Ketika orang membayangkan pasir yang tersebar di pantai-pantai indah dan gurun yang tak berujung, mereka dapat menganggapnya sebagai sumber daya yang tak terbatas. Tetapi seperti yang kita bahas dalam perspektif yang baru saja diterbitkan dalam jurnal Science, eksploitasi berlebihan terhadap pasokan pasir global merusak lingkungan, membahayakan masyarakat, menyebabkan kekurangan dan mempromosikan konflik kekerasan.
Meningkatnya permintaan, dikombinasikan dengan penambangan tanpa batas untuk memenuhi itu, menciptakan resep sempurna untuk kekurangan. Banyak bukti yang kuat menunjukkan bahwa pasir menjadi semakin langka di banyak daerah. Misalnya, di Vietnam permintaan domestik untuk pasir melebihi total cadangan negara. Jika ketidakcocokan ini berlanjut, negara itu mungkin kehabisan pasir konstruksi pada tahun 2020, menurut pernyataan baru-baru ini dari Kementerian Konstruksi negara itu.
Masalah ini jarang disebutkan dalam diskusi ilmiah dan belum dipelajari secara sistematis. Perhatian media membuat kami tertarik pada masalah ini. Sementara para ilmuwan melakukan upaya besar untuk mengukur bagaimana sistem infrastruktur seperti jalan dan bangunan mempengaruhi habitat yang mengelilinginya, dampak dari penggalian mineral konstruksi seperti pasir dan kerikil untuk membangun struktur tersebut telah diabaikan. Dua tahun lalu kami menciptakan kelompok kerja yang dirancang untuk memberikan perspektif terpadu tentang penggunaan pasir global.
Dalam pandangan kami, penting untuk memahami apa yang terjadi di tempat-tempat di mana pasir ditambang, di mana ia digunakan dan banyak titik yang terkena dampak di antaranya untuk menyusun kebijakan yang bisa diterapkan. Kami menganalisis pertanyaan-pertanyaan itu melalui pendekatan integrasi sistem yang memungkinkan kami untuk lebih memahami interaksi sosial ekonomi dan lingkungan dari jarak dan waktu. Berdasarkan apa yang telah kami pelajari, kami yakin inilah saatnya untuk mengembangkan konvensi internasional untuk mengatur penambangan, penggunaan dan perdagangan pasir.
Penambangan pasir di sisi barat jembatan Mabukala di Karnataka, India (Rudolph A. Furtado) **********
Pasir dan kerikil sekarang menjadi bahan yang paling banyak diekstraksi di dunia, melebihi bahan bakar fosil dan biomassa (diukur berdasarkan berat). Pasir adalah bahan utama untuk beton, jalan, kaca dan elektronik. Sejumlah besar pasir ditambang untuk proyek reklamasi tanah, ekstraksi shale gas, dan program pemulihan pantai. Banjir baru-baru ini di Houston, India, Nepal dan Bangladesh akan menambah permintaan global akan pasir.
Pada 2010, negara-negara menambang sekitar 11 miliar ton pasir hanya untuk konstruksi. Tingkat ekstraksi tertinggi di kawasan Asia-Pasifik, diikuti oleh Eropa dan Amerika Utara. Di Amerika Serikat saja, produksi dan penggunaan pasir konstruksi dan kerikil bernilai $ 8, 9 miliar pada tahun 2016, dan produksi telah meningkat sebesar 24 persen dalam lima tahun terakhir.
Selain itu, kami telah menemukan bahwa angka-angka ini terlalu meremehkan ekstraksi dan penggunaan pasir global. Menurut lembaga pemerintah, pencatatan yang tidak merata di banyak negara dapat menyembunyikan tingkat ekstraksi nyata. Statistik resmi secara luas melaporkan penggunaan pasir yang tidak dilaporkan dan biasanya tidak mencakup tujuan bukan konstruksi seperti pematahan hidrolik dan pemeliharaan pantai.
Kapal keruk memompa pasir dan air ke pantai untuk pemulihan pantai, Mermaid Beach, Gold Coast, Australia, 20 Agustus 2017. (Steve Austin, CC BY-SA) Pasir secara tradisional telah menjadi produk lokal. Namun, kekurangan regional dan larangan penambangan pasir di beberapa negara mengubahnya menjadi komoditas global. Nilai perdagangan internasionalnya telah meroket, meningkat hampir enam kali lipat dalam 25 tahun terakhir.
