Setiap Hari Valentine, saya mulai merasa bahagia. Ketenangan saya tumbuh ketika suami saya dan saya menidurkan kelima anak kami dan kami menikmati makan malam yang tenang di dapur. Aku masih senang ketika kita mendudukkan diri di sofa selama satu jam televisi sebelum tidur. Tetapi kemudian suasana hati saya berubah dan saya tidak bisa berhenti memikirkan perceraian. Saya tidak bermaksud untuk saya. Ini pertunjukan yang kami tonton. Sentuhan romantis dan pergantian karakter yang menyedihkan; banyak patah hati dan hanya yang sesekali mencerminkan kebenaran yang lebih dalam tentang kehidupan modern.
Faktanya adalah, di Amerika Serikat kemungkinan pernikahan pertama yang berlangsung selama 20 tahun telah menurun menjadi sekitar 50-50. (Sebelum ada yang menyalahkan dekadensi Barat atas kehancuran keluarga, harus ditunjukkan bahwa Maladewa menempati tempat nomor satu di tabel liga perceraian, diikuti oleh Belarus. Amerika Serikat berada di urutan ketiga.) Selanjutnya, statistik suram ini tidak ' Bahkan menyentuh kenyataan bahwa untuk persentase populasi yang semakin meningkat, kehidupan adalah serangkaian kohabitasi singkat yang diselingi oleh kedatangan anak-anak. Untuk negara yang membuat keributan tentang cinta pada 14 Februari, Amerika memiliki cara yang lucu untuk menunjukkannya pada 364 hari lainnya dalam setahun.
Ini mungkin kromosom XX saya yang berbicara, tetapi bagi saya nampaknya perceraian adalah, dan selalu menjadi, masalah perempuan yang sangat baik. Berbagai penelitian telah menunjukkan bahwa perempuan menanggung beban sosial dan ekonomi yang timbul karena perceraian. Rute tercepat menuju kemiskinan adalah menjadi seorang ibu tunggal. Ini cukup mengerikan, tetapi yang saya temukan sangat menyakitkan adalah bahwa hak untuk bercerai dimaksudkan sebagai landasan kebebasan bagi wanita. Selama berabad-abad, perceraian di Barat adalah alat kontrol laki-laki — sabuk kesucian legislatif yang dirancang untuk memastikan bahwa seorang istri memiliki satu tuan, sementara seorang suami dapat menikmati banyak simpanan. Seolah-olah, sudah lama menolak kue dari wanita, pembuatnya tidak ingin melihat mereka menikmatinya.
Tidak ada gunanya mencoba menjabarkan di mana kesalahan terjadi pada wanita karena, ketika bercerai, tidak jelas bahwa segala sesuatunya benar. Namun, itu seharusnya tidak mencegah kita menjelajahi bagaimana konsep modern perceraian hukum muncul, atau dari membongkar banyak mitos yang mengelilingi sejarah perceraian.
Kasus perceraian yang paling terkenal dalam sejarah adalah kasus Henry VIII versus Paus Klemens VII. Pertempuran dimulai pada 1527, ketika Henry mencoba memaksa paus membatalkan pernikahannya dengan Catherine dari Aragon, yang gagal memberinya pewaris laki-laki. Bertekad untuk menjadikan Anne Boleyn yang lebih muda dan lebih cantik sebagai istrinya, Henry akhirnya memutuskan hubungan dengan Roma pada 1533 dan menyatakan dirinya sebagai kepala gereja baru, Gereja Inggris. Kerusakan jaminan dari keputusan sepihak Henry adalah cara hidup yang merentang kembali selama lebih dari seribu tahun. Hilang selamanya bukan hanya sistem patronase atau ritus kuno, tetapi jaringan luas sekolah agama, rumah sakit, biara dan biara yang mempertahankan tatanan sosial negara.
Jika wajah Helen dikatakan telah meluncurkan seribu kapal, maka Anne menutup seribu gereja. Namun, kekuasaannya atas Henry tidak selamat dari lahirnya seorang ahli waris laki-laki. Hanya tiga tahun setelah pernikahan yang kontroversial, Anne dihukum karena pengkhianatan, perzinahan dan inses, dan dipenggal. Musuh-musuhnya sangat banyak pada saat kematiannya, dan bahkan sampai sekarang beberapa orang masih menganggapnya sebagai perusak rumah yang asli, wanita yang ambisi sosialnya yang tak terkendali menghancurkan kesucian pernikahan. Secara umum diasumsikan bahwa dia menyebabkan pintu air perceraian dibuka di Inggris, tidak pernah ditutup lagi.
