Dalam koleksi arsip American History Museum, beberapa kartu iklan bergambar yang kaya, berasal dari tahun 1870-an hingga 1890-an, menawarkan sepotong sejarah cokelat. Bersama-sama, mereka menceritakan kisah industri, seni, kecerdikan, dan bahkan kejahatan cokelat dari asal-usul Mesoamerika, perjalanannya ke Eropa, dan kedatangannya di negara industri. Amerika Serikat.
Pada tahun 1828, pembuat cokelat Belanda yang cerdik, Conraad Van Houten, membuat kerajinan tukang yang sangat rumit untuk menggiling sejumlah kecil kakao di atas batu dengan mesin pengangkat hidrolik. Kelas menengah yang sedang berkembang siap untuk membeli kakao bubuk halus yang lebih murah. Tahun 1820-an juga melihat kedatangan metode baru untuk mencetak menggunakan tinta warna-warni, memberikan iklan wajah baru yang cerah. Kegemaran untuk mengumpulkan dan berbagi kartu perdagangan periklanan mulai muncul di Pameran Centennial 1876 di Philadelphia ketika peserta pameran membagikan foto yang dicetak indah dan kartu bergambar alat dan mesin, obat paten dan barang lainnya.
Pembuat cokelat terkemuka di dunia pada masa itu — Van Houten, Cadbury, Runkel, Huyler, Webb, Whitman, dan Hershey — merangkul iklan kartu perdagangan dengan penuh gaya. Ketika Anda membeli cokelat di toko, penjual Anda menjatuhkan hadiah yang menyenangkan di tas Anda — kartu perdagangan.
Beberapa di antaranya didesain dengan lubang-lubang kecil agar kolektor dapat mengikatnya di jendela; yang lain memiliki instruksi lipat untuk membuat tampilan tiga dimensi. Dan dari kartu-kartu itu, para kolektor diberitahu tentang kemurnian produk, kesehatannya, dan diajarkan untuk menyiapkan kakao dengan resep-resep dari para koki saat itu. Kakao “menanamkan kehidupan baru dan semangat untuk anak-anak yang sedang tumbuh” di Inggris, di mana orang-orang kerdil berpipi merah dan gemuk makan dan minum cokelat untuk sarapan. Sementara di Massachusetts, pembuat cokelat menyebut produknya "makanan yang sempurna" dan membual tentang Medali Emas yang dimenangkan di Paris. Kakao, kata yang lain, "bertahan melawan kelelahan" dan "meningkatkan kekuatan otot."
Kartu-kartu tersebut menggambarkan gambar-gambar romantis dari bisnis cokelat dari ladang hingga pembuatan. Pekerja asli di bawah atap jerami atau pohon-pohon palem diidealkan dengan bahasa buku cerita— "ribuan jauhnya di pulau-pulau kuno di lautan tropis." Sebuah gambar dari pabrik Pennsylvania yang canggih yang menggambarkan barisan roaster yang dioperasikan dengan uap secara efisien. Dan seorang gadis Belanda menyajikan kakao dalam pot cokelat dengan mengenakan pakaian tradisional dan sepatu kayu.
Purity sangat memprihatinkan bagi publik yang tiba-tiba waspada terhadap pemasok yang tidak bermoral yang telah tertangkap menambahkan cangkang kakao, tepung dan tepung kentang, bahkan batu bata merah untuk produk kakao. Inggris Raya dan akhirnya Amerika Serikat meningkatkan undang-undang yang mencegah pemalsuan makanan. Oleh karena itu, Cadbury menjanjikan "standar kemurnian tertinggi" dan bahwa cokelatnya "didukung oleh dokter paling terkemuka" untuk mempromosikan tubuh yang sehat bagi kaum muda dan memberikan kenyamanan bagi yang tua.
Kartu perdagangan periklanan terbukti hanya sesaat. Tarif pos yang lebih murah menjadikan kartu pos cara yang lebih efisien untuk menjangkau pelanggan. Untuk hanya satu sen per pon, pengiklan sekarang bisa mengirimkan iklan langsung ke rumah-rumah penduduk, dan pada pergantian abad, ongkos kirim kelas dua yang murah menjadikan iklan majalah cara yang jauh lebih efektif untuk menjangkau pemirsa.
Kartu perdagangan, buklet, dan iklan ini, di atas, adalah bagian dari Koleksi Warshaw dari Smithsonian Archives Center yang dihimpun oleh kolektor dan pengusaha Sonny Warshaw dan istrinya di apartemen Kota New York mereka dan di sebuah gudang batu cokelat terdekat. Pasangan ini mengumpulkan faktur, iklan, fotografi, label, buku besar, kalender, dan korespondensi dari sebagian besar bisnis Amerika, tetapi beberapa dari seluruh dunia, hanya karena mereka percaya bahwa ephemera dari perusahaan-perusahaan ini suatu hari nanti akan memberikan latar belakang yang vital. Ketika Koleksi Warshaw tiba di Smithsonian pada tahun 1961, itu harus diangkut dalam dua trailer traktor, tetapi sejak saat itu telah memberikan kesempatan itu kepada para sejarawan dan peneliti.
