Pada pukul 8:45 pagi, sebuah ledakan mengganggu misa pagi Paskah di St. Anthony's Shrine, sebuah gereja Katolik Roma abad ke-19 di pinggiran Kochchikade di ibu kota Sri Lanka, Kolombo. Gereja itu adalah salah satu dari delapan lokasi yang ditargetkan dalam serangkaian serangan bom bunuh diri terkoordinasi yang menewaskan sedikitnya 359 orang dan menyebabkan ratusan lainnya terluka.
Menurut Ayeshea Perera dari BBC News, setelah tragedi, gereja terpaksa menutup pintunya bagi pengunjung untuk pertama kalinya dalam sejarah 175 tahun. Tetapi St. Anthony's tidak akan tetap tertutup secara permanen. Sajith Premadasa, menteri perumahan, konstruksi dan urusan budaya Sri Lanka, telah mengumumkan rencana untuk membangun kembali rumah ibadah.
Gareth Harris dari Art Newspaper melaporkan bahwa rekonstruksi, yang diawasi oleh Uskup Agung Colombo Cardinal Malcolm Ranjith, akan dimulai setelah pasukan keamanan menyelesaikan penyelidikan mereka. Masih belum jelas berapa biaya keseluruhan proyek pembangunan kembali, serta berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Dalam sebuah pernyataan, Knights of Columbus, sebuah organisasi Katolik yang berbasis di Amerika Serikat, menawarkan $ 100.000 kepada Kardinal Ranjith untuk “penggunaannya dalam membangun kembali dan memperbaiki komunitas Kristennya.” Secara terpisah, Harian Cermin Sri Lanka melaporkan bahwa Rosy Senanayake, walikota dari Kolombo, menjanjikan 25 juta rupee, atau sekitar $ 143.000 USD, dana kotamadya untuk mengembalikan gereja ke "kejayaannya".
Fitur 2010 di Sunday Times menawarkan akun terperinci tentang pentingnya St. Anthony di komunitas Colombo. Seperti yang dijelaskan reporter Hiranthi Fernando, Katolik dilarang di Sri Lanka yang dikuasai Portugis selama periode kolonial Belanda abad ke-18. Tetap saja, pendiri kuil, Pastor Antonio, dan yang lainnya dari imannya terus menjalankan agama mereka secara rahasia. Ketika tentara Belanda akhirnya datang untuk menangkap pendeta itu, ia mencari perlindungan di antara para nelayan yang berjanji untuk melindunginya jika ia bisa menghentikan ancaman erosi laut. Menurut legenda, Antonio berdoa agar ombak surut, dan nelayan itu menyaksikan dengan takjub ketika air, memang, turun di depan mata mereka. Setelah berita mukjizat itu kembali ke gubernur Belanda, ia menyadari bahwa menangkap pastor itu ”akan memiliki konsekuensi yang mengerikan.” Daripada melemparkan pastor itu ke penjara, gubernur mewariskan tanah Antonio tempat ia membangun rumah ibadah.
Prabath Buddhika, seorang Buddhis lokal yang telah menghadiri kebaktian di St. Anthony's sejak kecil, mengatakan kepada BBC News 'Perera bahwa sejarah bertingkat gereja menjadikannya simbol persatuan dan toleransi di negara dengan sejarah panjang kerusuhan agama. “Ini bukan gereja biasa, ” kata Buddhika. "Siapa pun yang melakukan ini tidak tahu apa yang mereka mainkan — mereka tidak bisa begitu saja lolos dengan sesuatu seperti ini."
Penyelidikan atas pemboman Minggu Paskah yang mematikan masih berlangsung. Menurut The New York Times, pemerintah menyalahkan kelompok militan National Thowheeth Jama'ath. Pada hari Selasa, Negara Islam mengklaim "pejuang" bertanggung jawab atas serangan itu, tetapi seperti yang dilaporkan Times, "sejauh mana Negara Islam atau jaringan teroris internasional lainnya mungkin membantu dalam serangan" masih belum jelas.
Menurut CBS News, gereja-gereja lain yang menjadi sasaran serangan adalah St. Sebastian's, sebuah gereja Katolik di Negombo, dan Zion, sebuah gereja di kota pantai timur Batticaloa. Empat hotel di Kolombo juga diserang, selain ledakan di kompleks perumahan di Dematagoda.
