Swordfish mungkin terlihat seperti binatang buas yang tangguh, apa dengan cabang senama mereka menonjol keluar dari hidung mereka. Namun, hidung yang runcing itu tidak sekuat kelihatannya, berkat bagian tulang yang tipis di bagian dasarnya yang berbagi ruang dengan kelenjar yang sangat besar. Sekarang, setelah bertahun-tahun bingung tentang tujuannya, para ilmuwan percaya mereka akhirnya memiliki jawabannya: kelenjar membantu ikan pedang berenang lebih cepat dengan melapisi kepala mereka dalam minyak.
Konten terkait
- Robot Canggung Menunjukkan Bagaimana Ekor Menggerakkan Pejalan Kaki Pertama ke New Heights
Dalam sebuah studi baru-baru ini yang diterbitkan minggu ini di Journal of Experimental Biology, para ilmuwan dari University of Groningen di Belanda mengatakan bahwa kelenjar misterius itu terkait dengan pori-pori di kepala ikan melalui sistem kapiler. Pori-pori ini kemudian mengeluarkan film berminyak yang berpotensi mengurangi hambatan yang dialami ikan todak saat berenang — dengan kecepatan tertinggi mencapai lebih dari 62 mil per jam, Mary Beth Griggs melaporkan untuk Popular Science .
Selama 20 tahun terakhir, penulis studi John Videler dan Roelant Snoek dengan cermat mempelajari ikan todak, menggunakan pemindaian resonansi magnetik (MRI) untuk mengetahui bagaimana ikan usil bisa berenang begitu cepat. Mereka menemukan kelenjar pada saat itu, tetapi tidak yakin tujuannya, Ashley Taylor melaporkan untuk The Scientist . Kemudian, tahun lalu kelompok lain mengidentifikasi titik lemah di pangkal pedang ikan pedang, dan Videler dan Snoek kembali memandangi kelenjar itu. Pada awalnya, mereka tidak menemukan sesuatu yang baru — tetapi kemudian, Snoek secara tidak sengaja menjatuhkan lampu tepat di kepala ikan itu.
"Tiba-tiba [Snoek] melihat jaringan kapal yang terhubung ke kelenjar minyak, " kata Videler dalam sebuah pernyataan. "Dan kemudian kami menemukan bahwa dengan memanaskan kelenjar Anda bisa melihat minyak keluar dari lubang-lubang kecil ini."
Menurut Snoek dan Videler, ada kemungkinan bahwa minyak ini, dikombinasikan dengan kulit ampelas seperti ikan pedang, membantu mengurangi hambatan pada ikan dengan membiarkan minyak melapisi area permukaan sebanyak mungkin di kepalanya. Dengan memukul mundur molekul air dari kepalanya saat berenang, minyak bisa menjadi salah satu alasan ikan pedang begitu cepat, tulis Sarah Laskow untuk Atlas Obscura .
"Saya menemukan ini sangat menarik, " kata ahli ekologi Jens Krause dari Universitas Humboldt Berlin, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, kata Taylor. “Banyak yang benar-benar ditinggalkan sebagai spekulasi. Namun demikian, saya pikir ini ide yang menarik yang layak dipublikasikan dan tidak diragukan lagi akan membutuhkan pengujian. "
Sementara langkah selanjutnya dalam menyelidiki teori ini umumnya adalah mengujinya pada ikan hidup, dalam hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Karena ikan pedang adalah perenang yang besar dan cepat, sangat sulit untuk menjaga mereka tetap dalam tahanan, lapor Griggs. Untuk menyiasati hal ini, Videler dan rekan-rekannya mungkin harus menggunakan model untuk mencoba dan menentukan apakah minyak ini benar-benar mengurangi hambatan ketika ikan memperbesar melalui laut. Sementara itu, peneliti lain ingin tahu apakah kelenjar ini unik untuk ikan pedang, atau apakah ada ikan serupa lainnya yang menggunakan teknik yang sama untuk mempercepat renang mereka.
"Aku punya banyak kepala ikan di freezer, " kata Krause kepada Taylor. Mungkin mereka terlalu berminyak untuk kecepatan.
