Bagaimana Anda mendapatkan robot untuk berbicara bahasa Swahili? Itulah tantangan yang dihadapi Michelle Edwards, koordinator pemandu untuk Museum Nasional Seni Afrika Smithsonian.
Pepper the Robot dikembangkan oleh Softbank Robotics dan memulai debutnya minggu ini di museum, serta di lima museum dan pusat penelitian Smithsonian lainnya. Pepper akan membantu pengunjung lebih memahami bagaimana seni dari Afrika tenggara memiliki pengaruh besar pada budaya global. Pameran baru, "Dunia di Cakrawala: Seni Swahili Di Samudera Hindia", dibuka pada awal Mei, dan Pepper akan berada di sana sebagai panduan teknologi tinggi.
Edwards, yang mempelopori program Pepper di museum dan menulis naskah robot, mengatakan bahwa pameran baru ini menyajikan peluang yang sangat baik untuk pelajaran bahasa Pepper, mengingat fokus pada Swahili sendiri dalam karya seni.
“Banyak karya seni yang akan dilihat orang memiliki ucapan dalam bahasa Swahili - Anda melihat semua kutipan kecil yang bagus ini tersebar melalui seni yang mengomunikasikan cita-cita yang berbeda, ” katanya. "Memiliki Pepper di sana untuk benar-benar memusatkan perhatian pengunjung pada kata-kata yang akan mereka dengar membuat orang berpikir dan membuat hubungan dengan bahasa dan seni."
Pelatihan Pepper bukanlah tugas yang mudah. Edwards menghabiskan berminggu-minggu berkonsultasi dengan kolega-kolega yang cakap berbahasa Swahili dan menempatkan Pepper melalui banyak cobaan dengan ejaan fonetis. “Yang memakan waktu lama adalah mengubah aliran alami cara Pepper berbicara - meskipun saya mengeja kata-kata itu dengan benar dalam bahasa Swahili, dia tidak mengatakannya dengan benar [pada awalnya], ” kata Edwards.
"Amsal dan kata-kata sangat penting dalam seni Afrika dan dalam konteks budaya, sehingga membuat Pepper memperkuat cita-cita itu sangat berharga, " tambah Edwards. Dia menjelaskan bahwa bagian tenggara Afrika, tempat karya seni di "World on the Horizon" diciptakan, adalah rumah bagi ekonomi perdagangan yang bersemangat dan berbahasa Swahili yang bertukar gagasan budaya yang sering ditulis melalui transaksi barang artistik. “Kata-kata mengalir melalui pertukaran ini - bisa berupa apa saja dari pembukaan buku yang berisi tulisan suci hingga jimat dengan ucapan tradisional. Dan bahasa Swahili adalah bahasa para pedagang. ”
Tapi sekarang, sebelum pameran dibuka, Pepper menarik semua perhatian di lobi museum yang biasanya sunyi. Sekelompok siswa sekolah menengah dari pinggiran Maryland bergegas ke Pepper untuk berpartisipasi dalam sesi interaktif. “Ini jelas merupakan daya tarik utama, ” kata guru mereka, Caroline Bosc.
Dia menerjemahkan frasa Swahili mambo poa rafiki, yang berarti “semua baik, ” yang muncul pada salah satu karya seni dalam pameran, dan para pendengarnya dengan penuh semangat mengulanginya. “Sepertinya dilakukan dengan sangat baik. Cara jari-jari bergerak dan segalanya - itu seperti manusia, ”kata Emilia Taulbee, seorang pengunjung museum, saat dia mendorong putrinya dengan kereta dorong.
Meskipun Pepper saat ini bertempat di lantai dasar di sebelah pintu masuk utama museum, ia akan turun ke bawah ketika "World on the Horizon" dibuka. Edwards berharap bahwa pada waktunya, museum akan memperluas penggunaan Lada di seluruh pamerannya, tetapi ia merasa bahwa pameran keliling yang baru ini yang diselenggarakan oleh Museum Seni Krannert di Illinois, adalah tempat penting untuk memulai alat peningkatan pembelajaran ini. Ini menawarkan koleksi beragam lebih dari 130 buah - termasuk lukisan, foto, pakaian, naskah, dan benda-benda upacara.
“Saya pikir orang tidak menyadari pengaruh Samudra Afro-India. Banyak waktu di AS, kita cenderung fokus pada gerakan Afrika-ke-Amerika, dan kita sering lupa bahwa ada banyak pertukaran antara Afrika dan Samudera Hindia, ”kata Edwards. "Saya berharap [Pepper] akan membuat orang berpikir tentang konten - dan benua - sedikit berbeda."
Di Kastil Smithsonian, Pepper menarik pengunjung ke Commons. (Sarah Sulick / Smithsonian) Peluncuran program Pepper adalah produk dari kemitraan Smithsonian dengan SoftBank, konglomerat teknologi internasional yang menyumbangkan total sekitar 30 robot untuk didistribusikan ke seluruh Lembaga. Secara keseluruhan, robot dimaksudkan untuk bekerja berdampingan dengan pemandu dan kurator dalam upaya mereka untuk membantu pengunjung mendapatkan pengalaman pendidikan terbaik dari kunjungan museum mereka.
Menurut Rachel Goslins, direktur Gedung Seni dan Industri Smithsonian yang memimpin program Pepper, Lembaga pertama kali belajar tentang robot pada pertemuan April lalu di mana perusahaan teknologi mendemokan segala macam produk yang mungkin membantu museum. “Beberapa teknologi lain, seperti virtual dan augmented reality, sedang mengisolasi; mereka tentang memiliki pengalaman pribadi, ”kata Goslins. "Hal yang saya sukai dari Pepper dan robot-robot semacam ini adalah bahwa mereka bersifat fisik, sangat interaktif, dan mereka mendorong interaksi kelompok dan hadir."
Goslins menjelaskan bahwa berbagai organisasi Smithsonian telah merancang banyak kegunaan yang berbeda untuk Pepper untuk memerangi tantangan yang mereka hadapi dan untuk memperdalam hubungan mereka dengan komunitas. Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika, misalnya, memiliki masalah berkelanjutan dengan mendapatkan kunjungan yang cukup di galeri pendidikan lantai dua mereka, tetapi melalui pengujian mereka menemukan bahwa memiliki Pepper memberikan perkenalan ke galeri membawa dua kali lipat lalu lintas pejalan kaki.
Di Hirshhorn Museum dan Sculpture Garden, pemandu menggunakan Pepper untuk memecahkan kebekuan dengan pengunjung, menemukan bahwa pengunjung lebih mungkin untuk terlibat dengan mereka dan mengajukan pertanyaan ketika mereka menggunakan robot sebagai alat bantu presentasi. Dan Pusat Penelitian Lingkungan Smithsonian telah bermitra dengan sekolah menengah STEM lokal untuk memungkinkan siswa mempraktikkan pemrograman komputer pada Pepper.
Mengingat umpan balik positif awal, dan tawaran Softbank berikutnya untuk menyumbangkan hingga 100 robot lagi, Lembaga berencana untuk memperluas program ke kelompok Smithsonian lainnya pada bulan Juni.
"Museum semakin penting di zaman teknologi ini, tetapi saya juga berpikir mereka berjuang untuk bersaing dengan godaan mudah untuk hanya menarik segala sesuatu di ponsel Anda, " kata Goslins. "Apakah itu Pepper, atau augmented reality, atau apa pun yang dilakukan museum, kita perlu mencari cara untuk mengintegrasikan teknologi, meningkatkan stimulasi dan berpikir ke depan yang kita lihat di dunia di sekitar kita ke dalam bangunan kita."