Seperti kebanyakan asumsi, penampilan bisa menipu. Pernikahan Henry dengan Anne mengarah ke satu perceraian — pada 1552. Istilah itu bahkan tidak digunakan lagi sampai tahun 1670. Faktanya, ketika Eropa Protestan mulai menganut gagasan bahwa memang ada alasan yang bisa dibenarkan untuk mengakhiri pernikahan, Inggris benar-benar membuat a mundur ke belakang. Tidak hanya gereja baru Henry VIII yang menentang perceraian dalam keadaan apa pun, tetapi juga jauh melampaui Eropa Katolik dalam batasan-batasan tentang pemberian pembatalan. Aturan kerabat sepupu liberal, misalnya, yang memungkinkan pasangan yang jauh sekalipun untuk berpisah, dihapuskan seluruhnya.
Perlawanan Gereja Inggris terhadap perceraian begitu kuat sehingga satu-satunya jalan menuju perceraian adalah melalui tindakan Parlemen — undang-undang yang dipilih oleh kedua majelis. Tidak mengherankan, hanya sedikit orang yang memiliki sarana atau kecenderungan untuk mengungkap ketidakbahagiaan pribadi mereka kepada pers, publik, dan politisi yang berjumlah 800 orang. Ketika hukum perceraian akhirnya diberlakukan pada tahun 1857, dan "pintu air" dibuka, jumlah perceraian dalam sejarah Inggris hanya 324.
Hanya empat dari 324 kasus yang dibawa oleh perempuan. Seorang suami perlu membuktikan perzinahan untuk mendapatkan perceraian. Sebaliknya, seorang istri diharuskan membuktikan perzinahan dan beberapa keadaan khusus yang memberatkan lainnya untuk memiliki alasan yang sama. Selama bertahun-tahun, wanita belajar bahwa kebrutalan, pemerkosaan, desersi, dan ketidakjujuran finansial tidak masuk hitungan. Kenyataannya, Parlemen tampak sulit sekali untuk mengatakan apa yang terjadi, sampai Jane Addison meluncurkan kasusnya pada tahun 1801. Dia menang atas dasar perzinaan Mr. Addison dan inses dengan saudara perempuannya di rumah perkawinan.
Sebelum pakaian Bu Addison yang berhasil, yang terbaik yang bisa diharapkan oleh seorang wanita adalah pemisahan secara hukum. Pengaturan semacam itu berada di bawah yurisdiksi pengadilan gereja. Penggugat dari kedua jenis kelamin dapat menuntut pemisahan berdasarkan kekejaman atau perzinaan yang mengancam jiwa. Wanita yang memperoleh divortium a mensa et thoro (pemisahan dari tempat tidur dan papan) dapat hidup terpisah dari suami mereka, seringkali dengan uang saku yang ditetapkan oleh pengadilan. Prosesnya mahal dan berliku-liku — karenanya hanya ada beberapa lusin kasus setahun — dan pada akhirnya, tidak peduli apa pun alasan pemisahan itu, seorang istri tetap harus suci dan patuh kepada suaminya. Kecuali ada keadaan yang benar-benar meringankan, dia bisa berharap kehilangan hak asuh atas anak-anaknya juga.
Kurangnya pilihan yang tersedia bagi perempuan tidak berarti mereka berhenti berusaha. Alasan pembatalan termasuk ketidakmampuan untuk menyelesaikan pernikahan. Cobaan berat memberikan bukti — istri selalu menjadi sasaran pemeriksaan fisik yang paling mengganggu — sudah cukup untuk menghalangi sebagian besar wanita. Tetapi pada tahun 1561, Willmott Bury of Devon meminta pembatalan dengan alasan bahwa suaminya, John, secara fisik tidak mampu menyelesaikan pernikahan. Bidan yang memeriksa setuju bahwa Ny. Bury adalah seorang perawan, dan seorang dokter bersaksi bahwa tendangan dari seekor kuda telah meninggalkan Tuan Bury hanya dengan satu testis, seukuran kacang kecil. Pengadilan sepatutnya memberikan pembatalan. Sayangnya, saat dibebaskan dari Willmott, John menikah lagi dan menjadi ayah seorang putra. Hal-hal muncul di kepala ketika baris berikutnya untuk mewarisi harta Bury menantang keabsahan pembatalan, dan berusaha agar putranya dinyatakan tidak sah. Gugatan itu akhirnya gagal.
