Dianiaya oleh jaguar atau dirampok di knifepoint mungkin tampak seperti risiko yang cocok hanya untuk yang paling berani dari pelancong dunia (atau Indiana Jones). Tetapi itu hanyalah dua dari banyak bahaya yang datang dengan perburuan anggrek — obsesi abad ke-19 yang begitu memikat, orang mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh untuk menemukan spesimen yang sempurna.
Selama era Victoria, pengumpulan anggrek adalah hobi yang populer di kalangan elit sehingga banyak kolektor mengirim pemburu anggrek pribadi mereka ke terjauh Bumi untuk membawa kembali bunga berwarna-warni. Memiliki spesimen yang paling unik dianggap sebagai lencana kehormatan seperti mengumpulkan banyak suka suka di Facebook atau Instagram hari ini. Maka, “orkestrairium” lahir — dan sebagai penghormatan kepada para pelancong yang terobsesi dengan bunga, New York Botanical Garden telah memilih fenomena ini sebagai fokus dari pertunjukan anggrek tahunan yang ke-14.
"The Orchid Show: Orchidelirium" sekarang dipamerkan hingga 17 April di New York. Ini diadakan di Konservatorium Enid A. Haupt kebun raya, sebuah rumah kaca kaca luas yang dibangun pada waktu yang sama ketika orkestra meningkat dan menuju Amerika Serikat. Semua mengatakan, tampilan tersebut mencakup sekitar 6.000 anggrek, kata Marc Hachadourian, kurator koleksi anggrek taman dan manajer Rumah Kaca Nolen, tempat NYBG menyimpan banyak kepemilikannya. Salah satu yang menarik dari pertunjukan ini adalah air terjun yang menjulang tinggi di konservatori, yang diapit oleh permadani ribuan bunga berwarna cerah. Pengunjung juga dapat melihat tampilan propagasi abad ke-19 dan contoh Wardian Case, rumah kaca portabel yang ditemukan oleh seorang dokter London bernama Nathaniel Bagshaw Ward yang menjadi mode bunga sendiri.
"Kami bekerja dengan jaringan pembibitan dan pemulia anggrek dari seluruh negeri [untuk mengatur tampilan tahunan kami], " kata Hachadourian kepada Smithsonian.com. "Kami mencoba menampilkan spesimen terbaru dan paling menarik, dan menggunakan banyak dari koleksi kami sendiri."
Meskipun sekarang mungkin tampak gila untuk berpikir bahwa orang pernah mengambil risiko sangat besar untuk anggrek, obsesi itu pernah terjadi. Sepanjang abad ke-19, pengumpul anggrek berkompetisi untuk mendapatkan yang terbaik, menerbitkan buku tebal tentang pengejaran mereka dan membangun rumah kaca yang rumit untuk memamerkan bunga-bunga yang berharga.
Di dalam konservatori, tampilan NYBG akan membuat kolektor Victoria ngiler. Pengunjung dapat melihat berbagai jenis anggrek, mulai dari Lady's Slipper yang berbintik-bintik hingga Dancing Ladies berwarna kuning cerah dan anggrek Darwin berbentuk bintang dari Madagaskar. Naturalis terkenal Charles Darwin, setelah nama bunga itu, adalah anggrek fanatik di kanannya sendiri yang pernah berkata, "Saya tidak pernah lebih tertarik pada subjek dalam hidup saya daripada anggrek ini." Dia sangat tergila-gila dengan bunga-bunga. bahwa dia bahkan menerbitkan buku tentang mereka dan mempelajari hubungan antara bunga dan penyerbuk mereka. Pada tahun 1862, ia memperkirakan bahwa satu-satunya cara penyerbukan anggrek Madagaskar berbentuk tabung adalah agar serangga memiliki tabung makanan yang cukup panjang untuk mencapai dasar bunga. Empat puluh tahun kemudian, para ilmuwan mengkonfirmasi gagasan ini dan menemukan seekor ngengat dengan tabung yang panjangnya sekitar satu kaki.
Penggemar anggrek terkenal lainnya dan fokus utama pameran adalah Benedikt Roezl, yang diduga menemukan 800 spesies selama perjalanannya di Amerika Selatan dan Tengah. Menurut kebun raya, cedera menyebabkan dia kehilangan salah satu tangannya. Tidak terpengaruh, ia mengganti anggota tubuh yang hilang dengan kait besi dan melanjutkan sebagai pemburu anggrek. Dia mengklaim bahwa dia dirampok dengan pisau tidak kurang dari 17 kali dan bahkan bertarung melawan jaguar fanatik di hutan. Tetapi mendaki gunung berapi Meksiko, Colima, benar-benar membuat Roezl berbeda dari pemburu anggrek lainnya: Meskipun ada letusan, ia mengumpulkan ribuan tanaman selama ekspedisinya dan hidup untuk menceritakan kisah itu.
"Dia benar-benar tak kenal lelah dalam mengejar anggrek, " kata Hachadourian. “Banyak orang melihat tanaman ini sebagai suvenir hidup yang menghubungkan mereka kembali ke perjalanan mereka. [Orchidelirium sangat umum] sehingga orang sering berebut tanaman di pelelangan, membayar setara modern ribuan dolar untuk satu tanaman. ”Taruhannya tinggi untuk pecinta anggrek: Jika mereka tidak memenangkan lelang, Hachadourian menambahkan, mereka harus menunggu hingga satu dekade untuk spesimen tumbuh cukup besar untuk membelah.
Orchidelirium mungkin tampak seperti sesuatu dari masa lalu, tetapi kemajuan dalam propagasi hanya membantu mendorong minat, dengan spesimen baru terus-menerus dibudidayakan dan dijual di pembibitan lokal. Anggrek baru-baru ini melampaui poinsettia sebagai bunga pot paling populer di Amerika Serikat, dan tahun lalu anggrek Kaisar dijual di lelang seharga $ 100.000.
"Anggrek tidak pernah benar-benar jatuh dari popularitas, " katanya. "Anggrek selalu dipandang sebagai sesuatu yang eksotis, mahal dan berharga."
