian lebih lanjut mengonfirmasi detail buku lainnya: Louis dan Oliv Bouchie melakukan homestead pada parsel yang terpisah namun bersebelahan, dan untuk memenuhi persyaratan homestead, membuat bagian terpisah dari rumah bersama mereka tepat di garis pemisah.
Hasilnya: pondok beratap puncak Laura.
"Seni, fisika, dan semua seni dan ilmu liberal adalah penemuan semangat manusia, untuk mencoba dan menemukan jawaban untuk penyebabnya, " kata Hicks. "Untuk kedalaman pemahaman yang benar, untuk dapat berpikir berdasarkan pandangan dunia yang seimbang, Anda membutuhkan kedua bagian itu."
***********************
Ketika dia tidak membantu mengatur LauraPalooza, Barb Boustead menghabiskan waktunya sebagai ahli meteorologi di kantor National Weather Service Omaha. Sebagai pendidik cuaca yang bersemangat, ia menulis tentang ilmu cuaca, dampaknya, dan bagaimana orang dapat bersiap menghadapi cuaca buruk di blog-nya, Wilder Weather.
Pada akhir musim dingin baru-baru ini, Boustead mengunjungi kembali buku Wilder dari masa mudanya, The Long Winter, berpusat pada uji coba Ingalls selama musim dingin South Dakota yang sangat keras .
"Ada wanita dan anak-anak yang belum makan persegi sejak sebelum Natal, " Almanzo menyampaikannya. "Mereka harus mendapatkan sesuatu untuk dimakan atau mereka akan mati kelaparan sebelum musim semi." - The Long Winter (1940)
Boustead berkata dia mendapati dirinya bertanya-tanya apakah badai salju berturut-turut yang ditulis Laura seburuk yang dia gambarkan. Boustead menyadari bahwa sebagai ahli meteorologi, dia tidak hanya memiliki alat untuk mengetahuinya, tetapi juga untuk menghitung tingkat keparahan musim dingin itu.
Musim dingin 1880-81 didokumentasikan dengan baik untuk saat itu. Menyusun catatan tentang suhu, curah hujan, dan kedalaman salju dari tahun 1950 hingga 2013, ia mengembangkan alat untuk menetapkan skor "buruk" relatif terhadap cuaca yang direkam di satu atau lebih stasiun di area geografis. Akumulasi Severity Season Musim Dingin (AWSSI, berirama dengan "bossy") memberikan tingkat keparahan mutlak untuk bagaimana cuaca dibandingkan dengan seluruh negara, dan tingkat keparahan relatif untuk membandingkan cuaca regional. Itu juga dapat melacak tren tahun ke tahun.
Boustead menerapkan alat ini ke catatan di stasiun cuaca dari tahun 1800-an. Setiap situs Boustead diselidiki di wilayah Laura pada tahun itu jatuh ke dalam peringkat kategori "ekstrem" pada skala AWSSI, menandainya sebagai tahun rekor untuk hujan salju dan suhu terendah. Musim yang dicakup dalam The Long Winter masih berada di peringkat 10 besar musim dingin terburuk dalam catatan untuk South Dakota, serta daerah lain di negara itu.
Boustead mengatakan dia telah menemukan bahwa orang-orang lebih memperhatikan ilmu cuaca ketika sebuah cerita yang bagus terlibat. "Para ilmuwan diminta untuk memberikan fakta dan informasi, dan tidak menceritakan 'kisah', karena itu terkait dengan fiksi — tetapi itu bukan fiksi, " kata Boustead.
*********
Selama pertemuan pada tahun 2000 antara mahasiswa kedokteran dan seorang dokter yang hadir di Fakultas Kedokteran Albert Einstein di New York City, subjek demam berdarah muncul.
Beth Tarini, yang sekarang menjadi asisten profesor pediatri di University of Michigan, tetapi pada saat itu seorang mahasiswa kedokteran tahun ketiga di rotasi pediatrinya, menyambung. "Kamu bisa buta dari itu, kan?"
