Terletak di kaki barat Pegunungan Tengah Taiwan, Danau Sun Moon adalah dunia tersendiri, terkenal karena keindahan alam dan warisan budayanya. Setiap hari melemparkan danau dalam cahaya yang berbeda, dan seringkali, beberapa orang mengklaim, gunung-gunung yang menjulang di atasnya berbentuk dua naga yang berebut mutiara.
Meskipun hari ini Sun Moon adalah danau alpine terbesar di Taiwan, daerah itu dulunya merupakan rumah bagi dua perairan yang terpisah. Kembali pada 1930-an ketika Taiwan adalah koloni Jepang, Jepang mendirikan bendungan di salah satu danau untuk menghasilkan tenaga listrik tenaga air. Operasi itu, dari waktu ke waktu, menaikkan permukaan air untuk menciptakan Danau Sun Moon dalam bentuk saat ini: bulat seperti matahari di ujung timur dan melengkung seperti bulan sabit di ujung baratnya.
Memeluk garis pantai 35 kilometer adalah jalur sepeda-pejalan kaki, di samping jalan raya dua jalur yang tenang. Gunung-gunung yang berkabut, pertumbuhan yang subur, dan pulau-pulau ponton yang mengapung telah mendaratkan jalur memutar ini pada daftar jalur bersepeda paling indah di dunia. Banyak jalan setapak memanjang di atas air, dan wisata perahu berangkat setiap 30 menit dari tiga dermaga utama. Desa Shueishe, sekitar 70 menit dari Taichung, menyediakan akses ke jalur dan jalan tepi danau. Pengunjung dapat dengan mudah mencapai Shueishe dengan bus atau taksi, dan sepeda tersedia untuk disewa di dekat pusat pengunjung. Layanan antar-jemput secara teratur berangkat dari Shueishe ke tujuan utama di sepanjang danau.
Sebuah kereta gantung berjalan dari dasar danau ke Desa Budaya Penduduk Asli Formosa, yang menyenangkan bagi para pengendara dengan pemandangan danau dan pegunungan yang indah. Sebagian desa budaya, sebagian taman hiburan, situs ini memberi penghormatan kepada asal-usul asli daerah yang indah dan menampilkan segala sesuatu mulai dari lagu tradisional dan pertunjukan tari hingga roller coaster. Orang-orang Thao adalah orang pertama yang mendiami wilayah tersebut, diikuti oleh mayoritas Han. Saat ini kedua kelompok tinggal di daerah tersebut, masing-masing memengaruhi yang lain sambil mempertahankan identitas mereka yang terpisah. Budaya Thao sangat dipengaruhi oleh rasa hormat terhadap leluhur, dan suku itu percaya bahwa Pulau Lalu, di tengah danau, menjadi rumah bagi roh leluhur mereka.
Beberapa jalur hiking yang indah menenun melalui pegunungan melewati flora eksotis dan kuil bertingkat. Dibangun di sebuah bukit di sisi utara, Kuil Wenwu menawarkan pemandangan danau dari teras belakangnya. Singa batu terbesar di Asia menjaga kuil Konfusianisme ini, dan semak-semak pahatan menghiasi taman-tamannya. Tiga ratus enam puluh enam anak tangga, dijuluki "Tangga ke Surga" dan mewakili zaman tahun itu, naik ke bait suci. Lonceng angin bertuliskan berkah menjuntai dari pagar dan bersinar di bawah sinar matahari.
Xuanzang Si, di tepi selatan danau, menaungi beberapa peninggalan Buddhis paling berharga di Asia, yang dikenal sebagai si-li-zi . Kristal seperti kerikil ini diyakini oleh orang saleh sebagai sisa-sisa Xuanzang, biksu zaman dinasti Tang yang melakukan perjalanan 17 tahun ke India untuk mendapatkan tulisan suci Buddha. Sebuah kuil terpisah menampung sisa-sisa bhikkhu yang terbungkus emas yang tubuhnya, menurut legenda, menolak membusuk setelah mati. Setengah mil ke bawah menuju danau adalah Kuil Xuangang, yang dikenal khususnya karena telur-telur tehnya yang lezat, yang direbus dalam campuran kecap dan daun teh.
Sedikit lebih jauh ke timur di atas Menara Gunung Shabalan, Pagoda Ci'en, atau “Pagoda Kebaikan Berbakti.” Chiang Kai-shek, mantan presiden Republik Tiongkok tempat Sun Moon Lake adalah tempat liburan yang disayangi, mendirikan monumen di menghormati ibunya. Di musim semi, jejak menuju ke pagoda menyala dengan kunang-kunang. Pendakian ke puncak menjanjikan pemandangan yang indah.
Meskipun menjadi tuan rumah bagi lebih dari enam juta pengunjung setiap tahun, Danau Sun Moon tetap mempertahankan kualitas pastoral dan keajaibannya sendiri.
