Bagi para penikmat bintang, bulan Desember, Januari, dan Februari adalah hadiah bukan hanya karena mereka memiliki hujan meteor paling spektakuler tahun ini, tetapi karena bintang-bintang itu sendiri tampak bersinar sedikit lebih terang. Tetapi sementara kebijaksanaan konvensional menyatakan bahwa cuaca musim dingin membuat kondisi penglihatan yang lebih baik, itu bukan keseluruhan cerita, seperti yang ditulis Deborah Byrd untuk EarthSky.org.
Konten terkait
- Foto Gerhana dan Bintang yang Hilang Lama Ditemukan di Lantai Bawah Tanah Observatorium
Tidak peduli di mana Anda berada di planet ini sekarang, jika Anda melihat bintang-bintang, mereka mungkin tampak sedikit lebih terang daripada di waktu lain tahun ini — dari yang di Utara, yang terbungkus melawan dingin, hingga yang di Selatan, berendam di bawah sinar matahari. Walaupun berbagai kondisi atmosfer seperti kelembaban dan kabut memengaruhi pemandangan malam hari, itu tidak menjelaskan semuanya.
Jadi apa yang terjadi? Langit malam Bumi sekarang menghadap jauh dari pusat Bimasakti, ke salah satu lengan spiralnya, tulis Byrd. Dikenal sebagai Orion Arm atau Orion Spur, lengan terluar galaksi ini jauh lebih padat dari bintang-bintang daripada pusatnya.
Anda mungkin berpikir bahwa bintang-bintang paling terang akan datang dari jantung galaksi, dan sedikit banyak, Anda akan benar. Selama bulan Juni, Juli, dan Agustus, saat langit malam bumi menghadap pusat galaksi, miliaran bintang memadati pemandangan. Tetapi ternyata, cahaya dari kekayaan bintang-bintang itu sebenarnya cenderung mengacaukan pandangan, menurut Byrd.
Ini seperti melihat langsung ke lampu sorot saat pertandingan sepak bola, tulis Byrd. Tetapi jika Anda mematikan sebagian besar bola lampu di lampu sorot raksasa, dengan hanya beberapa yang bersinar terang, akan mudah untuk memilih satu bola lampu.
Namun, selama bulan Desember, Januari, dan Februari, langit malam bumi menghadap ke arah yang berlawanan: jauh dari pusat galaksi dan keluar menuju lengan spiral terdekat. Karena ada bintang yang relatif lebih sedikit dari pandangan ini, yang kita dapat lihat di malam hari tampak lebih cerah karena mereka tidak harus bersaing dengan pusat terang dari Bima Sakti. Terhadap latar belakang ruang angkasa yang dalam dan dengan lebih sedikit persaingan dalam lensa teleskop, bintang-bintang yang dapat kita lihat pada saat ini di tahun dapat muncul lebih jauh.
Ada banyak faktor lain yang dapat memengaruhi pandangan seseorang tentang langit malam, termasuk polusi cahaya, kelembaban, dan kabut atmosfer. Tetapi jika Anda mencari tampilan bintang yang lebih tajam, sekarang mungkin taruhan terbaik Anda.
Pada bulan Juni, Juli, dan Agustus, langit malam bumi menghadap ke pusat galaksi; selama bulan Desember, Januari, dan Februari menghadap ke lengan spiral. (NASA / JPL-Caltech / R.Hurt (SSC-Caltech))
