Koloni penguin gentoo di Pulau Ardley telah menyebut rumah kecil Antartika ini selama hampir 7.000 tahun. Saat ini, sekitar 5.000 pasangan pengembangbiakan memelihara anak-anak mereka di sana setiap tahun. Tetapi seperti yang dilaporkan James Gorman untuk The New York Times, ada satu masalah dengan lokasi itu — setiap kali gunung berapi di Pulau Penipuan yang berdekatan meledakkan puncaknya, benar-benar menghancurkan koloni penguin.
Konten terkait
- Teori Grand Unified of Pooping
Sebuah tim peneliti internasional baru-baru ini memetakan sejarah koloni penguin dengan melihat guano atau kotoran burung mereka. Dari generasi ke generasi, makhluk-makhluk ini menyimpan sejarah ini berlapis-lapis di seluruh pulau. Jadi para peneliti mengumpulkan endapan inti dari salah satu danau di pulau itu, dan menggunakan lapisan guano yang terbawa ke danau untuk memperkirakan ukuran populasi penguin. Sementara mereka berharap hanya menemukan fluktuasi kecil dalam populasi, guano menunjukkan sesuatu yang sangat berbeda.
"Setidaknya tiga kali selama 7.000 tahun terakhir, populasi penguin serupa besarnya sekarang, tetapi hampir sepenuhnya musnah secara lokal setelah masing-masing dari tiga letusan gunung berapi besar, " kata Steve Roberts dari Survei Antartika Inggris. "Butuh rata-rata antara 400 dan 800 tahun untuk membangun kembali secara berkelanjutan." Para peneliti menerbitkan karya mereka dalam jurnal Nature Communications.
Seperti yang dilaporkan Gorman, para peneliti awalnya tidak berangkat untuk mempelajari inti guano. Sebaliknya, mereka tertarik mempelajari perubahan iklim dan permukaan laut. Tetapi ketika mereka mengangkat bagian setinggi 11, 5 kaki, mereka memerhatikan bahwa baunya khas, dan mereka bisa melihat lapisan guano dan abu.
Seekor penguin gentoo membuat jejaknya dalam sejarah (Stephen Roberts) "[Itu] memiliki beberapa perubahan geokimia yang tidak biasa dan menarik yang berbeda dari yang telah kita lihat di inti sedimen danau lain dari daerah tersebut, " Roberts, yang merupakan penulis utama penelitian ini, mengatakan kepada Laura Geggel di Live Science . "Kami juga menemukan beberapa tulang penguin di inti Danau Ardley."
Ini mendorong mereka untuk mempelajari susunan geokimia sedimen, yang mereka gunakan untuk memperkirakan populasi penguin dari waktu ke waktu. Kotoran menunjukkan bahwa populasi telah memuncak lima kali selama hampir 7.000 tahun. Dan sementara letusan gunung berapi menghancurkan koloni tiga kali (5.300, 4.300 dan 3.000 tahun yang lalu), tidak jelas apa yang menyebabkan populasi turun setelah dua puncak lainnya, Helen Thompson melaporkan untuk ScienceNews . Kondisi es laut dan suhu atmosfer dan samudera tampaknya tidak mempengaruhi ukuran koloni.
Hasil utama adalah penguin dan gunung berapi tidak bercampur. "Studi ini mengungkapkan dampak letusan gunung berapi yang parah pada penguin, dan betapa sulitnya bagi sebuah koloni untuk pulih sepenuhnya, " kata Claire Waluda, ahli ekologi penguin dari Survei Antartika Inggris dalam siaran pers. “Sebuah letusan dapat mengubur anak-anak penguin di abu yang abrasif dan beracun, dan sementara orang dewasa bisa berenang menjauh, anak-anak ayam itu mungkin terlalu muda untuk bertahan hidup di perairan yang beku. Situs bersarang yang cocok juga dapat dimakamkan, dan mungkin tetap tidak bisa dihuni selama ratusan tahun. "
Penguin dan gunung berapi saling bertemu lebih dari yang Anda kira. Tahun lalu sebuah koloni 1 juta penguin chinstrap di Pulau Zavodovski di Kepulauan Sandwich Selatan di ujung Semenanjung Antartika menjadi terancam ketika Gunung Curry Gunung Berapi terdekat mulai meletus. Seperti yang dilaporkan Gorman, Gunung Deception yang terakhir kali meletus adalah pada tahun 1970, tetapi tidak ada yang dekat dengan besarnya letusan yang melenyapkan gentoos.
