Mikroplastik — bola sangat kecil dari bahan sintetis yang ditemukan dalam pasta gigi, pembersih wajah, krim, dan kosmetik — mungkin saja, seperti yang dilaporkan oleh seorang ahli, "barang puing plastik yang paling banyak jumlahnya di lautan saat ini." Dan para peneliti telah menemukan bahwa karang adalah Great Barrier Reef Australia mampu secara tidak sengaja memakan bola-bola kecil dari plastik ini — yang bisa menjadi berita buruk bagi kesehatan organisme.
Konten terkait
- Lima Hal yang Perlu Diketahui tentang Suara Kongres untuk Melarang Microbeads
- Karang yang Populer untuk Akuarium di Rumah Bisa Melepaskan Racun Mematikan
Para ilmuwan menempatkan karang di tangki air yang terkontaminasi oleh plastik mikro (yang juga dibuat ketika pecahan plastik yang besar pecah menjadi potongan-potongan kecil). Setelah dua hari, para peneliti menemukan plastik yang terbungkus di dalam jaringan pencernaan polip karang, lapor Arc Center of Excellence dalam Studi Terumbu Karang.
"Karang mendapatkan energi dari fotosintesis oleh alga simbiotik yang hidup di dalam jaringan mereka, tetapi mereka juga memakan berbagai makanan lain termasuk zooplankton, sedimen dan organisme mikroskopis lainnya yang hidup di air laut, " kata pemimpin penelitian Nora Hall. "Kami menemukan bahwa karang memakan plastik dengan laju hanya sedikit lebih rendah dari laju makan normal di plankton laut. "
Temuan ini mengkhawatirkan, menunjukkan bahwa mikroplastik dapat mencegah karang mencerna makanan mereka dengan benar. Ketika para peneliti menguji air di sekitar Great Barrier Reef, mereka menemukan bukti puing-puing, meskipun hanya dalam jumlah kecil.
Diperlukan penelitian lebih lanjut untuk mengukur dampak polusi tersebut terhadap fisiologi dan kesehatan hewan. Para ilmuwan yang terlibat dalam penelitian ini mengatakan mereka juga sedang menyelidiki apakah pertumbuhan dan kelangsungan hidup ikan berbasis karang sedang terpengaruh.
Komunitas ilmiah telah menyatakan keprihatinan tentang peningkatan polusi mikroplastik selama bertahun-tahun, mengutip pertanyaan yang belum terjawab tentang efek jangka panjangnya. Beberapa negara bagian AS, seperti Illinois, dan New York telah mengambil tindakan untuk melarang atau membatasi penggunaan "microbeads" dalam kosmetik. Larangan di California dikalahkan tipis pada 2014; kelompok minat mengatakan mereka akan mencoba lagi tahun ini. Beberapa perusahaan kosmetik akhirnya bersumpah untuk mengeluarkan manik-manik dari produk mereka secara sukarela, tetapi sementara itu, mereka masih tumpah ke saluran air sebagai bagian dari rutinitas kecantikan sehari-hari.
