Dalam imajinasi Amerika, Perang Vietnam tidak begitu dirayakan seperti yang dipikirkan dengan tekun. Pendekatan berwawasan ke dalam ini tercermin dalam film-film seperti "The Deer Hunter" dan "Apocalypse Now, " novel-novel terlaris dan memoar populer yang berkutat pada dampak psikologis perang.
Apakah perang sepadan dengan biayanya, manusia dan bukan? Apakah itu perang yang dapat dimenangkan atau ditakdirkan sejak awal? Apa pelajaran dan warisannya?
Pertanyaan-pertanyaan ini juga mendukung film dokumenter Perang Vietnam Ken Burns, yang ditayangkan perdana 17 September. Tetapi banyak yang lupa bahwa sebelum Perang Vietnam berakhir sebagai rawa Perang Dingin, itu dimulai sebagai upaya anti-komunis yang bermata jernih.
Sebagai seorang anak, saya selalu terpesona oleh komik; sekarang, sebagai sarjana studi budaya, saya sudah bisa memadukan hasrat ini dengan minat pada narasi perang. Komik - lebih dari media apa pun - mencerminkan lintasan naratif perang, dan bagaimana publik Amerika berevolusi dari yang umumnya mendukung perang menjadi ambivalen tentang tujuan dan prospeknya.
Suara rakyat
Sejarah perang sering diceritakan melalui pertempuran besar dan pandangan para jenderal dan politisi yang berkuasa.
Komik Amerika, di sisi lain, cenderung mencerminkan sikap populer dari era di mana mereka diproduksi. Karena serialisasi dan produksi massal, mereka secara unik diperlengkapi untuk menanggapi dinamika yang berubah dan pergeseran politik.
Selama Depresi Hebat, Superman berperang melawan tuan tanah yang korup. Pada puncak Perang Dunia II, Kapten Amerika bentrok dengan Tengkorak Merah fasis. Transformasi Tony Stark menjadi Iron Man terjadi bersamaan dengan pertumbuhan kompleks industri militer selama Perang Dingin. Dan tim beragam X-Men pertama kali muncul selama gerakan hak-hak sipil. Alur cerita ini mencerminkan perubahan sikap orang-orang biasa, target pembaca komik-komik ini.
Plot yang lebih baru termasuk demonstrasi Partai Teh, misi perdamaian yang gagal di Iran dan cerita yang keluar - semuanya menggarisbawahi fakta bahwa komik terus terlibat dengan urusan dan politik saat ini.
Sebagai mode "ingatan modern, " komik - mengutip sejarawan Prancis Pierre Nora - "hadapi kita dengan realisasi brutal perbedaan memori nyata ... dan sejarah, yang merupakan cara masyarakat modern kita yang sangat pelupa, didorong oleh perubahan, mengorganisir masa lalu "
Dengan kata lain, komik adalah sejenis catatan sejarah; mereka adalah jendela menuju apa yang dipikirkan orang dan bagaimana mereka menafsirkan peristiwa - hampir secara real time.
Dari elang ke merpati
Komik diproduksi di tahun-tahun selama, setelah dan menjelang Perang Vietnam tidak berbeda.
Konflik, tentaranya, dan para veterannya yang kembali muncul dalam waralaba komik arus utama seperti "The Amazing Spider Man, " "Iron Man, " "Punisher, " "Thor, " "The X-Men" dan "Daredevil." prajurit - dan perang - bergeser selama konflik.
Sebelum 1968 dan Serangan Tet, komik-komik Marvel cenderung menampilkan plot pro-perang yang melibatkan pertempuran superhero yang melibatkan rekan-rekan AS dan para pejuang Front Pembebasan Nasional Vietnam Selatan dan pasukan komunis Ho Chi Minh. Plot Manichean ini mengingatkan pada komik Perang Dunia II, di mana "orang baik" jelas dibedakan dari rekan-rekan jahat mereka.
Tetapi ketika gerakan protes anti-perang mulai mendapatkan momentum - dan ketika opini publik tentang konflik berubah - fokus pekerjaan seperti itu bergeser dari kampanye heroik ke trauma setelahnya. Lebih sering daripada tidak, ini termasuk alur cerita tentang veteran Perang Vietnam yang kembali, yang berjuang untuk kembali ke kehidupan sipil, yang dihantui oleh kengerian konflik dan yang sering menyesali mereka yang "tertinggal" (yaitu sekutu Vietnam Selatan mereka).
Transformasi seperti itu - superhero elang menjadi burung merpati sehari-hari - sebenarnya meramalkan kiasan trauma umum dalam film-film Hollywood yang akan dibuat tentang perang.
Tidak ada 'supermen' di 'The' Nam '
Marvel Comics "The 'Nam" (1986-1993), ditulis dan diedit oleh veteran perang Vietnam, Doug Murray dan Larry Hama, mencerminkan kemampuan media untuk menceritakan masa lalu sambil membahas politik masa kini. Plot-plot, misalnya, menyeimbangkan jingoisme awal dengan sinisme pascakonflik yang sudah akrab.
Setiap masalah adalah kronologis - yang mencakup 1966 hingga 1972 - dan diceritakan dari sudut pandang seorang prajurit bernama Ed Marks.
Seperti yang ditulis Hama dalam pengantar Volume One, “Setiap kali satu bulan berlalu di dunia nyata, satu bulan berlalu dalam komik… Itu pasti tentang orang-orang di tanah yang mengalami pembusukan hutan, malaria, dan disentri. Itu harus tentang orang, bukan ide, dan orang-orang harus nyata, bukan pahlawan kardus atau manusia super. "
84 isu Nam menempatkan peristiwa-peristiwa bersejarah seperti Serangan Tet di samping kisah-kisah pribadi yang melibatkan kampanye "cari dan hancurkan", konflik dengan komandan dan hubungan cinta.
Kesuksesan awal Nam adalah kritis dan komersial: edisi perdana Desember 1986 mengungguli angsuran serentak dari seri X-Men yang populer.
Sementara Jan Scruggs, presiden dana Memorial Veteran Vietnam, mempertanyakan apakah perang harus menjadi subjek buku komik, editor Newsweek William Broyles memuji seri ini, mencatat "realitas kasarnya."
Pujian paling jitu datang dari Bravo Organization, kelompok veteran Vietnam yang terkemuka. Nam diakui oleh organisasi sebagai "penggambaran media terbaik dari Perang Vietnam, " mengalahkan "Peleton" Oliver Stone.
Sebagai karya seni, komik Perang Vietnam hanyalah satu dari banyak tempat Perang Vietnam yang telah direstorasi, diingat dan diingat kembali. Salah satu warisan abadi dari perang adalah cara itu mengilhami para veteran, para korban dan sejarawannya untuk mencoba menyatukan potret apa yang sebenarnya terjadi - sebuah proses berkelanjutan yang berlanjut dengan film dokumenter Burns. Belum ada konsensus universal, tidak ada kata akhir.
Seperti yang ditulis oleh penulis pemenang Hadiah Pulitizer, Viet Thanh Nguyen, “Semua perang terjadi dua kali. Pertama kali di medan perang, kedua kalinya di memori. "
Catatan Editor: Artikel ini dimutakhirkan pada 22 September untuk mengoreksi karakter Marvel yang diperjuangkan dalam komik.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Cathy Schlund-Vials, Profesor Studi Bahasa Inggris dan Asia Amerika, Universitas Connecticut