Keuntungan dari penambangan pasir sering memacu pencatutan. Menanggapi kekerasan yang merajalela yang berasal dari persaingan untuk mendapatkan pasir, pemerintah Hong Kong membentuk monopoli negara atas penambangan pasir dan perdagangan pada awal 1900-an yang berlangsung hingga 1981.
Hari ini kelompok-kelompok kejahatan terorganisir di India, Italia dan di tempat lain melakukan perdagangan ilegal di tanah dan pasir. Impor pasir volume tinggi Singapura telah menariknya ke dalam perselisihan dengan Indonesia, Malaysia dan Kamboja.
**********
Konsekuensi negatif dari eksploitasi pasir yang berlebihan dirasakan di daerah yang lebih miskin di mana pasir ditambang. Ekstraksi pasir yang luas secara fisik mengubah sungai dan ekosistem pesisir, meningkatkan endapan yang tersuspensi dan menyebabkan erosi.
Penelitian menunjukkan bahwa operasi penambangan pasir mempengaruhi banyak spesies hewan, termasuk ikan, lumba-lumba, krustasea, dan buaya. Sebagai contoh, gharial ( Gavialis gangeticus ) - buaya yang sangat terancam punah yang ditemukan dalam sistem sungai Asia - semakin terancam oleh penambangan pasir, yang menghancurkan atau mengikis tepian pasir tempat hewan berjemur.
Penambangan pasir juga memiliki dampak serius pada mata pencaharian masyarakat. Pantai dan lahan basah melindungi komunitas pesisir dari gelombang laut. Meningkatnya erosi sebagai hasil dari penambangan yang luas membuat komunitas ini lebih rentan terhadap banjir dan badai.
Sebuah laporan baru-baru ini oleh Water Integrity Network menemukan bahwa penambangan pasir memperburuk dampak tsunami Samudra Hindia 2004 di Sri Lanka. Di Delta Mekong, penambangan pasir mengurangi pasokan sedimen secara drastis seperti pembangunan bendungan, mengancam keberlanjutan delta. Ini juga mungkin meningkatkan intrusi air asin selama musim kemarau, yang mengancam keamanan air dan pangan masyarakat setempat.
Dampak kesehatan potensial dari penambangan pasir memiliki karakteristik yang buruk tetapi layak untuk diteliti lebih lanjut. Kegiatan ekstraksi membuat genangan air baru yang bisa menjadi tempat berkembang biak bagi nyamuk pembawa malaria. Kolam juga dapat memainkan peran penting dalam penyebaran penyakit yang muncul seperti borok Buruli di Afrika Barat, infeksi bakteri kulit.
**********
Liputan media tentang masalah ini semakin meningkat, berkat kerja oleh organisasi-organisasi seperti Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa, tetapi skala masalahnya tidak banyak dihargai. Meskipun permintaan sangat besar, keberlanjutan pasir jarang dibahas dalam penelitian ilmiah dan forum kebijakan.
Kompleksitas masalah ini tidak diragukan lagi merupakan faktor. Pasir adalah sumber daya bersama - terbuka untuk semua, mudah didapat dan sulit diatur. Akibatnya, kita hanya tahu sedikit tentang biaya global sebenarnya dari penambangan pasir dan konsumsi.
Permintaan akan meningkat lebih lanjut karena daerah perkotaan terus berkembang dan permukaan laut naik. Perjanjian internasional besar seperti Agenda 2030 untuk Pembangunan Berkelanjutan dan Konvensi Keanekaragaman Hayati mempromosikan alokasi sumber daya alam yang bertanggung jawab, tetapi tidak ada konvensi internasional untuk mengatur ekstraksi, penggunaan, dan perdagangan pasir.
Selama peraturan nasional ditegakkan dengan ringan, efek berbahaya akan terus terjadi. Kami percaya bahwa masyarakat internasional perlu mengembangkan strategi global untuk tata kelola pasir, bersama dengan anggaran pasir global dan regional. Inilah saatnya untuk memperlakukan pasir seperti sumber daya, setara dengan udara bersih, keanekaragaman hayati, dan anugerah alam lainnya yang berusaha dikelola oleh negara untuk masa depan.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Aurora Torres, Peneliti Pascadoktoral bidang Ekologi, Pusat Jerman untuk Penelitian Keanekaragaman Hayati Integratif
Jianguo "Jack" Liu, Ketua Rachel Carson di Sustainability, Michigan State University
Jodi Brandt, Asisten Profesor - Sistem Lingkungan Manusia, Universitas Negeri Boise
Kristen Lear, Ph.D. Kandidat, Universitas Georgia
