Di sebuah pantai di Kepulauan Penemuan British Columbia, sekelompok paus orca menunjukkan perilaku yang tidak biasa dan menggemaskan. Berjarak beberapa langkah dari daratan, polong-polongan itu membanjiri garis pantai dengan tujuan yang jelas untuk menggosok perut dan perut mereka di batu-batu halus pantai. Anda bisa melihatnya sendiri — sekelompok pengamat paus menangkap gosok perut paus yang dikelola sendiri di video.
Perilaku semacam itu dianggap hampir seluruhnya unik untuk populasi utara tertentu, CBC melaporkan, dan sangat jarang sehingga para peneliti kesulitan mempelajarinya. Tapi ini mungkin bukan fenomena baru: bahkan sebelum ilmu pengetahuan mendapat angin dari puing-puing di tahun 1970-an, suku Aborigin menjadi saksi mereka.
Jadi, apa yang mengilhami paus ini untuk mengambil risiko terdampar di pantai hanya dengan pijat laut?
Graham Templeton di Motherboard berusaha mencari tahu jawabannya. Dia menemukan bahwa, meskipun ilmu pengetahuan masih menebak-nebak tentang motivasi tepat paus, ada beberapa indikasi yang baik bahwa perilaku tersebut adalah “contoh utama dari budaya hewan asli — gagasan bahwa sub-populasi spesies dapat membentuk dan mempertahankan perilaku yang dipelajari melalui generasi. "
Dengan kata lain, kemungkinan (walaupun belum terbukti) kegiatan sosial, dan bukan kegiatan instingtual. Teori ini diperkuat oleh fakta bahwa penggosokan tampaknya diajarkan kepada generasi muda. Selain itu, bahkan setelah bertahun-tahun tidak ada, polong cenderung mengembalikan pantai yang digunakan keluarga mereka, yang tampaknya dipilih dengan hati-hati karena bebatuannya yang longgar dan lereng yang curam menuju daratan. Tidak seperti hewan seperti kura-kura laut, yang menggunakan medan magnet untuk memandu mereka ke pantai yang akrab, paus orca malah menggunakan memori.
Templeton mewawancarai Lance Barrett-Lennard, seorang ahli zoologi dan peneliti ikan paus, yang secara pribadi telah melihat perilaku itu di berbagai kesempatan. Dia mencatat bahwa sensasi menggosok — dan risiko tertangkap basah — dapat berperan:
"Bahaya [meluncur] mungkin menjadi bagian dari apa yang dinikmati paus, " kata Barrett-Lennard. "Risiko bersama adalah apa yang memberi nilai aktivitas semacam ini, itulah yang kita ketahui pada manusia ... Mendorong [diri sendiri] ke pantai secara inheren berisiko, dan itu mungkin menjadi bagian dari kegembiraan." dalam praktik berburu segel air dangkal yang jauh lebih berbahaya, seperti yang terlihat dalam video ini.
Indikasi lain bahwa perut buncit lebih bersifat sosial daripada praktis: tidak mungkin paus merawat diri sendiri atau menghilangkan rasa gatal. Orcas dikenal dengan cepat melepaskan kulit mereka tanpa perlu gesekan lebih banyak dari pada yang berenang.
Alasan yang lebih meyakinkan menunjukkan bahwa paus "mungkin hanya menikmati pijat batu dingin, " tulis Templeton, dan bahwa mereka dapat melakukannya untuk lebih memperkuat ikatan sosial antara anggota pod.
Semua ini berteori berarti bahwa video seperti yang difilmkan di Kanada mungkin penting untuk membantu para ilmuwan menemukan apa yang menginspirasi orca utara untuk menampilkan perilaku seperti itu. Tetapi jika mereka benar-benar hanya melakukannya untuk bersenang-senang, maka mereka bukan satu-satunya makhluk di bumi yang melakukan tindakan ekstrem untuk pijatan yang baik.
