Ada ide yang agak kontra-intuitif bahwa penurunan ekonomi baik untuk kesehatan Anda. Anda mungkin berharap privasi dan kekurangan gizi yang melekat pada saat-saat seperti itu akan memakan biaya. Tetapi selama Depresi Hebat, angka kematian turun. Dan sejak saat itu, gagasan bahwa resesi adalah jaring-positif untuk kesehatan hanya tumbuh.
Tetapi sebuah penelitian baru di Journal of Epidemiology & Community Health mempertanyakan gagasan itu. Para peneliti memeriksa angka kematian dari 114 kota AS di 36 negara bagian antara tahun 1929 dan 1937 bersama dengan data tentang suspensi bank, yang digunakan sebagai indikator dampak krisis keuangan di masing-masing negara bagian.
Mereka menemukan penurunan kematian akibat pneumonia, flu dan TBC dan peningkatan kematian akibat penyakit jantung, kanker dan diabetes. Tetapi tidak ada satu pun dari penyebab kematian itu yang dikaitkan dengan suspensi bank, dan hanya peningkatan kematian akibat penyakit jantung yang masuk akal yang berhubungan dengan depresi ekonomi, tulis para ilmuwan.
Dua penyebab kematian memang berkorelasi dengan pola penskorsan bank: tingkat bunuh diri naik tetapi kecelakaan kendaraan bermotor menurun, sedemikian rupa sehingga mereka lebih penting daripada peningkatan bunuh diri.
Tetapi ada lebih banyak hal yang terjadi di tahun 1930-an daripada kemerosotan ekonomi yang adil. Abad ke-20 adalah periode perubahan besar, terutama dalam hal sanitasi dan perawatan kesehatan, dua faktor yang dapat menyebabkan banyak penurunan angka kematian selama Depresi Hebat. Selain itu, Kesepakatan Baru --- program-program ekonomi yang dilembagakan antara tahun 1933 dan 1936 untuk menanggapi krisis --- dan Larangan mungkin juga memiliki efek positif pada kesehatan.
"Studi kami memberikan bukti bahwa bahkan depresi besar tidak menyiratkan krisis kematian, " kata pemimpin penelitian David Stuckler, dari London School of Hygiene & Tropical Medicine. "Apakah kesehatan membaik atau memburuk selama masa-masa sulit tergantung terutama pada bagaimana pemerintah memilih untuk merespons."
