Sabtu lalu, dua pria dan seorang wanita berjalan keluar dari San Antonio Aquarium di Texas, mendorong hiu tanduk panjang 16 inci di kereta dorong. Ketiganya telah mengusap hiu, yang bernama Miss Helen, dari pameran kolam pasang surut di mana pengunjung dapat menyentuh makhluk laut yang ditahan di tangki terbuka.
Untungnya, setelah akhir pekan angin puyuh dan pengejaran polisi yang cepat, Miss Helen sekarang kembali dengan selamat di akuarium, seperti yang dilaporkan oleh Bill Chappell dari NPR . Perampokan sengaja, jika mungkin tidak cermat, direncanakan. Menurut pernyataan dari San Antonio Aquarium, salah satu pelaku menyusup ke fasilitas sekitar sebulan sebelum pencurian terjadi, menyamar sebagai karyawan pemasok garam akuarium. Lelaki itu mengklaim bahwa pemasok telah mengirimkan sejumlah besar garam, dan karena itu perlu baginya untuk menguji air di semua pameran akuarium.
"Kami percaya bahwa akar rencananya adalah untuk mendapatkan tampilan di belakang layar sehingga ia bisa mencari tahu apa yang akan dicuri dan cara terbaik untuk melakukannya, " bunyi pernyataan itu.
Pada hari pencurian, ketiga tersangka berjalan melalui akuarium di depan pengunjung lain — dan kamera keamanan gedung. Rekaman pengintaian menunjukkan salah satu pria mengambil Miss Helen keluar dari tangki dan bergegas keluar dari bingkai, diikuti oleh pria lainnya. Wanita itu berjalan dekat kereta dorong. Para pria kembali, memegang sesuatu yang tampaknya ditutupi dengan handuk basah, yang mereka tempatkan di bagian bawah kereta bayi. Kita sekarang tahu bahwa dua tersangka laki-laki memasuki ruang samping dan memasukkan Miss Helen ke dalam ember air sebelum ketiganya bergegas pergi.
Seorang anggota staf, yang waspada terhadap perilaku mencurigakan di dekat tangki sentuh, mengikuti pencuri ke tempat parkir, tetapi tidak diizinkan untuk mencari kendaraan mereka. Polisi dipanggil, dan seperti yang dilaporkan Daniel Victor dari New York Times, mereka melacak kendaraan liburan ke rumah milik salah satu tersangka. Di dalamnya ada kolam berisi binatang laut — termasuk Miss Helen.
Joseph Salvaggio, kepala Departemen Kepolisian Lembah Leon, mengatakan kepada Mariah Medinah dari KSAT12 mengatakan bahwa kolam itu tampak "seperti hampir sebuah mockup [akuarium]." Warga rumah "sangat tahu apa yang dia lakukan, " catat Salvaggio . "[Dia] menjaga hewan itu hidup dan dapat terus melihat hewan itu berkembang, yang cukup mengejutkan bagi kita semua."
Salah satu tersangka telah diidentifikasi sebagai Anthony Shannon 38 tahun, yang mengatakan kepada CBS San Antonio afiliasi KENS5 bahwa ia memutuskan untuk mencuri hiu setelah "teman" mengatakan kepadanya bahwa binatang di akuarium sering mati.
"Adalah salah untuk membawanya begitu saja, " kata Shannon. "Tetapi, pada saat itu, itu hanya sesuatu yang harus saya lakukan."
"Saya seorang aktivis, bukan penjahat, " tambahnya.
Shannon didakwa melakukan pencurian properti. Biaya untuk dua tersangka lainnya sedang menunggu.
Akuarium itu mengakui dalam sebuah pernyataan bahwa Shannon mungkin telah melihat hewan-hewan yang mati selama tur keliling fasilitasnya, tetapi mengatakan bahwa kematian hewan adalah "bagian yang tidak menguntungkan dari berada dalam bisnis ini."
Nona Helen tampak baik-baik saja setelah cobaannya. "Dia sangat sehat, " kata Jamie Shank, asisten direktur peternakan akuarium, kepada News 4 San Antonio . "Aku senang [para pencuri] merawatnya ... Sepertinya dia akan memiliki kehidupan yang baik dan sehat."