Dokter yang merawat mengatakan tidak, tetapi ragu-ragu ketika Tarini bersikeras, mengutipnya sebagai penyebab kebutaan Mary Ingalls, sebagaimana diceritakan oleh saudara perempuannya Laura di By the Shores of Silver Lake.
Beth Tarini, asisten profesor pediatri di University of Michigan, dengan koleksi bukunya Wilder. (Atas perkenan Beth Tarini) Termotivasi, Tarini mulai menggali buku-buku sekolah kedokteran dan referensi dari abad ke-19 untuk melihat apakah dia dapat menemukan sedikit pun verifikasi bahwa demam berdarah benar-benar dapat menjadi penyebab hilangnya penglihatan Mary. Mengambil proyek setelah absen selama satu dekade, Tarini dan seorang asisten, Sarah Allexan, memperluas pencarian, mencari bukti epidemi yang mungkin telah menyebabkan serangkaian kebutaan pada anak-anak.
Mereka menemukan sesuatu yang lebih baik: kisah nyata tentang demam Mary, kelumpuhan wajah, dan turun selama sebulan ke kebutaan di surat kabar lokal dari kota Minnesota tempat keluarga Ingalls tinggal.
Mereka juga menggali surat antara Laura dan putrinya Rose, yang akhirnya menjadi bagian dari autobiografi Laura:
Dia tiba-tiba jatuh sakit dengan rasa sakit di kepalanya dan tumbuh lebih buruk dengan cepat. Dia mengigau dengan demam yang mengerikan. Kami khawatir selama beberapa hari bahwa dia tidak akan sembuh. … Suatu pagi ketika saya memandangnya, saya melihat satu sisi wajahnya yang tidak berbentuk. Ma berkata Mary mengalami stroke. –Pioneer Girl (Diterbitkan secara anumerta tahun 2014)
Menggunakan laporan surat kabar bersama dengan surat-surat itu, Tarini menduga Mary telah direndahkan oleh meningitis atau ensefalitis. Petunjuk utama adalah deskripsi Laura tentang penderitaan Mary sebagai "penyakit tulang belakang."
Dia mempersempit kemungkinan penyebabnya sebagai meningoensefalitis virus, peradangan selubung sumsum tulang belakang dan otak, bukan hanya karena sakit kepala dan demam yang berkepanjangan, tetapi karena waktu yang dibutuhkan Mary untuk menjadi buta. Kehilangan penglihatannya secara progresif lebih mengindikasikan kerusakan saraf akibat peradangan kronis setelah infeksi. Laura mungkin menggambarkan penyakit Mary sebagai demam berdarah karena biasanya mewabahi anak-anak pada waktu itu, dan pembaca akan mengenalnya sebagai penyakit yang mengerikan.
"Laporan surat kabar membawa pulang fakta bahwa Mary adalah orang yang nyata dan penderitaannya disaksikan dan dicatat oleh komunitasnya, " kata Tarini. "Itu memperkuat perasaan kita bahwa kita semakin dekat dengan kebenaran."
Ensefalitis virus tidak memiliki obat. Seperti penyakit lain yang disebabkan oleh virus, penyakit ini harus berjalan dengan sendirinya. Tetapi kemungkinannya adalah, jika Mary Ingalls sama-sama terpukul hari ini, mata birunya masih akan melihat setelah dia pulih. Segera dirawat di rumah sakit karena keran tulang belakang dan darah penuh, dia akan diberi makan dengan baik dan tetap terhidrasi, dirawat karena kejang jika terjadi, dan diberikan steroid untuk setiap peradangan yang mengancam penglihatan. Sampel jaringan dan cairan dapat dikirim ke Centers for Disease Control untuk membantu memastikan diagnosis meningitis virus atau bakteri atau ensefalitis.
“Ini adalah tantangan diagnostik diferensial utama, ” kata Tarini. “Saya tidak punya pasien di sana untuk memberi saya sejarah atau untuk memeriksa. Saya harus mengumpulkan petunjuk bahwa sejarah meninggalkan saya. "
