Bulan lalu, NASA merilis dua peta global Bumi pada malam hari — satu diambil pada 2016, yang lainnya versi revisi peta 2012. Gambar satelit menunjukkan planet kita berkelap-kelip di bawah langit malam, dengan rasi bintang yang membentang di wilayah yang luas. Untuk menunjukkan perubahan pola cahaya, kartografer John Nelson baru-baru ini menggabungkan dua peta menjadi satu gambar, Betsy Mason melaporkan untuk National Geographic. Proyeknya, berjudul "Lampu Nyala Mati, " melukiskan gambaran yang menarik — dan di beberapa tempat mengkhawatirkan — tentang dunia yang terus berubah.
Nelson, seorang kartografer di perusahaan pemetaan analitik Esri, muncul dengan ide untuk proyek tersebut ketika ia beralih di antara peta Marmer Hitam, demikian sebutan gambar NASA. Peta adalah komposit yang dibuat oleh kode yang mengambil "pemandangan malam paling jelas" selama 2012 dan 2016, menurut siaran pers NASA.
"Saya menggesek bolak-balik ... dan terpesona oleh hal-hal yang telah berubah, " kata Nelson kepada Mason. "Jadi aku pikir peta deteksi perubahan akan membuatku melihatnya dengan sangat mudah, dalam sekali jalan."
(John Nelson) Seperti yang dilaporkan Linda Poon untuk City Lab, Nelson melapis kedua peta dengan memasukkan data NASA ke ArcGis, perangkat lunak pemetaan dan analitik Ersi. Perangkat lunak ini bergantung pada "bot matematika perbedaan-pixel sederhana, " Nelson menjelaskan di blog-nya, yang memungkinkannya untuk menyoroti cahaya baru dalam warna biru, memadamkan cahaya dalam warna pink. Tempat-tempat yang tidak berubah — baik karena mereka tidak pernah banyak menghalangi cahaya buatan, atau karena mereka tetap terang secara konsisten - dibiarkan transparan.
Dalam peta cerita yang menyertainya, Nelson menyoroti beberapa perubahan yang lebih mencolok yang dia amati. Cahaya biru berproliferasi di seluruh India di peta Nelson, misalnya. Negara ini memang menjadi lebih terang selama empat tahun, berkat program elektrifikasi yang sedang berlangsung yang berupaya untuk membawa listrik ke daerah pedesaan. Pemerintah India mengatakan bahwa lebih dari 4.000 desa perlu dialiri listrik, menurut Poon; angka itu mungkin bahkan lebih tinggi. Tapi peta Nelson menunjukkan bahwa kemajuan signifikan telah dibuat dalam menyebarkan cahaya ke desa-desa.
Suriah, di sisi lain, jambul dengan warna pink di peta Nelson. Sejak dimulainya perang saudara Suriah, pusat-pusat kota yang pernah berkembang telah dihancurkan dan jutaan warga sipil telah meninggalkan negara itu, meninggalkan daerah-daerah yang gelap.
Pencahayaan malam hari juga redup di Venezuela dan Puerto Rico, meskipun untuk alasan yang sangat berbeda. Resesi ekonomi yang melumpuhkan di Venezuela telah mendorong pemerintah untuk menjatah listrik. Puerto Riko, sebaliknya, telah berusaha untuk mengekang polusi ringan, bahkan meluncurkan Satuan Tugas khusus pemerintah untuk mengatasi masalah ini, tulis Poon.
Peta Nelson tidak dapat memberikan kami semua jawaban. Tidak jelas, misalnya, mengapa negara bagian Georgia di Amerika menjadi lebih cerah sementara daerah Carolina semakin gelap. Dan daerah yang lebih terang tidak selalu mengindikasikan lonjakan elektrifikasi. "[Saya] juga bisa berarti perubahan dalam jenis lampu jalan yang digunakan, " kata ilmuwan bumi NASA Miguel Román kepada National Geographic 's Mason.
Tapi peta seperti Nelson dapat mengidentifikasi area yang layak untuk diselidiki lebih lanjut, di mana perubahan aktivitas manusia dapat tercermin di langit malam.
