Maurice Sendak — yang terkenal karena buku bergambar 1963 Where the Wild Things Are — memiliki keahlian untuk menciptakan dunia yang dibuat khusus untuk anak-anak, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, ternyata lebih mirip milik kita. Sebagaimana Wallace Ludel menulis untuk Artsy, penulis dan ilustrator berbagi kecenderungan kunci dengan audiens targetnya: "naluri untuk melindungi diri dari penderitaan dengan melapisinya dengan absurditas dan keindahan."
Sebuah pameran baru di Morgan Library & Museum di New York City menggambarkan periode kehidupan seniman yang kurang diketahui untuk menekankan ketegangan antara fantasi dan pragmatisme. Berjudul Menggambar Tirai: Desain Maurice Sendak untuk Opera dan Balet, pertunjukan ini menyatukan lebih dari 150 karya seni, termasuk sketsa awal, storyboard, cat air, dan diorama melukis, berpacaran dengan tugas akhir kehidupan Sendak sebagai desainer dan perancang busana . Per siaran pers Morgan, Drawing the Curtain adalah pameran museum pertama yang hanya berfokus pada karya seniman dengan opera dan balet.
Pada akhir 1970-an, Sendak mulai berkolaborasi dengan sutradara Frank Corsaro dalam produksi The Grand Flute karya Mozart di Houston. Sendak adalah seorang penggemar komposer klasik yang mengaku dirinya sendiri, suatu kali menyatakan, "Saya tahu bahwa jika ada tujuan hidup, saya harus mendengar Mozart, " dan ia melompat pada kesempatan untuk bekerja dengan Corsaro dalam produksi. Menurut Zachary Woolfe dari The New York Times, Corsaro belum tahu tentang minat Sendak pada Mozart ketika dia menjangkau; alih-alih, dia mencarinya karena dia tahu dia bisa membangun dunia yang cocok dengan nada opera yang bergantian dan muram.
Maurice Sendak, "Desain untuk pertunjukan samaran (Suling Ajaib), " 1979-1980, cat air dan pensil grafit di atas kertas di atas kapal. (© Yayasan Maurice Sendak. Perpustakaan & Museum Morgan, Warisan Maurice Sendak, 2013.104: 120. Fotografi oleh Janny Chiu.) Woolfe menggambarkan desain himpunan yang dihasilkan sebagai "penerbangan mewah Masonik-Firaun." Salah satu desain awal pada tampilan dalam pameran, misalnya, menampilkan trio figur Mozart-esque berdiri dalam pengaturan tropis mirip dengan yang digambarkan dalam Where the Wild Things Are, berbondong-bondong di kedua sisinya oleh hewan liar dan ikon Mesir, termasuk sphinx dan dewa berkepala elang.
Menggambar Tirai juga mengeksplorasi kontribusi Sendak untuk adaptasi The Nutcracker yang gelap dan subversif, Cunning Little Vixen karya Leoš Janáček, Cinta Sergei Prokofiev untuk Tiga Jeruk, dan karya magnum opusnya sendiri, Where the Wild Things Are . (Adaptasi opera buku ini, diatur ke musik oleh komposer Oliver Knussen, perdana pada tahun 1980.)
Sejumlah lukisan karya seniman abad ke-18 dan 19 yang menginspirasi Sendak — terutama William Blake, Giambattista Tiepolo, dan putranya Domenico — dipajang di samping karya-karya aslinya. Diambil dari koleksi Morgan, gambar-gambar ini secara langsung mempengaruhi ilustrator, yang menjumpai karya para seniman selama banyak kunjungannya ke museum Manhattan. Selain menyoroti desain opera Sendak dan seniman-seniman sebelumnya yang membentuk gayanya yang khas, pameran ini menampilkan kostum dan alat peraga yang digunakan dalam produksinya, serta artefak yang dipinjam dari Yayasan Maurice Sendak.
