Selama hampir empat dekade, Francisco Franco memerintah Spanyol dengan tangan besi, mengendalikan negaranya, menekan kritiknya dan membungkam orang-orang Catalan dan Basque. Tetapi meskipun sudah lebih dari 40 tahun sejak kematiannya, ia tidak tenang di dalam kuburnya — dan ingatannya masih diperdebatkan di Spanyol. Sekarang, lapor Sam Jones untuk The Guardian, parlemen Spanyol telah memilih untuk menggali kembali dirinya.
Langkah ini pasti akan menggali kontroversi di negara yang masih terbagi dua pada warisannya. Setelah membantu memicu Perang Saudara Spanyol dengan kudeta yang gagal, "El Caudillo" mengangkat dirinya sebagai diktator setelah kemenangannya pada tahun 1939. Sekitar 200.000 orang Spanyol dieksekusi selama Perang Saudara Spanyol, dan puluhan ribu orang terbunuh pada akhirnya. Teror tidak berhenti di situ: Franco mendirikan hampir 200 kamp konsentrasi yang memenjarakan setengah juta orang. Bahasa Basque dan Catalan dilarang dan lawan politik ditindas dan disensor. Tingkat kekerasan yang lengkap mungkin tidak pernah diketahui.
Ketika Franco meninggal, dia dimakamkan di sebuah makam di Madrid di mana para korban Perang Sipil Spanyol juga dikebumikan. Seperti yang dilaporkan Jones, pemungutan suara yang tidak mengikat menyerukan pencopotannya, komisi kebenaran dan rekonsiliasi dan basis data DNA yang dapat mengidentifikasi orang-orang yang hilang selama rezimnya. Sampai sekarang, tidak jelas apakah penggalian itu benar-benar akan terjadi, tetapi tindakan itu adalah penolakan simbolis dari diktator yang mati.
Seperti yang dilaporkan Jeannette Neumann untuk The Wall Street Journal, pemungutan suara disponsori oleh pemerintah oposisi dan partai Perdana Menteri abstain dari pemungutan suara. Para kritikus mengklaim itu akan membuka kembali luka lama, tetapi para pendukung percaya itu adalah kesempatan untuk menempatkan fokus pada korban Franco daripada memuliakan tiran.
Makam tempat Franco dimakamkan memiliki sejarah panjang yang tersiksa. Franco membangunnya, memasang salib batu setinggi 500 kaki di atasnya, dan mengisinya dengan jenazah kedua sisi Perang Saudara Spanyol sebagai "tindakan penebusan" pada 1950-an, lapor Julian Coman untuk The Guardian . Namun, banyak orang Spanyol menolak untuk mengakui itu sebagai peringatan yang sah meskipun desainnya mewah.
Spanyol meloloskan "hukum ingatan historis" yang mengutuk kediktatoran Franco pada 2007, tetapi sisa-sisa lebih dari 100.000 korban yang hilang selama rezimnya masih belum ditemukan. Di tengah kebingungan tentang apakah diktator akan digali, nasib korbannya masih belum diketahui — dan masa lalu Spanyol masih jauh dari menetap.
