Seorang nelayan yang bahagia memegang salmon Atlantik yang sehat, yang akan dilepaskan kembali ke Sungai Cares. Sebagian besar nelayan masih memelihara ikan seperti itu, praktik yang menurut beberapa pemandu harus berubah jika spesies ingin bertahan hidup. Foto milik Luis Menendez.
"Di tempat ini, kadang-kadang ada 100 salmon pada suatu waktu, " kata Luis Menendez kepada saya ketika kami berdiri berdampingan di sebuah jembatan di atas kolam hijau tua di Sungai Cares di Niserias, sekelompok lima bar tua dan lima bar. sebuah hotel, tepat di seberang tangga ikan yang terkenal dan hanya beberapa mil di hilir puncak dan ngarai besar Picos de Europa. Menendez adalah nelayan seumur hidup lokal dan pemandu mancing profesional. Dilahirkan di kota pembuat sari Nava di dekatnya, Menendez mengetahui pemandangan sungai yang penuh dengan 10, 15, dan 20 pon salmon. Tetapi pada sore yang gerimis ini, kami tidak melihat satu pun — dan ini merupakan taruhan yang aman bahwa tidak ada salmon sama sekali di kolam ini, karena kembalinya ikan pada musim semi ini adalah yang buruk dibandingkan dengan pengembalian historis. Kami berkendara di sepanjang sungai, dinding ngarai di kedua sisi, dan melewati kota pendaki gunung dan pendaki yang sedang berkembang di Las Arenas. Menendez menurunkan kaca jendela untuk memanggil seorang teman. Dia bertanya apakah dia telah mendengar ada salmon yang baru ditangkap.
"Tidak ada, " kata pria itu.
Itu, kata Menendez saat kami berkendara, adalah salah satu nelayan terbaik di daerah itu dan dulunya salah satu profesional paling terkenal, yang sering menjadi andalan restoran lokal untuk membeli salmon segar sebelum pemerintah melarang penjualan ikan yang ditangkap di sungai. sekitar 10 tahun yang lalu. Sekarang, satu-satunya cara untuk mencicipi salmon Spanyol adalah dengan membeli lisensi memancing dan menangkapnya.
Sungai Peduli bukan satu-satunya aliran salmon di Spanyol. Selusin sungai lain yang mengalir ke laut di sepanjang pantai Spanyol utara mendukung aliran asli salmon Atlantik, atau salmo Salar . Spesies ini juga muncul di sungai-sungai di Pantai Timur Amerika dan Eropa Utara. Ini paling sering ditemui sebagai produk dari peternakan pabrik air di Skotlandia, Norwegia dan Kanada, tetapi — kejutan mungkin bagi yang belum tahu — ia juga merupakan penduduk terkenal di Asturias, Cantabria dan Galicia. Pengetahuan lokal menceritakan tentang hari-hari ketika Jenderal Francisco Franco berlibur di sini, mengarungi sungai-sungai ini dan menarik tiga kaki. Foto juga dapat ditemukan, menunjukkan sang jenderal dengan piala yang diikat untuk dipanggang. Gambar hitam-putih lainnya menunjukkan kepada nelayan di awal abad ke-20 dengan tangkapan salmon lebih banyak pada siang hari daripada yang bisa diharapkan oleh kebanyakan pemancing Spanyol saat ini seumur hidup.
Sipir lokal Jaime De Diego memperlihatkan foto ayahnya dan seorang temannya setelah seharian memancing di Sungai Sella pada 1950-an. Hasil tangkapan seperti itu biasanya dijual ke pasar ikan. Foto oleh Alastair Bland.
