Kita semua ingin hidup lama dan makmur, dan di dunia hewan, tikus mol telanjang paling dekat untuk mencapai tujuan itu. Hewan pengerat Afrika bawah tanah terkenal karena secara visual sangat menjijikkan sehingga mereka hampir imut — tabung daging merah muda yang layu dimahkotai dengan dua gigi besar yang menonjol. Tetapi mereka juga terkenal karena umur panjang mereka dalam kaitannya dengan ukuran mereka. Pada burung dan mamalia, hewan yang lebih besar biasanya hidup lebih lama daripada yang kecil, bahkan tikus yang berumur paling lama tidak bertahan tiga tahun. Melawan tren ini, tikus mole telanjang 3 hingga 4 inci dapat hidup hingga 30 tahun, dan hewan biasanya menjaga kesehatannya sampai akhir.
Konten terkait
- Sel Tikus Tahi Lalat 'Menghancurkan Diri Sendiri Sebelum Mereka Dapat Menjadi Kanker
Sumber air mancur tikus mol tikus muda telanjang telah menjadi subjek banyak penyelidikan ilmiah. Jika kita dapat menemukan rahasia mereka, maka mungkin kita dapat menerapkan informasi yang berharga itu untuk mengembangkan obat atau terapi yang memperpanjang durasi dan kualitas rentang hidup kita sendiri. Beberapa tahun yang lalu, para peneliti menganalisis biologi tikus mol telanjang dan menemukan bahwa hewan-hewan itu memiliki banyak protein khusus dalam jaringan mereka yang membantu mereka mencegah kanker. Penelitian lain menemukan bahwa tikus melawan kerusakan akibat penuaan karena gen mereka sangat berhati-hati tentang bagaimana mereka membuat protein baru.
Tetapi bagaimana dan mengapa tikus mol mengembangkan sifat-sifat luar biasa ini? Tahun lalu, analisis rentang hidup dan karakteristik 1.400 spesies mamalia dan burung mengungkapkan bahwa mereka yang menghabiskan hidupnya di bawah tanah — cara yang sangat baik untuk menghindari pemangsa — juga yang memiliki rentang hidup terpanjang.
Sekarang Scott Williams dan Milena Shattuck di New York University telah mengidentifikasi potongan teka-teki baru. Mereka percaya bahwa gaya hidup luar biasa sosial dan kooperatif tikus mol memberikan kontribusi untuk umur panjang. Williams dan Shattuck menyajikan argumen ini hari ini di Prosiding Royal Society B: Ilmu Biologi .
Sistem sosial kooperatif tikus mol telanjang paling mirip dengan serangga sosial seperti semut dan rayap. Beberapa generasi tikus mole telanjang menghabiskan hidup mereka di terowongan bawah tanah yang terhubung secara rumit, dan pekerjaan tertentu dihancurkan di antara anggota masyarakat. Tikus tahi lalat telanjang menunjuk seorang ratu yang secara eksklusif menghabiskan waktunya di sebuah kamar khusus melahirkan tikus tahi lalat lebih telanjang dan anak-anak keperawatan. Hanya beberapa jantan terpilih yang dapat berkembang biak dengannya, sementara subyek yang tidak berbiak menyediakan perlindungan dan makanan bagi dirinya.
Tikus mol tikus telanjang telah berevolusi untuk menjalani kehidupan mereka di bawah tanah, di luar jangkauan banyak predator. (Foto: Frans Lanting / Corbis) Untuk mengetahui bagaimana pilihan gaya hidup ini dapat memengaruhi umur panjang tikus mol telanjang, Williams dan Shattuck mengumpulkan data tentang umur, ukuran tubuh, dan karakteristik sosial dari 440 mamalia yang menghabiskan sebagian besar waktu mereka di bawah atau di tanah. Kemudian mereka secara statistik menganalisis data itu untuk melihat seberapa penting peran masing-masing faktor dalam menentukan umur panjang.
Hasilnya menegaskan bahwa massa tubuh adalah prediktor kehidupan yang paling pasti, dengan hewan yang lebih kecil menghadapi kehidupan yang lebih pendek. Seperti dalam karya sebelumnya, hewan yang hidup di bawah tanah menerima bonus umur panjang. Dan seperti yang dicurigai tim, mereka yang tinggal di masyarakat yang sangat kooperatif — termasuk tikus mol telanjang — menikmati kehidupan yang lebih lama. Lebih lanjut mendukung temuan ini, tim menemukan bahwa kerabat terdekat tikus mol mol - yang mencakup spesies penyendiri dan sosialita kooperatif - mengikuti tren yang sama, dengan para petapa yang hidup paling pendek.
Berdasarkan temuan ini, manusia telah memanfaatkan salah satu rahasia tikus mol telanjang untuk kesuksesan jangka panjang, kata tim itu. Orang-orang juga umumnya hidup dalam masyarakat multi-generasi, memiliki pembagian kerja reproduksi dan ditransfer untuk saling membantu. Sementara kami belum memutuskan untuk berjongkok di kota-kota bawah tanah, manusia telah menyusun segala macam strategi pertahanan lain untuk menghindari pertemuan yang berakhir prematur. Dengan kata lain, pendek mencari cara untuk meniru cara teliti tikus mol telanjang 'sintesis protein, tampaknya kita sudah mengikuti model praktik terbaik untuk tetap hidup.