Maurice Sendak, "Desain untuk tirai pertunjukan ( Nutcracker ), " 1983, guas dan pensil grafit di atas kertas. (© Yayasan Maurice Sendak. Perpustakaan & Museum Morgan, Warisan Maurice Sendak, 2013.107: 262. Fotografi oleh Janny Chiu.) 
Maurice Sendak, "Papan Cerita ( Cinta untuk Tiga Jeruk ), " 1981-1982, cat air, tinta, dan pensil grafit di papan tulis. (© Yayasan Maurice Sendak. Perpustakaan & Museum Morgan, Warisan Maurice Sendak, 2013.106: 169. Fotografi oleh Janny Chiu.) 
Maurice Sendak, "5 kartu Bermain ( The Love for Three Jeruk ), " 1982, cat air dan pena dan tinta pada kertas karton laminasi. (© Yayasan Maurice Sendak. Koleksi Justin G. Schiller. Fotografi oleh Graham S. Haber, 2018.) 
Maurice Sendak, "Study for stage set # 10 ( Where the Wild Things Are ), " 1979-1983, cat air, pena dan tinta, dan pensil grafit di atas kertas. (© Yayasan Maurice Sendak. Perpustakaan & Museum Morgan, Warisan Maurice Sendak, 2013.103: 52. Fotografi oleh Janny Chiu.) 
Maurice Sendak, "Desain untuk tirai pertunjukan ( The Love for Three Jeruk ), " 1981, cat air dan pensil grafit di atas kertas. (© Yayasan Maurice Sendak. Perpustakaan & Museum Morgan, Warisan Maurice Sendak, 2013.106: 167. Fotografi oleh Janny Chiu.) Sorotan pasti dari ephemera Where the Wild Things Are yang ditampilkan dalam acara itu adalah studi cat air dan grafit Moishe, salah satu binatang buas yang ditemui protagonis Max dalam perjalanan mistisnya. Seperti yang dicatat oleh Artsy, Ludel, gambar itu menemukan seorang anak laki-laki mengenakan kostum Wild Things yang sangat besar. (Versi awal bangun begitu rumit sehingga pemain merasa dirinya tidak bisa bernapas, dan satu aktor bahkan jatuh dari panggung.) Catatan Sendak, mulai dari "Mata harus bergerak!" Hingga "megafon di dalam kepala" dan "harus dengar dan lihat pinggiran, ”tambah margin sketsa.
Maurice Sendak, "Kostum Belajar untuk Benda-Benda Liar, dengan catatan ( Where the Wild Things Are ), " 1979, cat air, pena dan tinta, dan pensil grafit di atas kertas. (© Yayasan Maurice Sendak. Perpustakaan & Museum Morgan, Warisan Maurice Sendak, 2013.103: 19. Fotografi oleh Janny Chiu.) Menurut Morgan, iterasi terakhir kostum itu, yang digunakan dalam produksi pertunjukan 1984 yang diperbarui, beratnya mencapai 150 pound dan membutuhkan tiga pemain individu yang bekerja bersama-sama: seorang penyanyi di luar panggung yang memberikan suara karakter; seorang dalang mengenakan jas dan mengendalikan lengan, kaki dan kepalanya; dan operator kendali jarak jauh di luar panggung bertugas membuat mata sosok itu bergerak.
Detail teknis ini mengesankan dalam hak mereka sendiri, tetapi mungkin aspek yang paling mencolok dari sketsa itu adalah pengakuannya terhadap dualitas yang melekat dalam teater dan oeuvre Sendak.
"Bocah dalam monster, monster dalam bocah itu, " seperti yang diamati Woolfe untuk The New York Times . "Ini adalah kenyataan yang Sendak ... ingin kita lihat, dan pahami."
Menggambar Tirai: Desain Maurice Sendak untuk Opera dan Balet dipajang di Perpustakaan & Museum Morgan hingga 6 Oktober.