Rasa malu yang disebabkan oleh kasus Bury menyebabkan interpretasi aturan yang jauh lebih ketat, termasuk ketentuan baru bahwa jika seorang mantan suami tiba-tiba “menemukan” potensinya, pembatalan menjadi tidak valid. Namun demikian, pada tahun 1613, Frances, Countess of Essex, dan keluarganya mengutip impotensi dalam gugatan pembatalan terhadap Earl of Essex. Seperti kata ayah Countess, "Earl tidak punya tinta di pulpennya." Essex tidak membantah fakta bahwa pernikahan itu tidak pernah selesai. Tetapi, ingin menghindari penghinaan dan penghinaan, ia mengklaim bahwa kesulitannya hanya dengan Frances.
Masyarakat aristokratis tidak tahu harus membuat apa dari kasus ini. Sementara itu, Francesca jatuh cinta pada punggawa favorit King James I, Earl of Somerset. Dia sangat ingin menikah dengannya, dan bersiap untuk melakukan apa saja untuk memenangkan kasusnya — keadaan berbahaya yang akan datang kembali untuk menghantuinya.
Pengacara Frances percaya bahwa mereka telah menemukan solusi dalam bentuk pernyataan yang tidak jelas oleh santo abad ke-13 Thomas Aquinas. Menurut Aquinas, seorang pria bisa dianggap impoten sementara jika sihir terlibat. Earl of Essex, mengklaim pengacara Frances, telah menjadi korban kedengkian oleh seseorang atau orang yang tidak dikenal. Oleh karena itu pembatalan dimungkinkan dengan semua kehormatan utuh.
Hanya sedikit orang yang diterima oleh argumen Aquinas, dan tentu saja bukan Uskup Agung Canterbury, yang memimpin panel sepuluh hakim. Tetapi Frances dan Somerset memiliki sekutu yang kuat dalam bentuk raja. Gugatan itu diberikan oleh suara mayoritas, dan pasangan itu menikah pada bulan Desember 1613 dalam pernikahan masyarakat tahun ini.
Namun, ini bukan akhir dari cerita. Dua tahun kemudian, raja menerima surat yang tidak bisa dia abaikan. Itu menuduh Frances telah meracuni Sir Thomas Overbury, salah satu kritik paling keras terhadap pembatalan, yang dengan mudah mati hanya sepuluh hari sebelum keputusan pengadilan. Jika itu tidak cukup merusak, Overbury meninggal ketika seorang tahanan di Menara London — dikirim ke sana atas perintah raja. Di balik skandal yang jelas ada konspirasi yang mungkin sampai ke takhta. Para tersangka ditangkap dengan kecepatan yang membingungkan. Frances ditangkap dan mengaku bersalah atas percobaan pembunuhan. Pasangan yang dipermalukan secara permanen dibuang ke negara itu, di mana mereka menjalani hari-hari mereka dalam kepahitan dan saling tuding.
Perselingkuhan Essex memiliki efek meredam pada gugatan pembatalan. Para pelaku perkara berikutnya selalu gagal kecuali mereka memiliki kasus yang tidak dapat disangkal yang melibatkan, misalnya, dua wanita dan penipuan, seperti jas 1680 milik Arabella Hunt, yang mengira dia menikahi "James Howard" hanya untuk menemukan "dia" adalah seorang wanita bernama Amy Poulter . Seorang wanita yang menikah dengan seorang castrato juga bisa mengklaim alasan yang sah, seperti dalam kisah cinta tahun 1766 yang ditakdirkan antara Dorothea Maunsell dan penyanyi opera Italia Giusto Ferdinando Tenducci. Ini meninggalkan dua alasan terbuka bagi perempuan: bigami dan di bawah umur pada saat pernikahan. Keduanya mudah dibuktikan dan secara mengejutkan lazim hingga Undang-Undang Perkawinan 1753 menetapkan seperangkat aturan untuk melakukan dan merekam perkawinan. Sebelum itu, seorang wanita menikah dengan bajingan hanya bisa berharap bahwa dia memiliki pernikahan rahasia di suatu tempat di masa lalunya.