Saat ini, jumlah salmon menurun, dan Menendez khawatir tentang masa depan ikan. Penasihat Menendez menangkap dan melepaskan— "pesca sin muerte" —dan meminta kliennya mengembalikan salmon mereka, tetapi menangkap ikan sama sekali musim ini tidaklah mudah. Kesehatan perikanan diukur sebagian besar oleh laporan wajib ke kantor perikanan setempat dari pemancing yang menangkap, dan memelihara, salmon. Pada 16 Juni, pemancing melaporkan hanya 245 salmon dari Sungai Sella, aliran salmon terpenting di Spanyol, dan hanya 208 salmon dari Narcea. Meskipun lompatan dari tahun-tahun miskin terakhir, angka-angka ini masih jauh dari angka sejarah. Jaime de Diego, kepala sipir hutan dan aliran Asturias, bertemu dengan saya di hotel tepi sungai milik keluarganya, La Salmonera, dan memberi tahu saya bahwa pada tahun 1959 nelayan mengambil 2.781 salmon dari Sella. Pada 1968, 2.090 salmon diambil dan pada 1970, 1.800.
2010 adalah bencana, dengan total Asturias mencapai 247 salmon ditangkap dan dibunuh. Tahun ini, pada 16 Juni, di setiap aliran salmon di Asturias (ada beberapa), 748 salmon telah ditangkap, disimpan, dan dilaporkan (salmon yang dilepaskan tidak dilaporkan).
Menendez mengatakan ada beberapa alasan untuk penurunan tersebut. Salah satunya, katanya kepada saya, burung kormoran telah memperluas jangkauan mereka dalam dekade terakhir, populasi mereka menanggapi pasokan makanan buatan yang diproduksi oleh operasi budidaya salmon di Norwegia. Burung-burung telah pindah ke Spanyol utara, katanya, di mana mereka menemukan remaja salmon menjadi mangsa mudah di sungai-sungai kecil dan dangkal.
Produksi keju adalah masalah lain, terutama dalam drainase Cares-Deva. Di bukit-bukit hijau alpine di atas kolam-kolam pemancingan tempat para nelayan berjingkat di atas batu-batu besar, kawanan kambing, domba, dan sapi merumput di lereng. Mereka menyeberang di sungai, Menendez menjelaskan, menghancurkan tempat tidur telur ikan yang dibuahi dan menyiramnya dengan racun kotoran mereka. (Kita semua sambil menggigit dan memuji keju biru yang kuat dan sedikit urat, yang diproduksi oleh para penggembala ikan salmon yang menghentak ikan ini.)
Di Solera del Salmon Bar di Niserias, pemandu memancing Luis Menendez berdiri di depan dua salmon besar yang ditangkap dan dipasang bertahun-tahun yang lalu. Salmon besar seperti itu menjadi kurang umum di sungai Asturias. Foto oleh Alastair Bland.
Penyebab lain dari penurunan tersebut adalah penangkapan salmon dewasa di laut oleh nelayan komersial, kata penduduk setempat kepada saya. De Diego mengatakan armada Jepang adalah penyebab utama — tetapi pemandu wisata memancing lainnya, George Luis Chang dari Pesca Travel, sebuah perusahaan wisata memancing yang memimpin perjalanan memancing ke seluruh Spanyol, mengatakan para nelayan komersial telah dipilih sebagai kambing hitam penurunan salmon Spanyol. Chang mengatakan dia mengakui bahwa menangkap dan membunuh olahraga menangkap ikan itu sendiri memiliki efek pada populasi ikan - tetapi tidak semua nelayan olahraga bersedia menerima sudut pandang seperti itu, kata Chang. Ketika pemerintah Asturias memutuskan untuk membatasi pemancing menjadi tiga salmon dalam satu musim setelah pengembalian 2010, banyak pemancing lokal marah, katanya (Chang mendapat dukungan penuh). Kemudian, setelah pergantian kantor pemerintah daerah pada tahun 2011, batas tiga ikan baru dihapuskan — dan ditingkatkan menjadi 35.
