Hal pertama yang ditanyakan oleh teman-teman kota saya ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya telah membeli rumah pertanian abad ke-19 di beberapa hektar adalah, "apa yang akan Anda lakukan dengan semua tanah itu?" Gagasan memiliki tanah luas adalah hal asing bagi banyak kaum urban, yang bahkan menganggap sepetak kecil halaman berumput merupakan kemewahan. Tetapi selama satu setengah tahun terakhir saya puas meninggalkan sebagian besar tanah saya sendirian, bersama dengan pohon-pohonnya, ladang yang ditumbuhi tanaman liar dan penduduk berbulu — rusa, rubah, musang, dan siapa yang tahu apa lagi.
Di sisi lain, sepertinya memalukan untuk tidak menggunakan properti itu, jadi musim panas ini saya memutuskan untuk mencurahkan sepetak kecil untuk upaya pertama saya di kebun sayur. Ini musim tanam pendek di sini di Zona 4 (semakin rendah jumlah zona, tanaman yang lebih keras harus bertahan hidup; DC ada di Zona 7), tapi saya tinggal di lembah yang mendapat lebih banyak matahari dan suhu lebih hangat daripada sebagian besar kota-kota pegunungan yang berdekatan — teman-teman setempat dengan bercanda menyebutnya sebagai daerah tropis.
Saya memiliki semua jenis kecemasan tentang proyek ini. Saya tidak memiliki rekam jejak hebat dengan tanaman rumah, dan apa yang saya tidak tahu tentang berkebun bisa mengisi volume. Membaca buku hanya membuat saya lebih bingung; sepertinya tidak ada yang sepakat tentang cara terbaik untuk melakukan sesuatu. Pertanyaan paling sederhana membuat saya bingung: Berapa banyak biji yang saya beli? Tempat tidur atau baris yang ditinggikan? Apakah saya harus memakai topi yang besar dan longgar? Bagaimana floppy?
Untungnya, beberapa rekan kerja saya adalah para pakar penanaman sayur yang menawarkan banyak nasihat. (Saya juga berencana untuk mengambil seri Sayuran Berkebun 101 melalui kantor Extension Cornell Cooperative lokal saya.) Dan salah satu dari mereka menawari saya sesuatu yang lebih baik: proyek pemula yang mudah yang hampir pasti akan berhasil — menumbuhkan benih.
Beberapa hari yang lalu saya menuangkan satu sendok makan lobak kecambah biji (sebagai lawan dari menanam benih, yang biasanya diperlakukan dengan fungisida) ke dalam stoples dan menutupinya dengan air. Instruksi teman saya adalah membiarkan mereka berendam selama enam jam. Saya lupa dan membiarkan mereka berendam semalaman. Ups. Ternyata perendaman ekstra itu bukan masalah besar, jadi saya terus membilasnya dua kali sehari. Sekarang, kurang dari seminggu kemudian, saya punya kendi penuh kecambah!
Rasanya seperti lobak. Saya melemparkan mereka pada tumis udang, tetapi mereka juga bisa membuat sandwich, salad, atau sushi roll. Anda juga dapat menumbuhkan biji dari brokoli, mustard, alfalfa, tentu saja, dan bahkan lentil, kacang polong, atau kacang-kacangan. Proyek saya berikutnya adalah tauge, yang akan menjadi tambahan yang bagus untuk pad thai. Bibit dan biji kecambah tersedia dari beberapa pemasok benih biasa, seperti Johnny's atau High Mow, atau dari pemasok khusus kecambah, seperti Sprout People. Semua menawarkan instruksi sederhana untuk menumbuhkan kecambah Anda.
Hal hebat tentang bertunas adalah Anda dapat menanam sayuran segar sendiri tanpa tanah, matahari atau berbulan-bulan menunggu panen, menjadikannya sempurna untuk musim dingin atau awal musim semi. Dengan begitu sedikit langkah, cukup sulit untuk mengacaukan segalanya — dan bahkan jika Anda melakukannya, Anda baru menginvestasikan beberapa hari sehingga tidak terlalu memilukan. Anda selalu dapat memulai dari awal. Dan yang terbaik, Anda tidak perlu halaman belakang, apalagi luas.
Sekarang kepercayaan diri saya naik, saya pikir saya siap untuk beralih ke hal-hal yang sulit.