Pada 1707, Barbara Villiers, salah satu wanita simpanan favorit Charles II, diselamatkan dari kesengsaraan bertahun-tahun setelah dia mengetahui bahwa suaminya yang berumur dua tahun sudah menikah. Barbara telah lama pensiun dengan tunjangan yang bagus dan gelar Duchess of Cleveland ketika, pada usia 64, ia jatuh cinta pada seorang pria sepuluh tahun lebih muda bernama Robert "Beau" Fielding. Dia menikah dengannya pada 25 November 1705, meskipun reputasinya sebagai salah satu garu terburuk di London. Tetapi yang tidak diketahui Barbara adalah bahwa dua minggu sebelumnya, Fielding menikahi Anne Deleau, seorang janda dengan kekayaan 60.000 poundsterling. Fielding terus melakukan penipuan selama enam bulan sampai dia menemukan bahwa penipuan yang lebih besar telah dipraktikkan padanya. "Anne Deleau" sebenarnya adalah Mary Wadsworth, seorang teman dari penata rambut Anne Deleau yang asli. Fielding mengalihkan amarahnya pada Duchess of Cleveland, memukulnya dengan sangat buruk sehingga dia melompat melalui jendela untuk menghindari kekerasannya. Dia membawa gugatan yang sukses terhadapnya pada bulan Desember, pada saat dia sudah menjalankan banyak uang dan merayu cucunya, meninggalkan dia hamil dengan putranya.
Karena kekerasan mengerikan yang dilakukan Fielding pada Barbara tidak akan, dalam dirinya sendiri, sudah cukup untuk mengamankan perceraian, itu menimbulkan pertanyaan apakah pernah ada kasus yang begitu ekstrem sehingga pengadilan turun tangan. Jawabannya hanya sekali, tetapi tidak dengan cara yang secara tradisional dikaitkan dengan perceraian. Pada April 1631, seorang juri agung mendakwa Earl of Castlehaven dengan tuduhan perkosaan dan sodomi. Daftar dugaan kejahatannya termasuk mempekerjakan kekasih laki-lakinya sebagai pelayannya dan memberi mereka kendali penuh atas rumah tangga, menikahkan putri sulungnya dengan salah satu kekasih / pelayannya, berkolusi dalam rayuan putri tirinya, dan akhirnya, menahan istrinya sementara dia diperkosa oleh salah satu pelayannya. Pertahanan utama Castlehaven adalah bahwa tubuh seorang istri adalah milik suaminya, untuk dibuang sesuai keinginannya. Menurut hukum Inggris, jaksa tidak bisa tidak setuju dengan bagian pertama dari pernyataannya, tetapi mereka menolak kesimpulan logis dari yang terakhir. Earl dijatuhi hukuman mati.
Castlehaven dipenggal pada 14 Mei 1631, hampir 100 tahun setelah eksekusi Anne Boleyn. Ironisnya, dalam kedua kasus itu, kematian lebih mudah dicapai daripada perceraian. Bertentangan dengan kepercayaan umum, Henry VIII tidak menceraikan salah satu istrinya. Dia telah meminta pembatalan dari Catherine dari Aragon — yang akhirnya dia berikan pada dirinya sendiri setelah penolakan terus dari Paus. Ketika tiba giliran Anne, Henry mengambil rute yang mudah dengan mendapati dia bersalah atas pengkhianatan. Dua hari sebelum eksekusi, dia menjadi cemas dan memerintahkan para uskupnya untuk memutuskan pembatalan juga. Henry tidak suka menganggap dirinya sebagai pembunuh istri. Jika Anne Boleyn bersalah karena memulai tren apa pun, itu adalah dengan menambahkan signifikansi baru pada garis "sampai kamu mati."