Jadi, kata Chang, "sebagian besar nelayan salmon di Asturias bahagia lagi, tetapi mereka mungkin tidak menyadari bahwa semua salmon yang ditangkap dan dibunuh musim ini hanya mempercepat penurunan penangkapan ikan salmon di Asturias untuk tahun-tahun mendatang." mengatakan stok sangat rendah sehingga hanya beberapa ratus salmon yang mati akan sangat merusak stok genetik dari jalur lokal. Chang, seperti Menendez, ingin penangkapan ikan salmon olahraga berlanjut di sini, tetapi pembunuhan itu berhenti. Begitu juga pemandu berpengalaman lainnya, Jose Carlos Rodriguez, yang tinggal di kota pesisir Gijon. Ia mengatakan sebagian besar nelayan di Asturias — terutama yang lebih tua — menentang kebijakan penangkapan dan pelepasan yang wajib. Praktik tradisional adalah menangkap dan makan, dan kebiasaan lama mati keras di antara para veteran budaya perikanan sungai setempat. Rodriguez mengatakan para wisatawan yang dia pandu dari luar negeri — Inggris, Prancis, Skandinavia, dan Amerika — sebagian besar telah mengadopsi etika tangkap dan lepaskan, tetapi sampai penduduk setempat melakukannya, itu akan berarti tingkat kematian dalam populasi salmon lokal yang mungkin tidak berkelanjutan .
“Sangat sulit untuk membuat nelayan yang lebih tua memahami hal ini, ” kata Rodriquez. "Tapi masa depan memancing di sini, dan di bagian lain dunia, tergantung pada penangkapan dan pelepasan."
Saya dan Menendez berkendara lebih jauh di sepanjang Sungai Cares, hulu pertemuannya dengan Deva, dan kita melihat mobil-mobil diparkir di sepanjang jalan raya.
"Pescadores, " kata Menendez. Ini hari Sabtu, dan para pemancing keluar dengan kekuatannya — semuanya mengejar segenggam salmon. Ini adalah keseimbangan predator-mangsa yang berbahaya. Hanya 98 salmon telah dilaporkan dari sistem Cares-Deva pada 16 Juni, dan tentu saja ratusan nelayan bekerja di perairan setiap minggu. Saya akan menghabiskan beberapa hari mengendarai sepeda di sepanjang sungai di daerah itu. Di satu kolam di Sella, dekat Hotel Salmonera, saya melihat hanya tiga salmon dewasa — dan itu saja.
Sementara itu, para ilmuwan dalam kasus ini untuk memahami, dan semoga memecahkan, masalah dalam aliran salmon Spanyol. Franco, pada kenyataannya, adalah seorang ahli konservasi dan ilmuwan yang menerapkan program pemantauan salmon yang ditangkap di Sungai Ason Cantabria. Membandingkan data hari ini dengan waktu Franco, para ilmuwan telah mengamati bahwa orang dewasa yang kembali (yang tidak mati setelah pemijahan seperti halnya lima spesies salmon Pasifik) rata-rata lebih kecil daripada di masa lalu. De Diego percaya bahwa alasan penurunan ukuran adalah karena ikan rata-rata lebih muda hari ini, dan bukannya kembali setengah lusin kali — lebih besar dan lebih berat pada setiap kemunculan kembali — mereka sekarang dapat mengelola hanya dua atau tiga kali pemijahan, kemudian mati, dibunuh oleh polutan di sungai.
Tetapi drama yang membentangkan di sungai salmon Eropa lainnya menunjukkan bahwa ada harapan untuk salmon Spanyol. Salmon Atlantik berhenti kembali ke Seine sekitar seratus tahun yang lalu — tetapi mereka kembali, kembali berbondong-bondong tahunan melewati Menara Eiffel dan di bawah jembatan yang terkenal, di perairan yang selama puluhan tahun terlalu busuk bagi hampir semua ikan untuk hidup. Ratusan salmon telah kembali masing-masing selama beberapa tahun terakhir. Rebound serupa telah terjadi di Rhine Jerman, mengingatkan kita bahwa salmon adalah salah satu keajaiban alam yang paling sederhana; beri mereka sungai yang bersih, jauhkan sapi dan tahan kambing, dan ikan akan kembali.
Panduan memancing Luis Menendez dapat dihubungi melalui email di
Pemandu memancing Jose Carlos Rodriguez dapat dihubungi di web.
Salmon Atlantik, yang kembali ke air tawar untuk bertelur, berkumpul di kolam yang dalam di sungai Asturias. Foto milik Luis Menendez.
