Setiap tahun, dua juta pengunjung berjalan atau berguling-guling dari pintu masuk Mount Rushmore National Memorial, di South Dakota, ke Avenue of Flags, untuk mengintip pandangan George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln dan Teddy Roosevelt yang tingginya 60 kaki. Didedikasikan 75 tahun lalu bulan ini, Gunung Rushmore dimaksudkan oleh penciptanya, Gutzon Borglum, untuk menjadi perayaan tidak hanya empat presiden ini tetapi juga kebesaran bangsa yang belum pernah terjadi sebelumnya. "Raksasa ini adalah tanda kita, " tulisnya dengan bombastis khas. Namun, kisah kotor Borglum sendiri menunjukkan bahwa situs tercinta ini juga merupakan bukti ego dan ambisi buruk yang menopang bahkan kemenangan kita yang paling terkenal.
Bacaan terkait
Ayah Putih Besar
MembeliPada tahun 1914, Borglum adalah seorang pematung di Connecticut yang mendapat pengakuan rendah ketika dia menerima permintaan dari presiden tua United Daughters of the Confederacy, C. Helen Plane, tentang membangun "kuil ke Selatan" dekat Atlanta. Ketika ia pertama kali melihat "batu perawan" dari kanvasnya, punuk kuarsa yang disebut Gunung Batu, Borglum kemudian mengenang, "Aku melihat hal yang selama ini aku mimpikan sepanjang hidupku." Dia membuat sketsa patung besar jenderal Robert E. Lee dan Stonewall Jackson, dan disewa.
Putra Mormon poligami dari Idaho, Borglum tidak memiliki hubungan dengan Konfederasi, tetapi ia memiliki kecenderungan supremasi kulit putih. Dalam surat-surat ia mencemaskan tentang "gerombolan anjing hutan" yang mengalahkan kemurnian "Nordik" Barat, dan suatu kali berkata, "Aku tidak akan mempercayai seorang India, begitu saja, 9 dari 10, di mana aku tidak akan mempercayai orang kulit putih." dari 10. ”Yang terpenting, dia adalah seorang oportunis. Dia bersekutu dengan Ku Klux Klan, sebuah organisasi yang terlahir kembali — organisasi itu memudar setelah Perang Saudara — dalam upacara cahaya obor di puncak Gunung Batu pada tahun 1915. Meskipun tidak ada bukti bahwa Borglum secara resmi bergabung dengan Klan, yang membantu mendanai proyek, "ia tetap menjadi sangat terlibat dalam politik Klan, " tulis John Taliaferro dalam Great White Fathers, sejarahnya tahun 2002 tentang Gunung Rushmore.
Keputusan Borglum untuk bekerja dengan Klan bahkan bukan usul bisnis yang sehat. Pada pertengahan 1920-an, pertikaian membuat kelompok itu berantakan dan penggalangan dana untuk memorial Stone Mountain terhenti. Sekitar saat itu, sejarawan Dakota Selatan di belakang inisiatif Gunung Rushmore mendekati Borglum — sebuah pembukaan yang membuat marah pendukung Atlanta Borglum, yang memecatnya pada 25 Februari 1925. Dia membawa kapak ke model-modelnya untuk kuil, dan dengan sekelompok penduduk setempat di tumitnya, melarikan diri ke North Carolina.
Sponsor Stone Mountain mengecam karya Borglum dan mempekerjakan seorang seniman baru, Henry Augustus Lukeman, untuk melaksanakan peringatan tersebut, hanya menambah kepahitan Borglum. "Setiap orang yang mampu di Amerika menolaknya, dan terima kasih Tuhan, setiap orang Kristen, " kata Borglum tentang Lukeman. "Mereka mendapat seorang Yahudi." (Pematung ketiga, Walker Kirtland Hancock, menyelesaikan peringatan pada tahun 1972.)
Namun, tahun-tahun di Georgia telah memberikan Borglum keahlian untuk menangani Rushmore, dan dia mulai mengukir pada tahun 1927 pada usia 60. Dia terkenal mencurahkan 14 tahun terakhir hidupnya untuk proyek tersebut. Putranya, Lincoln, mengawasi sentuhan akhir.
Dari mendukung Klan hingga mengenang Lincoln: Apa yang harus kita lakukan dari lintasan itu? Siapa pun yang menciptakan patung yang sangat populer dengan memberi dinamisasi 450.000 ton batu dari Black Hills patut mendapat pengakuan. Taliaferro berkata bahwa kita suka menganggap Amerika sebagai tanah keberhasilan buatan sendiri, tetapi “sisi lain dari koin itu, ” katanya, “adalah bahwa itu adalah sifat mementingkan diri kita sendiri — tercerahkan, mungkin, tetapi yang terpenting dalam dorongan untuk diri sendiri - kemajuan — itu adalah blok bangunan peradaban merah-putih-dan-biru kita. ”Dan tidak ada yang menyatakan paradoks itu lebih baik daripada Gutzon Borglum.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Oktober
Membeli
